— Девушка!

— Вы видите, что я занята?

— Девушка, извините, но это очень срочно. Я по поводу конверта, который господин Пиль оставил у вас…

— За ним только что заходил молодой человек.

— Но кто, кто за ним заходил?

Она неопределенно махнула рукой в сторону какого-то юноши, спешившего к выходу.

— Не знаю… Такой вроде в черной меховой шапке, без пальто… Он спешил к машине.

Выскочив на улицу, Олег нащупал свой кольт. На стоянке стояло множество машин. К подъезду подъезжали и отъезжали все новые автомобили. Во втором ряду от «Метрополя» молодой человек в черной меховой шапке садился в «мерседес», номер которого был неразличим из-за невообразимой грязи. Автомобиль повернул в сторону Лубянки.

Олег вернулся к себе в офис, чувствуя полную беспомощность. А ему казалось, что он совсем у цели! Все, что он узнал сам или от Нади о туркменской сделке, прокручивалось у него в голове. Но отдельные детали никак не стыковались. В одном он был уверен: Ульянин, Костакин и сэр Филипп в одной связке. А что он мог сделать? Он не стал пока звонить тому типу, с которым познакомился в «Монолите», и позвонил Ивану в МВД. Иван ответил грубо и с раздражением:

— Какого черта! О чем ты меня просил вчера? Чтобы я тебе прислал людей, и ты же зачем-то послал их провожать каких-то чайников через всю Москву. Зачем тебе это понадобилось?

— Успокойся, — сказал Олег. — Прошу прощения, что доставил тебе хлопоты. Но мне это было очень нужно. У меня сидят на хвосте и хотят убить. Мне на какое-то время удалось оторваться от сопровождения, которое последовало за твоими ребятами.

— Не хочешь ли ты мне сказать, кто эти люди?

— Нет. Не сейчас. Я тебе звоню по другому делу, с которым я столкнулся, и не знаю, что за этим стоит. Знаю только, что бывшие в употреблении номера машин английского посольства попали в чьи-то очень нехорошие руки. Один тип прибегнул к грязному шантажу, чтобы заполучить эти номера. Он их уже имеет — получил час назад в гостинице «Метрополь». Я попытался поехать за ним, но не успел. Черный «мерседес», номер которого весь заляпан грязью.

— В черных «мерседесах» сейчас многие ездят. Все наши отечественные олигархи, их жены, их дети. А политики, а чиновники… О чем ты говоришь!

— Да знаю я все это. Однако нельзя ли посмотреть видеозапись охраны отеля. Парень в черной меховой шапке без пальто забегал в холл на полчаса в первой половине дня. Может быть, его как-то можно будет узнать!

— Я этим займусь, но ничего не обещаю.

— Есть ещё одно обстоятельство. Шантажист предупредил, что может оказаться как бы случайно завтра в полдень в ресторане «Линнер» в «Балчуге», где будет английский посол. Это мне показалось довольно странным. Нельзя за этим присмотреть и как-то прижать этого собирателя «подлинников» номеров английских автомашин?

— Хорошо, попробую. Надо будет выяснить эти вопросы у коллег из УПДК. Однако все это выглядит как-то несерьезно.

— Я бы сказал то же самое, если бы не шантаж на очень высоком уровне. К сожалению, больше я тебе пока ничего не могу сказать.

Олег повесил трубку и задумался. Надо было бы проверить, что делает Надя. И, может быть, немножко успокоить её.

Он набрал свой домашний номер и ждал условленные три раза. Никакого ответа. У него похолодели руки. Он тут же набрал номер мобильного телефона своего шофера:

— Володя, что происходит? Надя не отвечает по телефону. Она к вам спускалась, что-нибудь вам передавала?

— Да нет. Ничего. Тут вокруг ездил какой-то «мерседес»… Но сейчас он уже уехал. «Жигули», которые были в тот момент, когда вы вышли из дома, давно уехали. Было ещё два типа, которые выбежали из дома. Вроде слесари… А может, мадам принимает ванну?

— Вот и проверь это. Поднимись наверх.

Олег успел добраться до своего бюро «Prol and Sons» в тот момент, когда раздался звонок от Володи. Не заходя к себе в офис, Олег сел в такси, которое только что высадило клиента, и помчался домой. Гриша и Володя с понурым видом ожидали его внизу.

— Все как будто нормально, но никто не отвечает.

— Пойдемте поднимемся ко мне.

Страшное беспокойство овладело Олегом уже тогда, когда он начал отпирать дверь. Она была закрыта не на два, а на один поворот ключа. В доме все было перевернуто вверх дном. Балконная дверь распахнута. В комнате было холодно, как на улице. Включенный телевизор вещал в пространство. Надиного пальто на вешалке не было. Но не было и Нади. Ни в спальне, ни в ванной. Олег молча осматривал свою квартиру в поисках какого-то знака или намека на то, что произошло. Как и в Женеве, он ещё раз недооценил опасность, которая грозила дорогой ему женщине. Из мрачных размышлений его вывел голос, который он сразу не узнал.

— Олег Петрович…

Это был сосед с первого этажа — Всеволод Григорьевич. Голова его была перевязана.

— Это ужасно. Но на меня напали хулиганы с оружием в руках. Они представились мне как слесари, которым надо проверить батареи в вашей квартире… Сказали, что у вас протечка. Каким-то образом они узнали, что у меня есть ключи от вашей квартиры. Я с ними начал препираться. Они стали мне угрожать и ударили по голове. Однако, кажется, я много наделал шума, мы громко разговаривали, и та женщина, что была у вас, должна была успеть скрыться. Во всяком случае, когда они туда поднялись, в квартире никого не было… Не сердитесь на меня, Олег Петрович.

— Что вы, что вы! Вы и так сделали что могли. Даже больше. И вы… — сказал Олег другим тоном, обращаясь к Володе и Грише. — Вы ничего не видели? И за что я вам плачу?

Олег ходил по комнате. На экране телевизора дикторша из новостей НТВ рассказывала о последних событиях: невыплата зарплаты после путины рабочим плавучих рыбных баз, скорая неформальная встреча Президента с финансистами по инициативе Бориса Немцова, новый спектакль Театра на Таганке. Он выключил телевизор, сел на диван и задумался: Надя не может быть у себя дома, это точно. Не может она уехать куда-то далеко тоже. Может, она укрылась у какой-нибудь подруги? Скорей всего, она вскоре мне позвонит… Олег набрал номер своего офиса и сказал секретарше, чтобы она тотчас ему сообщила, если Надя будет его искать.

Нервничая, Олег то смотрел в окно, надеясь увидеть, как Надя подходит к дому, то смотрел на телефон, который вот-вот зазвонит — и он услышит её голос. Но время шло, и о Наде не было никаких вестей. Может, её схватили все-таки те, кто к ним приходил. А вдруг она решила самостоятельно что-то предпринять, чтобы получить информацию о туркменской сделке. Она небоязлива и деятельна. Такой она была и в университете. Работа в трейдинговом зале закалила её характер. Но она по-прежнему способна на импульсивное поведение… Он в этом уверен.

Тем временем день клонился к вечеру. Подойдя к шахматной доске, чтобы успокоиться, он попытался отвлечься. Всматриваясь в положение фигур на доске, он заметил, что королева белых стоит между черным королем и его ладьей, причем за стеной пешек — в совершенно невозможной позиции, поскольку королевы так не ходят. Кто-то развлекся на его шахматной доске? Или это была информация для него?