— Она мне больше не нужна!

И велел отменить все ранее запланированные военные смотры по пути следования. В Таганрог император прибыл 13 сентября. Елизавета приехала десятью днями позже. Неожиданно больная императрица почувствовала себя здоровой. Позднее очевидцы последних дней совместной жизни Александра и Елизаветы отметят, что они были как никогда дружны. Это вполне объяснимо. Долгая и совсем непростая совместная жизнь императора и императрицы подошла к концу. Каждый из них уже избрал свой путь. Кроме того, несмотря на все семейные проблемы, император и императрица оставались друзьями, с пониманием относились друг к другу, а потому в преддверии своего расставания старались уделить друг другу больше внимания.

В это время активно готовится к исчезновению Александра генерал де Витт. Его участок работы — один из самых ответственных. Генерал должен во время осуществить подмену императора на двойника. Этот двойник историкам хорошо известен. Его звали Масков. Он состоял фельдъегерем при императоре. О поразительном внешнем сходстве Александра с Масковым всем было давно и хорошо известно. В своё время император не раз устраивал, используя свою схожесть Маскова, розыгрыши, приводя в восторг окружающих. Теперь же Масков должен умереть во имя того, чтобы жил Александр. Думается, что это предстоящее убийство очень тяготило императора. Однако иного выхода, чтобы уйти с политической сцены, у него просто не было. Убрать Маскова должен был де Витт.

Незадолго до этого Иван Осипович вместе со своим старым соратником генерал-адъютантом Чернышевым производят арест предводителя масонов 2-й армии Пестеля. Это, по мнению участников операции, должно на время парализовать действия заговорщиков и обеспечить спокойный приход к власти Николая Павловича.

Пробыв некоторое время в Таганроге, Александр внезапно объявляет о своем отъезде в Крым к Воронцову. Наступает время начала операции. С императором едут генерал-адъютант Дибич, лейб-медики Виллие и Тарасов.

От будущего императора Николая I операцию, вполне возможно, обеспечивал его любимый и самый преданный адъютант Василий Перовский, с которым де Витт вместе сражался против тайных врагов России на Венском конгрессе.

Вскоре Александр I прибывает в Алупкинский дворец Воронцова. Там, судя по всему, собираются все участники предстоящей операции. Туда же прибывает из Петербурга и Голицын. Присутствует на этом совещании и де Витт. Каждый докладывает о готовности за порученный ему участок работы. После совещания (время дорого) участники операции сразу же разъезжаются. Голицын спешит в Петербург, де Витт отправляется на одну из почтовых станций, где он должен встретить одного весьма важного для осуществления операции человека, Дибич пока остался с императором. Вместе они отправились в Балаклаву, где отобедали у грека Равальота. После этого Дибич спешно отправился на север в штаб 2-й армии, чтобы начать свою инспекцию и отвлечь внимание масонов от того, что будет происходить вокруг императора.

Здесь мы подходим, быть может, к самой большой тайне, связанной с исчезновением Александра I. Биограф императора Н.К. Шильдер описывает дальнейшие действия императора так: «Из Балаклавы император Александр проследовал в коляске до места, откуда идет дорога в Георгиевский монастырь. Там он опять сел на лошадь, в мундире, без шинели, отпустил свиту в Севастополь и, взяв с собою фельдъегеря Годефроа, направился в монастырь в сопровождении только одного татарина. Это было 27-го октября (8-го ноября) в 6 часов пополудни. День был теплый и прекрасный, но к вечеру подул северо-восточный ветер и настал чувствительный холод. Не подлежит сомнению, что император Александр простудился во время этой неосторожной и несвоевременной поездки в Георгиевский монастырь, и таким образом утомительные переезды 27-го октября послужили исходной точкой его вскоре смертельного недуга».

Обратим внимание на очень важную особенность: перед отъездом в монастырь император отсылает всю свиту и едет, по существу, в полном одиночестве. Почему? Скорее всего, потому, что свидетели там ему не нужны.

В это время генерал де Витт встречает двойника императора фельдъегеря Маскова. Известно, что Масков был найден за несколько лет до описываемых событий. Современники отмечают его удивительную внешнюю схожесть с Александром I. Затем мужчину определяют императорским фельдъегерем. Думается, поиск двойника, а затем его назначение фельдъегерем было совсем не случайным. Операция «Исчезновение» готовилась уже давно, а потому и главные её участники подбирались заранее. Вполне возможно, что Александра уже не раз подменяли на Маскова. Это необходимо было хотя бы по двум причинам: во-первых, надо было удостоверится, что Масков действительно способен играть роль императора; во-вторых, Масков должен был привыкнуть к тому, что ему в любой момент могут приказать «подменить» Александра I. Кто готовил Маскова? Вполне возможно, что отыскал его в своё время именно де Витт, а контроль за фельдъегерем и его обучение осуществлял князь Голицын.

Согласно официальной версии, события развивались следующим образом. Возвращавшийся из Георгиевского монастыря в Таганрог больной император случайно встретил Маскова на подъезде к городу. Фельдъегерь передает Александру какие-то бумаги. После чего сразу же выпадает из своей коляски на дорогу, ударяется головой о землю и тут же умирает. При этом смерть Маскова видят всего два человека: Александр и его врач Тарасов. Куда затем делось тело фельдъегеря, никому не известно. В Таганроге, по крайней мере, его никто не видел. К тому же начавшие вскоре происходить там события заставили всех надолго забыть о фельдъегере Маскове.

На самом деле, думается, всё было совершенно иначе. Не было никакой «случайной» встречи на подъезде к Таганрогу, как не было и никакого падения фельдъегеря из коляски. Однако всё по порядку.

Дореволюционный историк В. Барятинский, автор исследования об исчезновении императора Александра, отмечает, что биограф императора Шильдер, дойдя в своём труде до момента приезда Александра в Георгиевский монастырь, начинает путаться:

«С описания этой поездки Александра в Георгиевский монастырь, Шильдер, колеблясь между официальным изложением истории и своим собственным убеждением, начинает, что называется, путаться или опять-таки “лавировать между Сциллой и Харибдой”».

Что делал Александр в монастыре? Что он делал после его посещения?

Именно в Георгиевском монастыре произошло, по-видимому, самое главное событие всей операции. Именно там император поменял свой мундир на монашескую рясу. Там он в срочном порядке принял постриг под именем отца Федора. Из монастыря он уже никуда не уезжал, оставаясь там ровно столько, сколько надо было для его безопасности.

Почему для исчезновения был избран именно Георгиевский монастырь? Разумеется, на нём остановились не случайно. Монастырь был расположен в весьма малолюдном месте на берегу моря, что было тоже немаловажно по соображениям сохранения тайны. Неподалеку находилась резиденция Воронцова, и тот весьма легко контролировал всю ситуацию. Рядом Крымские горы, где легко скрыться в случае необходимости. Местные жители — почти одни крымские татары, весьма далекие от российских дел. Сам монастырь был достаточно малолюден, а размещение его келий на террасах обрывистого мыса Фиолент давало возможность оставаться инкогнито даже местным монахам. К тому же, не будем забывать, Георгиевский монастырь был старейшей православной обителью на территорией России. Именно на эту землю вступил в своё время святой Андрей Первозванный, а спустя столетия явился образ Георгия Победоносца, под знаменем которого Александр освободил Европу от наполеоновского нашествия.