— Вполне разумный совет.

— Думаю, примерно то же я услышала бы от монсеньора Дункана, если бы пришла к нему. Единственная разница, — специально прибавила Нелл, — что Бонни Уилсон передавала мне слова, которые она слышала от Адама.

Дед и Лиз внимательно глядели на нее.

— Понимаю: вам обоим кажется, что я несу чушь. Но когда я находилась у Бонни, я верила каждому слову.

— А сейчас веришь? — настороженно спросил дед.

— Я верю в разумность данных мне советов. Но это, Мак, еще не все. Во время сеанса всплыло имя Питера Лэнга. Честное слово, я не знаю, что и думать, но я поверила Бонни. Она сказала: Адам оттуда предупреждает меня относительно этого человека.

— Знаешь, Нелл, это уже слишком! — не выдержал Мак.

— Возможно. Но смотри, что получается. Адам и Питер Лэнг работали вместе. Адам спроектировал высотное здание, которое должны были построить на месте «особняка Вандермеера». Кстати, Питер мне сегодня звонил. Сказал, что хочет обсудить со мной важный деловой вопрос. Завтра утром мы с ним встречаемся.

— Я думаю, с этим «особняком» не все чисто. Лэнг понапрасну дергаться не станет. А то, что у него рыльце в пушку, я почти уверен. Я наведу о нем справки.

Корнелиус Макдермотт замолчал, раздумывая, поднимать ли за обедом еще одну неприятную тему. Потом все же решился:

— Питер Лэнг — не единственная наша забота. Нелл, ты слышала, что сегодня обрушился фасад дома на Сорок седьмой улице?

— Да. Я смотрела шестичасовой выпуск.

— У нас одной проблемой стало больше. Когда я собирался ехать сюда, мне позвонил Боб Уолтерс. Оказывается, тот дом несколько лет назад реконструировали. Строительными работами занимался Сэм Краузе. Но проект реконструкции делал Адам, который тогда работал в «Уолтерс и Арсдейл». Если вскроются махинации... использование заведомо низкокачественных материалов с одновременной «подмазкой» нужных людей, чтобы закрыли глаза... хуже того, если окажется, что при проектировании расчеты велись по заниженным стандартам... Адам должен был знать об этом... Обломками ранило нескольких прохожих. Один находится в критическом состоянии, и врачи опасаются за его жизнь.

Мак глотнул вина.

— Я все это к тому, что при расследовании могут затронуть и имя Адама.

Глаза его внучки сердито блеснули.

— Нелл, — почти умоляюще произнес старик. — Мне самому нелегко, но я должен был тебе это сообщить.

Нелл вдруг вспомнились слова Бонни Уилсон: «Адам глядит на вас с такой любовью... Он простил своего убийцу...»

— Мак, я хочу знать абсолютно все, что говорят о моем муже. Даже если это убийственная правда, я должна знать ее целиком. Ведь кто-то подложил на яхту бомбу и лишил Адама жизни. Клянусь тебе: я найду способ узнать, кто это был. И когда я узнаю, эта мразь пожалеет, что не попала в ад до встречи со мной. А что касается твоих дорогих Уолтерса и Арсдейла, если только они попытаются сделать Адама козлом отпущения за все свои просчеты и грехи, я заставлю их в судебном порядке рассказать о происхождении каждого полученного ими цента. И когда в следующий раз будешь говорить со своими закадычными друзьями, передай им это от моего имени.

За столиком установилась напряженная тишина. Заметив официанта, Лиз Хенли кашлянула:

— Несут наш заказ. Может быть, ради здорового пищеварения поговорим теперь о чем-нибудь другом? Например, о составе игроков в отборочных матчах?

51

Раздражение не покидало Питера Лэнга с той минуты, как он проснулся. Раздражало все: запруженная машинами Мэдисон-авеню, его водитель, умудрившийся втиснуться в самый медленный ряд. Наконец, Лэнга раздражала предстоящая встреча с Нелл Макдермотт. А вот тут-то раздражение уже было совсем ни к чему. Питер еще раз оценил выстроенную им стратегию разговора. Нужно быть предельно внимательным и осторожным, поскольку вчера, договариваясь с Нелл о встрече, он уловил в ее голосе оттенок враждебности.

«Странная перемена, — думал Лэнг. — Когда мы с ней виделись на прошлой неделе, она держалась вполне дружелюбно. Рассказывала, как Адам гордился своим проектом».

Лишнего говорить не стоит. Если Адам не успел рассказать жене, что его проект забраковали, ей незачем об этом знать. Цена, которую Лэнг собирался предложить Нелл за участок, была более чем привлекательной. Причин отказываться от его предложения у нее быть не должно. Он постарается толковать ей, какой гирей в случае отказа повиснет на ней этот клочок земли. Однако чем убедительнее были мысленные доводы Лэнга, тем сильнее чутье подсказывало ему, что сегодняшняя встреча с Нелл пройдет отнюдь не гладко.

Машина ползла со скоростью улитки. Лэнг взглянул на часы. Ровно десять. Ну вот, уже опоздал! Он наклонился вперед и тронул водителя за плечо:

— Ну какого черта ты продолжаешь торчать в этом ряду?

Открывая Питеру Лэнгу дверь, Нелл еще раз задумалась о превратностях судьбы. Заурядное дорожное столкновение уберегло этого человека, и он не стал пятой жертвой взрыва. За несколько дней, прошедших после их первой встречи, с лица Лэнга исчезли все царапины. Даже поврежденная губа выглядела почти здоровой.

Изысканно вежливый. Обаятельный. Элегантный. Настоящий гений рынка недвижимости. Нелл мысленно усмехнулась, вспоминая эпитеты, которыми обычно награждали Питера Лэнга в колонках светской хроники.

«Нелл, вокруг человека по имени Питер каплет кровь... Адам пытается вас предостеречь...» — вдруг вспомнились ей вчерашние слова Бонни.

Лэнг слегка поцеловал ее в щеку.

— Я много думал о вас. Как вы? — спросил он.

— Не знаю. Наверное, со стороны виднее, — с ощутимой холодностью ответила Нелл.

— Вы просто очаровательны, — продолжал Питер, беря ее руки в свои. — Не думайте, что это обычный комплимент. Я просто констатирую факт.

— Внешность бывает обманчивой. Вам ли этого не знать, Питер?

Она высвободила руки и проводила Лэнга в гостиную.

— Внешность и впрямь бывает обманчивой. Иногда за ней скрывается слабость, а иногда — сила. У вас второе. Вы сильная женщина, Нелл.

Лэнг окинул взглядом гостиную.

— Какая замечательная квартира. И давно вы здесь живете?

— Одиннадцать лет, — почти автоматически ответила она.

— Говорите, одиннадцать лет? Как же, помню то время. Торговля недвижимостью в Нью-Йорке тогда переживала не лучшие времена. Прекрасные квартиры шли почти за бесценок. Теперь ваши апартаменты стоят по меньшей мере втрое дороже.

— Меня не интересует стоимость квартиры. Я не собираюсь ее продавать.

Холодность в тоне Нелл сохранялась. «Что ж, обойдемся без прелюдий», — подумал Лэнг.

— Как вы знаете, Нелл, у нас с Адамом была совместная работа, — начал Лэнг.