Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Синдан открыл глаза. Он стоял возле того же самого фонтана. Только это был уже не тот прелестный фонтан, каким его видел Синдан несколько секунд назад. Вода высохла, оставив в стенах после себя миллионы маленьких трещин. Вместо мягкой травы повсюду лежал грубый гравий. Деревья исчезли. Вместо уютной рощи Синдан оказался в странном месте, чем-то похожим на пустыню. Исчезли длинные изнуряющие коридоры, но от этого не становилось легче. В какую бы сторону он ни посмотрел – везде виднелись одинаковые пейзажи бесконечной пустыни. На горизонте вставали одни и те же горы. Вокруг не было ничего, кроме разваливавшегося фонтана – единственное, что украшало это забытое место.
– Где я?
Синдан не знал, что делать: в какую сторону идти. Где Хариус с Делисией? Он не раз закрывал глаза, надеясь вернуться обратно в рощу.
– Не желаешь выпить горячего чая?
Синдан обернулся и увидел вместо фонтана эльфа, сидящего возле костра. Синдан догадывался, что всё это проделки лабиринта. Вряд ли всё, что он видит – реальность. Синдан чувствовал одно лишь солнце, которое испепеляло его. Он подошёл к эльфу. На вид он показался странным: в изнуряющую жару он был полностью укутан в серый плащ. Лицо закрывала лёгкая мантия, оставив открытыми глаза. Они были такие же мрачные, как и одеяние эльфа.
– Кто ты?
– Задавай только те вопросы, на которые хочешь знать ответы. – Эльф налил из котла горячего чая. – Выпей.
– В такой зной пить горячий чай?
Но руки Синдана сами забрали чашку у эльфа. После выпитого чая Синдан почувствовал приток новой силы, усталость и голод испарились, так же, как и изнуряющая жара.
– Где мы? – Спросил Синдан.
– Задавай только те вопросы, на которые хочешь знать ответы, – повторил эльф.
– Но я и вправду хочу узнать, где мы находимся.
– Ты внутри лабиринта, ты сам это знаешь.
– Лабиринт, в котором я был, состоял из тысячи непроходимых коридоров, похожих друг на друга.
– Это не простой лабиринт, – засмеялся эльф.
Эльф провёл рукой над костром. Пламя стало угасать, и вскоре полностью исчезло. Взмахнув краем мантии, эльф заставил остатки костра испариться. Теперь они находились в полной пустоте.
– Пойдём, – сказал эльф.
Синдан послушался. Куда бы его ни привёл спутник, это было бы лучше, чем оставаться одному в глухой пустыне. Синдан заметил, что Солнце в этом месте всегда светит высоко над головой, оставаясь только в одной точке неба. Он доверял эльфу, хотя и не знал, куда он его ведёт. За прошедшие полдня, как показалось Синдану, эльф не произнёс ни слова. Они прошли более десяти километров, но всё оставалось по-прежнему. Они всё так же продолжали идти по жёлтой потрескавшейся земле. На горизонте виднелись те же самые скалы, которые только всё больше отдалялись от них.
– Постой, эльф, – попросил Синдан. – Объясни, куда мы идём? Это я точно хочу знать.
Эльф обернулся. На скрытом под мантией лице Синдан заметил некую радость. Словно эльф ждал именно этих слов.
– Не забывай, что ты в лабиринте. Здесь тысячи путей, которые приведут тебя в никуда. Существует всего лишь один выход.
– Что ты имеешь ввиду? – Не понимал Синдан.
Эльф снял капюшон. Перед Синданом предстала Делисия. Она была такой же, как и прежде, но только глаза другие. Синдан не видел в них той красоты и доброты, которые несла в себе Делисия.
– Ты… Ты не она.
Эльф в обличье Делисии засмеялся.
– Но ведь ты меня хотел видеть. И вот я здесь. Разве ты не веришь, что это я?
Хоть Синдан и хотел узнать, где он находится, главной для него дорогой в сознании оставалась та, которая приведёт его к Делисии. Он был повержен хитростями лабиринта.
– В чём дело? Ты не рад меня видеть? Теперь мы здесь, с тобой вдвоём. Нам не нужен больше никто. Подойди ко мне, Синдан.
Руки прикоснулись к лицу Синдана. Они пытались увести его от всех мыслей. Им удавалось соблазнять, порабощать. На мгновение Синдан забыл, где он, да и трудно было противостоять завораживающему обаянию. Но вдруг в её руках он не почувствовал истинной нежности. Вместо этого он чувствовал обман.
– Отпусти меня!
Синдан оттолкнул «Делисию». Ему требовалось время, чтобы прийти в чувство. Но он уже не знал, что здесь реальность, а что нет.
– Кто ты? Отвечай!
Достав меч, он приставил его к шее девушки.
– Разве ты убьёшь свою любимую?
– Что касается любимой, я никогда этого не сделаю. А всадить меч в того, кто пытается свести меня с ума, мне не составит труда.
Обманчивая улыбка пропала с лица, очаровывающий взгляд превратился во взгляд хищника, которого загнали в тупик.
– В тебе столько зла, оно берёт над тобой верх. Как ты сможешь совладеть с грядущим Злом, самым ужасным во всех мирах?
Синдан старался не слушать слова. Всё-таки он понял одно: нужно спрашивать только то, что действительно хочешь знать.
– Отвечай на вопрос. – Синдан прижал меч к шее.
– Моё имя давно забыто. У меня нет истинной плоти. Я – создатель этого лабиринта. Это всё, что ты хотел услышать?
Синдан убрал меч в ножны. Солнце жаркими лучами продолжало вонзаться в Синдана. Единственное, что ему приходило на ум, это как можно быстрее избавиться от зноя. Обернувшись, Синдан увидел озеро с водопадом, зелёные деревья с теми же душистыми листьями. Могучие древесные гиганты закрывали солнце густыми ветвями. От кристального озера веяло лёгкой прохладой. Он считал это всё тем же соблазном.
– Твои уловки не смогут остановить меня, – не сдавался Синдан.
Властелин лабиринта подошёл к одному из деревьев и сорвал спелое яблоко.
– Ты думаешь, что так я пытаюсь вас обмануть. Ты ещё не столкнулся с настоящей мощью лабиринта. Он может изводить тебя месяцами, и ты ничего с этим не поделаешь. Но моё создание – не олицетворение зла. Я не причастен ни к Добру, ни к Злу. Мой лабиринт – загадка, которую ещё никто не решил.
Эльф накинул на лицо капюшон и подошёл к большому камню.
– Возьми это. – Он кинул Синдану сорванное яблоко. – Ах да, хотел тебе ещё раз сказать: существует всего лишь один выход. Нужно только найти его. Съешь этот плод, он по-настоящему сладок, если ты, конечно, этого хочешь.
Эльф провёл рукой по камню. В каменной стене появилась дверь, за которой эльф исчез. Синдан побежал вслед за ним. Он пытался найти в этом камне потайную
