— Глаза открой, Пестрая, — довольно спокойный голос магистра прервал мои странные мысли относительно собственной смерти.

Так! Я ж возрождаюсь! И ножки гладенькие будут и грязи не видать!

Окончательно очнувшись от собственных мыслей и ступора я, наконец, сообразила, что темно не из-за того, что я провалилась снова в междумирье или загробную жизнь, а потому что я банально зажмурилась. Вот дуреха!

Перед слегка плывущим взором переливалось силовое полотно щита, охватывая меня практически сферой, а напротив стоял ухмыляющийся демон. Я перевела взгляд на пол и обнаружила там черные росчерки от взрывной огненной волны, что доказывало — в меня деятельно запустили боевое заклинание первого уровня, пусть и вложили в него минимум сил. Если б Грегори разошелся, то аудитория была бы уже где-то в воспоминаниях, как и наша группа.

— Получилось, — восторженно-удивленно выдохнула, ощупывая кончиками пальцев свое творение.

Но я не произносила заклинания, я вообще его забыла. Защита не могла вырасти просто из ниоткуда лишь по моему желанию.

И тут я обратила внимание на странное ощущение холода в районе лопаток и остаточное чувство прикосновения. Будто ранее там было чье-то тепло, а когда оно ушло, коже в этом месте стало прохладнее, чем остальному телу. Странное такое наблюдение, но оно не давало мне покоя. Кто-то совершенно точно прикоснулся к моей спине в момент атаки. Вот только кто и зачем это сделал?

— Что ж, Пестрая. Кажется, ты из тех, с кем нужно пожестче, чтобы они раскрыли свой потенциал, — магистр довольно осклабился, а мне поплохело. — Буду иметь в виду. А теперь все свободны. Скоро все равно колокол прозвонит.

Грегори покинул аудиторию, позволяя нам отдохнуть чуть больше перед следующей парой, за что все были ему благодарны. Кадетов звук закрывшейся за магистром двери будто подкосил разом и практически все упали на пол в тот же момент. Даже я сползла по стенке, однако, скорее из-за перспективы быть замученной до смерти, чем усталости.

Теперь этот пепельный демон от меня не отстанет. Если до этого было сложно, то станет непереносимо и с риском для жизни.

— Как тебе ощущение силы? — голос дракона раздался совсем близко. Только поэтому я поняла, что он подсел ко мне. Заметить этого раньше я не могла, слишком была в себе все это время.

— Странно, — честно призналась. До сих пор покалывало пальцы, и в теле ощущалось приятное опустошение. Будто в какой-то момент скопилось очень много энергии, и ты ее в один присест выплеснул.

— Заставила ты меня попотеть, — усмехнулся дракон.

Я тут же уставилась на него. Брюнет сидел рядом, согнув ноги в коленях, откинувшись на стену и рассматривая только ему ведомую точку на потолке. Он выглядел уставшим. Впервые принц предстал передо мной таким обычным, простым, искренним.

— Что ты сделал? — я начала догадываться, чье прикосновение ощутила на своей спине.

— Передал тебе часть своего резерва, — он подавил смешок. — Возомнил себя могучим магом и совершенно не подумал о том, что у тебя и вовсе может не быть резерва.

— Нет резерва? — мне не понравилось это предположение.

— Ага, — он вяло кивнул, продолжая гипнотизировать потолок. — Ноль магии, она даже не образовывается в твоем теле. Чтобы хоть что-то вышло, пришлось не только угробить большую часть своих сил, но еще и сразу создавать щит. Ты ужас какая тугая в плане магии. Я будто через всю толщу океана проталкивал энергию. Из-за этого большая часть просто рассеялась по пути до твоих пальцев.

Я была в шоке. Мало того, что Харитион спас меня, пожертвовав своими силами, так еще и теория с моей полной немагичностью подтвердилась. И если первое вселяло надежду, то второе разочаровывало.

— Но как? — это все, что я смогла сформулировать.

— Я особенный, — он посмотрел на меня и подмигнул. — Дар трансплантации. Могу кому хочешь передать свою магию, преобразовав ее под каждого. Обычно при попытках влить свои силы в кого-то идет отторжение из-за несовместимости, а я от природы совместим со всеми. Как и ты в плане жизненных сил. Мы чем-то похожи.

Капелька пота соскользнула с линии роста волос на висок, а потом и дальше, до самой линии подбородка. Харитион перенапрягся, его одолела слабость. Дракон настолько обессилел, что еле держал голову.

— И что, я настолько безнадежна?

Не то чтобы я собиралась просить наследника снова передавать мне магию, но очень хотелось узнать, возможно ли это.

— Ну, это сложнее, чем с остальными, но вполне реально, — он улыбнулся, обнажив клыки. Почему-то эта часть дракона мне нравилась. — В этот раз я был беспечен, самонадеян и ограничен во времени. В следующий будет проще и последствия меньше.

— В следующий? — я вопросительно приподняла брови, наблюдая за уставшим мужчиной.

— Заключим договор и да, будет следующий раз, — он снова улыбнулся.

Вот же ящер хитровыкопанный! Везде видит свою выгоду и ничего не делает просто так. Подловил на очевидной слабости и теперь диктует условия! Гад! Подлец! Чертов манипулятор!

"Гений" — шепнул внутренний голос.

— Отлично, Пестрая! Таким темпами вы тут всех переплюнете на экзамене, — довольно высказался на всю аудиторию магистр Грегори, хлопая меня по плечу. — Если кто не понял, то Смолэ спаркэ это целый поток маленьких искр, что поражает вашего противника сразу везде. Очень действенная атака, если нужно задержать или отвлечь кого-то. Вреда для жизни это заклинание не несет, но выбесит любого.

Демон осклабился, смотря сверху вниз на Дарио, дроу из шайки Блейка, который зло сверкал на меня глазами и остервенело водил руками по всему телу, пытаясь скинуть последние обжигающие искры. Его как раз поставили мне в пару, и я отработала на нем новое заклинание, показывая всем пример. Какая-то неделя, а я превратилась в мастера боевой магии и снискала уважение такого придирчивого и дотошного магистра, как Грегори. Да меня весь поток терпеть не мог. Особенно это усугубилось перед экзаменами.

— Все видели? — и не дожидаясь ответа демон гаркнул во всю мощь своих легких. — Тогда какого черта прохлаждаемся, мясо?! Встали в стойки и вперед!

Хоть я и была в числе любимчиков, но тоже вздрогнула и автоматически встала в стойку, пуская в бедного дроу новый поток искр. Дарио округлил раскосые глаза, а потом прищурился и начал отбиваться. Да, не быть нам друзьями. С той ненавистью, с который смотрел на меня кадет под конец занятия, вряд ли стоило надеяться даже на товарищество.

— Как тебе похвала, слава и новые силы? — промурлыкал Харитион, прижавшись вплотную со спины и делая вид, что разминает мне плечи. — Стоило оно того?

— Стоило, — не стала отрицать.

Дракон удивился моему ответу, об этом красноречиво сказали замершие руки на моих плечах. Наверняка ожидал, что я буду отнекиваться и обзывать его манипулятором, разглагольствуя на тему вынужденности и выживания.