«В том-то и дело. Они ведут себя не как машины, а как живые организмы. Перестраивают вашу ДНК под свои нужды. Приспосабливаются. Сосуществуют».

«Что-то тебя не в ту степь унесло».

«Подождите. Я сейчас закончу, – не останавливалась Царь, – все ваши новые способности и особенности уже вряд ли обратимы. И скорее всего, в ближайшем будущем вы еще дальше отойдете от понятия человек. Изменившаяся структура клеток. Сами клетки. Единственное, что успокаивает, – переработав все наномашины, биоройды не принялись за имплантат. Более того, они продолжают выполнять функции наномашин по сбору и передаче ферментов. Менее эффективно. Раз в пять. Но, как я уже говорила, их миллиарды. Так что восстановление способностей происходит значительно быстрее».

«И что в результате? Я совершенствуюсь, но при этом не в состоянии контролировать процесс изменений?»

«Скорее вас совершенствуют. Разница огромна. Ну и, кроме всего прочего, это небезопасно. Вспомните слова генерала. Успешны только двадцать пять процентов. Смертность выше половины».

«Значит, мне только и остается, что положиться на слепую удачу, – пожал Саша плечами. – Ничего принципиально нового ты не сказала».

– И с кем это ты разговариваешь? – спросил Ферронов, внезапно оказавшийся в комнате. Александр от этих простых слов чуть не подпрыгнул, в последнее мгновение умудрившись сдержать порыв.

– Как вы здесь оказались? Ни звука не издали.

– Новая особенность. Что-то с костями. Не вполне понятно, но, кажется, для здоровья не опасно. Хотя ничего конкретного наш профессор сказать не может. Так как?

– Я разговаривал со своим Царем, – признался Сухов. Скрывать от генерала то, что он уже сказал доктору, не было никакого смысла. – Один парень помог мне его включить.

– А, племянничек, – с сарказмом воскликнул Роман, – слышал. Недавно с ним говорили. Максим последнее время лезет на рожон. Неприятностей от него раза в два больше, чем от тебя. Даже не знаю, если честно, что делать. Ну, вернее, знаю. Послать в военное училище, чтобы там из него выбили всю дурь.

– Вот только он и так в ВВУ? – закончил за него Саша.

– Точно. Татьяна вот вроде зверь зверем. А сейчас от него застрелиться готова. Неделю назад он знаешь что учудил? Объявил себя моим наместником в Охе и окрестностях!

– Ого, – ошарашенно пробормотал Александр, – зачем ему это? Неужели пошел по стопам Рэй в таком юном возрасте?

– Нет. Там нужно было кого-то спасти, и он не придумал ничего лучше. Но подожди! Это еще не конец! Этот зеленый наглец отжал у нашей ненавистной принцессы целый клан технологически улучшенных людей! Больше двух десятков самураев.

– У-у-у. Тсухико, наверное, в ярости.

– Не то слово. К счастью, теперь, когда связь налажена, она не может объявить открытую войну. Примерно знает соотношение сил.

– А что ее родственник? Наследный принц. В порядке?

– Да, пока да. Они столкнулись с войском едва ли не больше того, которое засело в Сахалинске. Закрепились в двух десятках экодомов и не высовывают оттуда носов. К ним можно попасть только по крышам. Оружием мы их обеспечили. Благо его у нас в избытке. А вот с боеприпасами беда. И не только у них, – генерал сделал паузу, – и вот тут вступаешь в свою новую роль ты. Полномочный представитель губернатора. То бишь меня. Отправишься на восток, к китайцам.

– Отправлюсь? В смысле? Тут же до них всего километров сто. Два часа езды!

– Все так. И нет. Одновременно. После начала ядерной войны они ушли в добровольную самоизоляцию. Все две недели активно валили зараженных, несмотря на осадки и опасность заражения. А теперь… Скажем так, последний гонец вернулся от них с письмом о том, что они должны стать обновленными. И только тогда смогут открыться миру.

– Что за бред?! – воскликнул, не выдержав, Саша. – У нас же союзный договор. И не просто так, а в рамках ШОС. Уже лет восемьдесят.

– Нет, ты не понял. От договора они не отказываются. Наоборот, он им выгоден. Как старшему брату. Более того, их командование на материке поступило почти так же. Остались только основные военные части на передовой. Все остальные как испарились.

– И в чем же моя задача?

– Добраться, посмотреть, доложить. Стараясь не вступать в лишние конфликты. Ну, разве что зараженных встретишь. И да. Один ты туда не пойдешь. Получишь двоих сопровождающих.

– Из Орков?

– Точно. Лучшие останутся с Ориным. Извиняй уж. А тебе достаются двое из команды Древнева. Те, что выжили в Сахалинске.

– Может, так даже и лучше. За битого двух небитых дают.

– Хороший подход. Парочка, правда, та еще. Ну да ты поймешь.

– Хорошо, когда прикажете выдвигаться?

– Погоди ты, какой резвый. Это еще не все. Ты у нас легко узнаваем. Некоторыми. Так что придется сменить имидж. Никаких винтовок на этом задании. Никаких мотоциклов.

– Да как же, – захватал ртом воздух Саша. – Вы что же, меня без рук и ног хотите оставить? Я снайпер! Куда мне без винтовки?!

– Тут уж ничего не поделать. А еще броню придется оставить на базе. Она у тебя тоже уже стала словно визитная карточка, – безжалостно сказал генерал, – так что вот. Будет у тебя тотальная смена имиджа. Да, и помни, что миссия у тебя не боевая, а разведывательная. Ну и дипломатическая.

– Понял, – нахмурившись, ответил Саша.

– Вот и хорошо. Форму, так и быть, можешь себе оставить. У нас почти все в ней ходят – выделяться не будешь. Мы тебе даже арктический шестой слой выдадим. Его, кстати, тоже почти все уже получили. До минус семидесяти будет держать.

– Да уж, спасибо. На Северный полюс меня хотите отправить?

– Нет, конечно, – усмехнулся Роман, – но форма, кстати, готовилась именно для него. Для решения боевых задач на нефтеносном шельфе. Протестирована. Гарантия, что будет греть, все двести процентов.

– Никогда бы не подумал, что отправлюсь в такое путешествие, находясь в умеренных широтах. Ну ладно. А что с транспортом? Если нельзя байки использовать?

– «Ладу» возьмете. Джипистую. Все будет готово к вашему выезду. После того как познакомитесь. Ты, кстати, позывной новый придумал?

– Нет пока, – честно признался Саша, – перебрал два десятка образованных от имени. От фамилии. Но пока не определился до конца. Извините.

– Ничего страшного, главное, добей задачу до вашего знакомства. А оно, кстати, будет минут через двадцать. Советую подумать как следует. А то назову «Блеском». Будешь знать.

– Ну да, так себе, но ничего же страшного вроде?

«Блеск» по-китайски – «Хуи», – тихо сказала Кристалл, и Саша, не ожидавший такого поворота, замер с отвисшей челюстью.

– Ты пасть-то закрой, – поднял бровь Роман, – или тебе твоя помощница перевод дала?