- Что?! - мы с Харашем опять были единодушны.

- Простите, - развел руками Дарон, - издержки моей магии... я, знаете ли, способен считывать мысленные образы. А леди так ярко и открыто из демонстрирует...

- Истеричка! - буркнул Хараш, отпуская меня.

- Сам такой, - тут же откликнулась я.

- Леди, ваш спутник в чем-то прав, - опять влез Дарон, - ваше эмоциональное состояние весьма нестабильно, - я обиженно запыхтела, - хотите я дам вам золотистого вина, чтобы вы успокоились?

- Обойдусь, - буркнула и отвернулась.

Хараш снова поклонился и развернувшись на пятках, отправился на выход.

Мы с Дароном остались вдвоем. Я все еще дулась, хотя не могла не признать, что дракон прав. Я же пришла сюда поговорить с ним, а не устраивать разборки с Харашем. И, вообще...

- П-простите, - повинилась. - Сама не знаю, что на меня нашло.

- Ничего страшного, - улыбнулся фон Дарон. - У нас с вами есть несколько минут, пока герцог Буркингемский доберется до ворот. Обратный путь занимает намного меньше времени, - пояснил он в ответ на мой удивленный взгляд. - поэтому если у вас есть ко мне вопросы, то поспешите задать их пока время нашего общения не вышло...

- Почему вас двое? Я думала, гоподин фон Аарон единственный дракон в Ардоне... Ну, мне рассказывали легенду...

- Нас не двое, - Дарон так элегантно подставил локоть, что я невольно положила ладонь на его руку. И дракон медленно повел меня к выходу. - Нас довольно много. Некоторые из нас выжили в той войне потому что умели хорошо прятаться, как ваш покорный слуга. Кто-то, как Аарон, в те времена был еще ребенком и не участвовал в Последней Битве. А кто-то перешел на сторону людей... Ардон не был единственным драконом, который выступил против своих сородичей. Он просто был самым сильным. Не зря его назвали Ардоном, в честь целого мира, - Дарон успел ответить даже раньше, чем я спросила.

- А кто-то родился уже позже? - задала я следующий вопрос, который меня волновал очень сильно.

Дарон помрачнел.

- Увы, - он вздохнул, - мы до сих пор вынуждены соблюдать магическую клятву... Аарон самый младший из нашего рода. После него ни один дракон не появился на свет в этом мире...

- То есть, если бы не магическая клятва, то вы бы и дальше приносили в жертву своим детенышам человеческих женщин?

Дарон ничего не ответил, просто отвел глаза. Мы уже дошли до конца подъемного моста, а Хараш за это время успел добраться уже до самого выхода. Прямая, как стрела, аллея позволила увидеть, как распахиваются ворота, выпуская Хараша... А меня вот-вот должно было перенести в Большой Куш...

- Каждый человек хочет оставить после себя потомство, леди, - Дарон все таки нашел в себе силы ответить на неприятный вопрос. - В этом мы очень похожи на вас... И поверьте, если бы кто-то из нас знал способ избавиться от проклятия, мы с радостью бы сделали это. Мы не хотим, чтобы матери наших детей не умирали при родах. Но не в силах ничего исправить... Возможно, в нашем мире уже нашли решение этой проблемы. Поэтому Аарона так обрадовало известие, что вы появились и того же мира, что и герцог Буркингемский... Если нам повезет, то когда-нибудь в Ардон придет еще один дракон. И тогда у нас появится шанс вернуться домой.

- Но как?

Дарон улыбнулся:

- За тысячи лет мы научились улавливать след перехода. И когда следующий дракон придет в этот мир, мы сможем вернуться домой по его следам.

- А меня? Меня вы можете отправить домой? - спросила я, чувствуя, как гулко бухнуло в груди сердце, а тоска по родине и близким, которую я тщательно прятала от самой себя, мгновенно проснулась и заполнила меня целиком.

- Может да, а может нет, - пожал плечами Дарон. - А вы хотите вернуться домой? Вам не нравится в новом мире?

Я вздохнула... С одной стороны мне здесь нравится. У меня есть Луиш, тетка Лауша, Сайша, речер Фреш с семьей, да даже Вирша с Дилишей, которая потихоньку вникала в мой учет. У меня здесь есть пиццерия, парк развлечений, макаронная фабрика, компания по уборке мусора в городе... А там, дома у меня нет ни друзей, ни предприятий... Семья, которая по мне, наверное, совсем не скучает, работа, которая сейчас кажется невыносимо скучной и нудной...

Но с другой стороны там меня не хотят казнить через, я вздохнула, уже шесть месяцев... И там дом... Ленка с олигархом, с которым я все еще не познакомилась. А вдруг он моя судьба? И поэтому у нас с Харашем здесь ничего не вышло...

Дарон рассмеялся. Удобно, что ему не нужно озвучивать мысли, которые ты и сама не знаешь, как облечь в слова, чтобы они прозвучали правильно.

- Ты забавная, - заметил он. - Я таких смешных давно не встречал.

Я пожала плечами. Слова про то, что я смешна, меня почему-то не задели. Наверное, потому что их говорил человек... ну, то есть дракон... который прожил много тысяч лет. Ему, наверное, все переживания людей кажутся смешными. Мы для них, наверное, как мотыльки однодневки. Смотришь на них и не понимаешь, почему они бестолково лезут к пламени свечи, стараясь что-то доказать то ли себе, то ли другим, вместо того, чтобы радоваться и наслаждаться покоем и счастьем в своей короткой жизни...

- Я спрошу у своих, мэр Сью, - внезапно сказал Дарон. И в этот раз в его глазах не было ни самой крошечной усмешки. И он впервые назвал меня не иронично-снисходительным «леди», а по имени. - Если мы сможем отправить вас обратно, я сообщу об этом в самые ближайшие дни.

- Спасибо, - искренне улыбнулась я.

В этот самый момент Хараш вышел за ворота... Пространство мигнуло и в тот же миг, все пропало: странный дом, огромный несуразный сад, Дарон... и даже небо, как будто бы изменилось. И солнце стало светить по-другому... А я оказалась во дворе небольшого одноэтажного домика. По размерам намного меньше, чем у речера Фреша. А в двух шагах от меня, за простой калиткой в невысоком заборе стоял Хараш.

- Ничего не понимаю, - пробормотал он. - Как ты оказалась здесь? И куда делась стена? Мы ведь видели ее раньше, чем зашли на территорию?

Я взглянула