При наблюдении за малышом во время игры создается впечатление, что он стремится к одной цели: «выжать» из игрушки все, что можно; опробовать ее со всех сторон, постараться заставить предмет звучать, двигаться, изменять форму и пр.

Действия с вещами для него пока не имеют границ. На этом этапе хороши простые, подручные средства – например, пластиковая бутылка, легкий пляжный мяч, специальная яркая декоративная подушка, которая легко стирается (греметь она, к вашему счастью, не будет, а уж толкать и бросать ее можно сколько угодно!).

Для малыша существуют и «волшебные» вещи: вспомните, с каким неугасающим интересом он следит за тем, как простое нажатие на выключатель приводит к совершенно невероятной вещи – зажиганию света! Он всем своим видом – движением, мимикой, вокализациями – будет заставлять вас вновь и вновь повторять это действие, стараясь (здесь нужно быть чрезвычайно внимательным!) дотянуться до запретной «игрушки».

Малыш с удовольствием играет с коробочками, вкладывая их одна в другую, стремится открывать и закрывать дверцы шкафа, складывает пирамидки, нанизывая колечки на стержень и пр. При этом многие его действия кажутся не всегда безобидными. Например, дети с удовольствием и подолгу стучат игрушками о поверхность стола, ударяют их друг об друга, рвут и комкают бумагу, с силой сжимают резиновую куклу. Но внимательно присмотритесь к поведению малыша. С какой деловитостью и сосредоточенностью он производит все эти действия, какую несказанную радость доставляют ему результаты его «разрушительных» деяний!

Любимое развлечение – стучать, греметь, ронять, бросать – в будущем это может стать для вас источником беспокойства и раздражения – сейчас следует поощрять и стимулировать.

Бывает так, что ребенок сам пытается навязать вам игру, например «подбери то, что я бросил». Не ругайте, не корите его за испорченные игрушки и порванные книжки, не пытайтесь «воспитывать» его, стремясь привить малышу известные нам правила порядка. Давайте вместе подумаем, какой большой смысл заключен во всех этих действиях. Какое богатство возможностей руки демонстрирует ребенок, какими разнообразными становятся его движения, действия с предметом! Все это, как неоценимое достояние, войдет в поведенческий «арсенал» малыша, оснастит его необходимыми способами достижения своих целей.

Кроме того, в процессе обучения и отработки этих движений ребенок достигает еще одного важного результата: он познает и открывает для себя мир.

Выступая в роли «исследователя-первопроходца», ваш малыш не только совершенствует свои моторные способности, но и знакомится с многообразием свойств и качеств внешнего мира.

Результат освоения ребенком предметной деятельности не замедлит сказаться. К концу первого года жизни ваш малыш уже сможет подолгу самостоятельно играть, манипулируя сразу несколькими предметами. В своих действиях он активно использует обе руки, хотя многие дети в это время начинают отдавать предпочтение одной из них, часто бросают предметы в определенном направлении.

За первый год жизни ребенок приобретает значительную двигательную умелость и ловкость, которые дают основу для развития его дальнейших взаимоотношений со средой.

До недавнего времени считалось, что сенсорные каналы – зрение, слух, вкус, осязание и обоняние, в период младенчества работают независимо друг от друга, и только в более старшем возрасте дети проявляют способность к межсенсорной интеграции, являющейся основой целостного восприятия мира. Конечно же, мозг ребенка значительно меньше мозга взрослого человека, его возможности ограничены, но это не означает, что ему недоступны процессы интеграции. Как мы уже смогли убедиться, малыш быстро учится видеть разные признаки вместе, в неразрывном единстве – надо только этому способствовать. Вот почему взять, посмотреть, потрогать, постучать погремушкой – процесс познавательный. Обследуя предметы, малыш начинает соотносить форму, фактуру, вес – а это значит, что его мозг получает необходимую для развития «пищу».

Помогая ребенку знакомиться с различными свойствами вещей, вы стимулируете интегративную работу мозга, а, стало быть, и возможность лучшего познания им мира.

Таким образом, в недрах развития сенсорных процессов закладываются процессы когнитивного, т. е. познавательного, характера. Мы уже рассказывали вам, что очень рано, задолго до появления у ребенка речи и начала систематического обучения, младенцы уже демонстрируют способность группировать цветовые категории в соответствии с длинами световых волн (как это делаем и мы, взрослые). Открытие универсальности цветовой категоризации в раннем восприятии имеет важнейшее значение, поскольку дало основание ученым предположить, что структуры перцептивного уровня могут стать основой процессов когнитивного развития.

Если выявленная на младенцах способность к цветовой категоризации относится к группированию качественных сторон объектов, то ученые решили проверить, не обладают ли младенцы способностью и к количественной категоризации, т. е. могут ли они оценивать количество объектов (больше – меньше), которое им предъявляется для распознавания?

Хорошо известен факт, что если показывать ребенку раз за разом картинки с одинаковым числом объектов (например, точек на экране), а потом показать изображение с другим их числом, то на такую картинку ребенок будет смотреть дольше: изменение числа точек привлечет его внимание. Стало быть, ребенок распознал разницу в количестве зрительных объектов. Но как и когда проявляется это интуитивное «чувство количества»?

Ученые поставили следующий эксперимент. Для обследования были взяты дети в возрасте 6 месяцев. Перед ребенком устанавливали три экрана. На среднем на короткое время появлялся яркий узор для привлечения внимания ребенка, а затем экран становился черным. На двух крайних экранах показывали множество точек, различающихся по размеру и расположению. При этом если на левом экране число точек оставалось постоянным (например, 10), то на правом оно постоянно менялось (например, поочередно демонстрировались то 10, то 20 точек). Исследовательская задача состояла в том, чтобы оценить, насколько чаще ребенок смотрел на тот экран, где количество точек менялось, по сравнению с экраном, где оно оставалось постоянным (т. е. использовался метод предпочтений, о котором мы уже говорили ранее).

Исходя из результатов исследования ученые пришли к выводу, что способность приблизительно (на глазок) оценивать и сравнивать количество объектов во множествах обнаруживается у детей уже вскоре после рождения – и это происходит задолго до того, как ребенок начинает говорить или, тем более, учиться считать, т. е. когда появляется словесная или цифровая категоризация чисел.

И надо сказать, что это не является какой-то уникальной чертой, присущей природе человека – способность оценивать и сравнивать количество объектов широко распространена и в животном мире. Она обнаружена у многих животных, включая обезьян, ворон и муравьев. Это говорит о том, что, по всей видимости, уникальные для нашего вида математические способности развились на основе эволюционно древнего «чувства количества».