Натянув спортивные легинсы, кроссовки и безразмерную толстовку, я выпорхнула из комнаты, спустилась по лестнице и, преодолев гостиную, оказалась в саду. Свалившиеся потрясения пробудили мою полудохлую музу, разгоряченное тело будто вышло из коматоза: мне хотелось двигаться в ритме своих демонов! Мне хотелось танцевать.

Солнышко еще грело, но уже не пекло. Природа вокруг оделась в золото и багрянец. Легкое дуновение ветра заставило листья карликовых деревьев осыпаться, душу окутала умиротворяющая гармония. Пританцовывая, я вставила в уши беспроводные наушники, направляясь к любимой беседке в глубине сада. Залюбовавшись осенними красками, охнула, практически врезавшись в маму.

– О, Агнешка!

Вытащив наушник, я спросила:

– Как дела?

– Все… все хорошо… – пробормотала она, нервно заправив за ухо прядь. Выглядела при этом не на шутку перепуганной.

– Точно все хорошо? Ты такая бледная…

– Правда, дочка. И знаешь, я хотела тебя спросить… – мама неожиданно замялась, словно собираясь с силами. – Ну, помнишь, ты говорила про какую-то Бабу Ягу или что-то в этом роде?

– Да, конечно. Несколько дней назад кто-то стоял в маске под моим балконом, – на позвоночнике проступила испарина. – А почему ты спрашиваешь?

– Просто интересно, удалось ли тебе выяснить, кто это был?

– Не удалось. Я спросила у Руслана, но он не признался. Ты тоже её видела? – прошептала, практически не разлепляя губ, отчего вопрос получился смазанным.

– Нет, что ты… Так… – она отмахнулась и, выдавив вымученную улыбку, поспешила к воротам.

Мама скрылась в тени ухоженной аллеи, а я продолжила свой путь, правда, градус настроения понизился. В этом доме явно творилась какая-то чертовщина, только теперь все это уже не особо меня заботило: за несколько недель бок о бок с семейством Царевых в крови выработался иммунитет. Я устала бояться. С большой вероятностью, это проделки кого-то из братьев, возможно даже старшего. Но я приняла правила их игры. Если не могу повлиять на ситуацию, то почему бы не расслабиться, получив для себя хоть какую-то пользу?

Включив старую добрую «Losing my religion» группы «R.E.M.» я закрыла глаза, отдаваясь во власть инстинктов: спина вытянулась в струну, ноги и руки двигались так, будто охвачены пламенем. Мои огненные волосы разметались по спине и плечам, закрывая обзор, но я продолжала двигаться, ощущая себя сгустком пульсирующей лавы…

Детали нового танца, как шаровая молния, прострелили сознание. Задыхаясь от вдохновения, я мечтала возобновить танцевальные тренировки.

Глухой звук аплодисментов за спиной вывел из транса.

– Ассоль! – я улыбнулась, вынимая наушники.

– Добрый вечер! Пришла поблагодарить тебя! – соседка кокетливо склонила голову, протягивая мне прозрачную коробку, перевязанную атласной лентой.

– Ты что! Это совершенно не нужно!

– Как это не нужно?! Если бы не ты, я бы опоздала на встречу с адвокатом, а у этого стервеца каждая минута на счету. В следующий раз удалось бы попасть в лучшем случае через месяц… – Блондинка в коротком розовом платье и жаккардовом пиджаке цвета крем-брюле наморщила нос.

– Рада была помочь. Правда! – улыбаясь, я приняла клубничный пирог.

– А еще я хотела бы пригласить тебя на праздник. Мы с братом решили устроить что-то вроде новоселья. Мама до сих пор тяжело переживает развод с отцом, думаю, ей полезно будет немного повеселиться.

– Вау, благодарю за приглашение!

– Да, но у меня снова к тебе просьба… – закусив губу, соседка заговорщически прищурилась. – Агния, я видела, как ты танцуешь… Мы с Артуром задумали что-то вроде вечера самодеятельности – хотела попросить, чтобы ты исполнила танец на нашем празднике.

– С удовольствием…

Передо мной стояла одна из самых красивых девушек, которых доводилось встречать. Все в ней, начиная от нежного голоса и манер, заканчивая лицом и фигурой, было сказочно. Не хватало только нимба и пары крылышек за спиной.

Но у ангела оказались острые зубки.

– Он у вас вроде местного Иванушки дурачка? – собеседница хмыкнула, указывая на Гвидона, незаметно подкравшегося к беседке. – Когда-нибудь одевается или круглогодично качает мускулы в трусах?

Средний из братьев, пренебрегая спортивными штанами, облачился в короткие чересчур обтягивающие шорты. Глаза цвета горького шоколада одержимо вспыхнули, скользнув взглядом по длинным ногам блондинки.

– Слово «закаливание» тебе о чем-нибудь говорит? И да, я каждый день качаю бицепсы и трицепсы… в трусах… – парень замолчал, дерзко приспустив резинку на шортах. – А иногда и без! – О боже! Я отвела взгляд, рассудив, что созерцание одного братского члена за сутки вполне достаточно. – Мне нравится, как ты старательно делаешь вид, что я тебе неинтересен, – спокойно добавил Гвидон.

– О! – Ассоль вскинула бровь. – Даже не утруждайся – у меня есть жених!

– Одна мышца на моем теле прокачена лучше всего…

По изумлённому возгласу девушки стало ясно – сводный брат сильнее приспустил резинку.

– А вот сейчас лучше, чтобы ты включил мозги! – уголки пухлых губ девушки приподнялись. – Он тоже, знаешь ли, качает… нефть! Но и с телом у любимого все в порядке. Только Уинстон не бегает, как примат, и не крутит задом! В отличие от тебя, мажорик, мой жених с нуля построил бизнес в Лондоне! – переведя взор с Гвидона на меня, она добавила: – Агния, еще увидимся… – развернувшись, соседка засверкала красными подошвами дорогих туфель, скрываясь в тени кустов.

– Прекрати уже… – но я не договорила, встретившись с его раздраконенным взглядом.

Царев выглядел взбешенным, играя желваками квадратной челюсти. Складывалось ощущение: еще немного – и из его глотки вырвется струя огня.

– Она будет моей… – прошептал наглец, самодовольно похлопав себя в районе паха.

– Вообще-то крепостное право отменили в 1861 году, – я закатила глаза.

– Не умничай, сестренка! – подмигнув, парень поспешил на спортивную площадку.

* * *

Сославшись на головную боль, я отказалась от ужина, проведя остаток вечера в спальне. Первой мыслью было запереться, но, вспомнив, как легко Руслан сметает барьеры, все-таки решила последовать его просьбе оставить дверь открытой. В конце концов искушение хоть раз поговорить по душам вытеснило страх. Только я до сих пор не определилась, насколько далеко может зайти наш разговор…

Откровенно говоря, все это время ждала, что он хоть что-то почувствует. Ведь, несмотря на парик и сценический грим, мы не только целовались, но и разговаривали. Я бы узнала его из тысяч по одному запаху…Учуяла, как молодая волчица чует своего волка. Но Царев не придал значения мимолетному знакомству в клубе. Главное, он жив и почти восстановился, а кто распылил перцовый баллончик, заставив нападающих отступить, не так уж и важно. Я не хотела, чтобы его отношение изменилось только после открытия, что незнакомка из клуба и я – один и тот же человек.