Он нервно оглянулся.

– Как тебе вид отсюда?

– Ну… ничего.

– Ага… хорошо… – он набрал воздуха и сказал: – Как ты думаешь, это хорошее место для хижины? Для нашей?

Пока Кларк пыталась понять его слова, у нее закружилась голова.

– Хижина?

И тут Беллами вдруг перестал нервничать.

– Наша хижина, Кларк, – он взял ее за руку… и медленно опустился на одно колено.

– Ой, – выдохнула Кларк.

Он вытащил из кармана серебряное кольцо.

– Беллами, – прошептала она, – где ты его нашел?

– Выменял, – сказал он так же вежливо, как и всегда, вот только руки у него дрожали.

А потом она узнала это кольцо – темно-синий камень в центре – и прижала руки к груди, чтобы сердце не выскочило.

– Бел… это… это…

– Фамильная драгоценность Гриффинов, – улыбнулся он.

– Где ты… как… – она покачала головой, не в силах говорить. Этот камень ее предки взяли с собой с Земли, и он передавался в ее семье из поколения в поколение.

– Я же сказал, что выменял его… у твоей матери, – он протянул ей кольцо, очень осторожно, как будто боялся, что она не возьмет.

Но она взяла и теперь смотрела на Беллами.

– А что ты ей дал взамен?

– Обещание, – он накрыл ее ладонь своей, – обещал любить тебя, уважать, восхищаться тобой, защищать тебя, дразнить, спорить с тобой, – он засмеялся, – и все такое, – тут он стал серьезным, – пока смерть не разлучит нас. Кларк, ты выйдешь за меня замуж?

У нее подкосились ноги. Она положила руки ему на плечи и опустилась на землю рядом с ним, и ее ответом стал поцелуй.

Но на всякий случай потом она оторвалась от его губ и прошептала:

– Да.

Они снова поцеловались. Пока они сидели, обнявшись, на траве, Кларк казалось, как будто им принадлежит не только этот крошечный клочок земли, но и весь лагерь, и холмы, и горы, и реки, и озера, и все вокруг.

После всего того, что они пережили после высадки на Землю, вся планета наконец сказала ей то же самое, что прошептал Беллами:

– Добро пожаловать домой.

Работа над этой серией – лучшее, что случалось в моей жизни, и я очень благодарна людям, которые помогли сделать мою мечту реальностью.

Спасибо всем в Alloy Entertainment за поддержку, одобрение и творческие идеи на всех стадиях этого приключения. Особенные благодарности Саре Шандлер, Джошу Бэнку, Лесу Моргенштейну, Ланни Дэвису, Тео Гульедису, Энни Стоун, Лиз Дреснер и Хизер Дэвид. Я никогда бы не справилась без великолепной Джоэль Хобейка, в непревзойденном воображении которой родился замысел «Сотни», без несравненной Роми Голан, которая превращает строчки текста в великолепные книги и удерживает нас от падения в хаос, и без талантливейшей Элизы Свифт, кладезя редакторской мудрости. Работать с вами – прекрасно.

Огромное спасибо издательской группе Little, Brown and Hodder & Stoughton, включая Пэм Грубер, Лесли Шумейт, Сарасею Феннел, Эмили Китчин и Бекку Манди.

Крепко обнимаю блистательную команду Rights People, которая представила эту серию читателям всего мира. А еще я очень благодарна прекрасным редакторам, переводчикам, художникам и издателям, которые выпустили такие чудесные иностранные издания «Сотни». Спасибо вам за то, что помогли мне поделиться своими историями с другими читателями.

Спасибо невероятно талантливой Жан-Мари Торн, которая всеми способами помогала этой книге появиться на свет. Ты настоящая звезда, и я поражаюсь твоему уму.

А сильнее всего я благодарна моим читателям. Благодаря вам я чувствую себя самым счастливым автором в мире.