— Это… это…

— Это не мой ребенок, — даже не дослушав, ответил Рэй. — Девочке полтора года и она живет в семье ее любовника.

Софи подошла к креслу, и опустилась в него, смотря прямо перед собой.

Ну и дела… Значит, мне можно уже не бояться? Род будет продолжаться?

— И что ты намерен делать? — зеленые глаза внимательно изучали мужчину. Она видела, что хоть он и пытается сдерживаться, но все равно в нем преобладают эмоции.

Блэкмор взглянул на часы.

— Я встречусь с Джаспером. Если Анна у Армана, он должен будет об этом знать. А если сбежала, то… Мы что-нибудь придумаем.

Ты отправишься домой. И как можно скорее.

Стоило Рэю открыть дверь в паб «Мистер Лис», как он очутился в облаке табачного дыма. Громкие мужские крики и брань остро резали слух. Пьяный пианист пытался наигрывать веселый мотив, но, судя по всему, этот он звучал лишь у него в голове… Потому что в реальности, мужчина едва попадал по клавишам.

Чак, хозяин заведения, тут же бросил на Рэя встревоженный взгляд, а Рыжий Билли отпустил пошлую шуточку по поводу Софи, за что был награжден ледяным взглядом Блэкмора.

Правильно истолковав угрозу, Билли решил присоединится к карточной игре, лишь изредка поднимая глаза на мужчину.

— Виски, — Рэй обратился к Чаку.

Взгляд серых глаз заскользил по переполненному пабу. Он почти сразу увидел Джаспера, который сидел в отдаленном темном углу, и с улыбкой наблюдал за пьяными завсегдатаями заведения.

Его дорогой и модный костюм совсем не вписывался в окружающую обстановку. Но стоило вампиру увидеть Блэкмора, как на красивом бледном лице появилась самодовольная усмешка, и он поднял кружку с элем вверх.

Высокий и светловолосый, он привлекал внимание дам, постоянно круживших возле него. Они старались нагнуться как можно ниже над столом, чтобы мужчина смог оценить их прелести, которые едва не вываливались из низкого корсажа.

Джаспер же смотрел отнюдь не на их прелести. Тонкая, едва бьющаяся жилка на шее девушек приковывала его взгляд. Хотя постельные утехи он очень любил. Но сейчас он чувствовал голод. И совсем не по женским прелестям.

Подойдя к блондину, Рэй сел на свободный соседний стул.

— Ты не боишься, что кто-то может доложить Арману о наших встречах? — вместо приветствия начал он.

— Нет, — лениво протянул Джаспер, обратив на него взор голубых глаз. — Вампиры любят питаться в уединении. Только если это не пир, организованный Арманом, где можно делать все, что пожелает душа. Ой, стой… Я забыл, у нас же нет души, — усмехнулся он, и отпил из кружки. — Люблю смотреть на это веселье.

Рэй оглянулся и снова окинул паб взглядом.

Да уж, веселье…

— Арман дал мне два дня, чтобы я доставил Анну и книгу Сантино к нему. День уже прошел, — произнес без особого энтузиазма Джаспер.

— Анна разве не у Армана?

— Только если ты привел ее сам, — хохотнул вампир.

— Она сбежала…

Рука с кружкой, которую Джаспер подносил ко рту, так и замерла в воздухе. Голубые глаза с недоверием взглянули на охотника.

— Лжешь.

— Нет. Но я подумал, что Арман не позволит ей сбежать.

Вампир выругался и запустил кружку в стену. Чак бросил на него недовольный взгляд, но не решился подойти. Он знал, что потом просто включит разбитую посуду в счет.

Джаспер задумчиво смотрел перед собой.

Неужели Арман догадался? Неужели я был неаккуратен со своими мыслями и теперь этот монстр знает, чего я хочу на самом деле?

Он понимал, что если это так, то ему не сносить головы. Не раз Арман наказывал вампиров, посмевших перечить ему. И проделывал это еще более искусно, чем с людьми.

А теперь план Джаспера рухнул. Он хотел протянуть время до кометы, сказав, что защита Блэкморов не позволяет проникнуть в дом. А пока Арман подключит к борьбе за книгу и за девушку последовательниц Лаэты, и переключит все свое внимание туда, он изучит содержимое его сейфа.

Но теперь все пропало.

Эта маленькая сучка сбежала….

Или же Арман догадался о предательстве, и теперь скрывает девушку, ожидая пока я совершу первую ошибку, и раскрою себя.

Черт…

— Джаспер, — окликнул Рэй. — А почему ты так хочешь его смерти?

— Можешь считать это местью, — пожал плечами вампир. — Два века назад он убил моих родителей, а меня сделал вампиром. Он решил, что именно такую бы внешность имел сын его и Лаэты. Я стал просто его сумасшедшей прихотью.

— Матерь Божья… Тебе не дали выбора?

— Отчасти. Но потом я сам сделал выбор. Либо стать чудовищем, таким же, как и Арман, либо, несмотря на то, кем я являюсь, постараться не потерять человечность. Поэтому я и хочу стать владыкой. Сменить этого монстра. Ведь все мы были людьми. Просто в ком-то больше животной натуры, в ком-то человечной. Смотря, как себя контролировать.

Рэй невольно проникся уважением к своему врагу. Или другу. Он не знал, какую должность предоставить этому необычному вампиру.

- Знаешь, чего я больше всего хочу? — голос Джаспера звучал мечтательно, но в то же время серьезно.

— И чего же?

— Выпить кровь твоей любовницы, — на красивых губах появилась довольная усмешка. — Люблю блондинок.

— Тогда мне придется тебя убить, — заключил Рэй и усмехнулся.

Он понимал, что собеседник дразнит его. Но сейчас им просто необходимо придумать, что делать дальше.

— Когда Арману нужна книга и Анна?

— Через неделю в небе появится комета. После ее появления, у него будет лишь два дня, чтобы открыть Чистилище.

— И как его остановить?

— Либо убить сакриту до кометы, пока в ней не пробудилась магия. Либо сражаться. Но как, я не знаю. Возможно, у Армана есть ключик к этой тайне.

— Пробудилась магия?

— Угу, — перед вампиром поставили новую кружку с элем, и он сразу же сделал глоток. — Думаешь почему мы забрали у Анны медальон? Он пробудит в ней магию. Чем ближе опасность, тем больше у нее становится сил. А нет медальона — нет магии.

Рэй кашлянул, и поспешил пригубить виски.

Значит в Софи должны пробудиться магические силы? Или это не ее битва, а Анны? И черт возьми, куда делась Анна?

— У тебя под крышей еще одна из Сантино? — Джаспер насмешливо взглянул на охотника.

— Нет.

— Хм… Странно. А Арман уверен, что пробовал кровь еще одной сакриты… Что весьма странно, потому что избранная может быть лишь одна. И то, раз в 150 лет.