— В открытости. Почему вы затеяли игру за моей спиной? Имена террористов, о которых знает эта засранка, места их заключения и даже места их выхода в эфир известны тебе и нашему боссу. С каких это пор вы назначили меня козлом отпущения?

— С тех пор, когда пресса впервые написала о тайных тюрьмах ЦРУ, — спокойно парировал советник. — Не Белого дома, не Пентагона, не Минюста. Утечка в первую очередь произошла в Лэнгли. Пусть она просочилась из любого другого места. Но как поменять его, когда о нем пишут? И стоит ли обозначать другое? Сам-то ты можешь ответить на этот вопрос?

— Не знаю, — пробормотал Питер, помассировав потяжелевшие веки и смаргивая от разноцветных кругов перед глазами. — Похоже, все мы зашли в тупик. — Он, формальный координатор деятельности американских разведслужб, не верил, что говорит эти слова. — И все же я не понимаю твоего молчания. Я многое сделал, чтобы ты занял этот пост.

— Я не забыл. С тобой я не мог встретиться по нескольким причинам. В середине ноября шефу предстоит недельное турне по странам Азии, — Херши развел руками. — Он едет бороться с северокорейскими боеголовками и китайским пиратством. В Киото он постарается решить проблему о составе и дислокации американского военного персонала в Японии. Другая проблема — это японский запрет на импорт нашей говядины. Потом рванет в Монголию поблагодарить «иго» за поддержку войны в Ираке. Я решал и решаю вопросы, связанные с его безопасностью.

— Что босс думает по поводу «лишних» людей в тюрьмах? Я могу конкретизировать.

Херши покачал головой: не надо. Он сам мог назвать хотя бы двух человек: руководителя международных операций Аллума и начальника «малой резидентуры» «Аль-Кайды» Эхаба Исмаила. Последний до ареста и помещения в «Матрицу» занимался вербовкой и обработкой наемников.

— Босс уверен, что война с международными террористами продлится еще долго, — сказал советник.

— До следующих выборов президента?

— Приблизительно в этом районе, — улыбнулся Херши. Он встал, поправил узел галстука. — Нас по-прежнему беспокоит проблема по имени Мишель Гловер.

— Этой проблемы больше не существует.

— Я могу повторить это боссу?

Шейлер кивнул: «Да». Он смотрел в спину Херши и думал. Он пусть и поздно, но понял одну вещь: кресло под ним еще долго будет шататься. До следующих выборов главы государства.

Москва, Главный штаб ВМФ

Звонок от Лолиты был ожидаемым. Адмирал знал упрямство Джеба и что он в этом вопросе пойдет до конца: проигнорирует бывшего шефа и передаст сообщение через агента.

Адмирал поздоровался с Лолкой и спросил:

— Есть известия от группы?

— Да. По спутнику. В открытом режиме. Сообщение длинное. Включите запись.

— Одну секунду. Связь с Джебом односторонняя?

— Да, я жду его звонка.

Школьник нетерпеливо воззвал к адъютанту, быстро покручивая рукой:

— Переключи звонок на другой аппарат. Нужно записать разговор. Быстрее можешь, Дошкольник? Слушаю... Да, я все понял. Еще секундочку, нужно проверить запись. Отлично. Спасибо, Лола. Передай команде: «Ваши сведения представляют интерес для разведки. Готовим эвакуационный коридор. Со своей стороны предпринимаем шаги к освобождению Абрамова». Это все. Жду от тебя звонка.

Генерал нажал на кнопку, прерывая связь, и с ходу включился в работу.

— Узнай, кто делал подборку последних статей, посвященных секретным тюрьмам ЦРУ, — он испытал помощника суровым взглядом. — Меня интересует статья Мишель Гловер. Черт, я невнимательно читал выборку... — адмирал досадливо собрал морщины на лбу. — Забыл имя автора статьи. Но вроде бы Гловер раздула грандиозный скандал. Не знаю, на кого она работает, но сейчас она под защитой Блинкова, — припомнил он фразу из доклада. — Да, видимо, Джеб развел в Катване бурную деятельность.

На этом адмирал и остановился. Бесполезно гадать. Но главное, сейчас работа пошла по двум направлениям, и Школьник не мог не одобрить решения Блинкова. В конце концов оба направления сойдутся в одной точке.

Дожидаясь выборок, Школьник уже видел свои будущие шаги. Времени мало, но его хватит для того, чтобы еще раз вспомнить детали операции и подготовиться к важной встрече.

Он снова побеспокоил адъютанта.

— Дай мне связь с представителем разведуправления Минобороны США в Москве. — Некогда, думал он, спрашивать разрешения на эту встречу. А ей быть.

Американский резидент не упустит случая встретиться с начальником флотской разведки.

Приняв от помощника трубку, адмирал поздоровался с полковником Рэмисом:

— Алан? Добрый вечер. Адмирал Школьник. Ты еще не ужинал? Слава богу! Я уверен, что в посольстве хорошо кормят. Я вроде как напросился. У меня встречное предложение. Как насчет украинской кухни? — адмирал рассмеялся. — Нет, борщ подают за обедом. За ужином яичница с салом, горилка. Ресторан украинской кухни на Смоленской. Принимаю — платим поровну. До встречи через полчаса, Алан. Я тоже не брит, так что все нормально.

Закончив разговор, Школьник в быстром темпе написал подробное сообщение, занявшее два листа бумаги, и передал его помощнику.

— Добавь к этому адрес Джил Мортон, зашифруй и немедленно перешли военно-морскому атташе в Вашингтон. И еще освежи мою память: собери данные на Рэя Бриджеса. Я пару раз слышал это имя.

Западная Африка

— Переодеваемся. — Джеб, обращаясь к товарищам, кивнул на убитых американцев. — Куртки, штаны, ботинки, шлемы. Трупы одеваем в нашу одежду. Вооружаем их нашими автоматами и пистолетами. Благо «хеклеров» у нас по паре на брата.

— Помыться бы не мешало, — выразил желание Кок. — Уверен, найдем у американцев противопехотный шампунь «Head and soldier».

Блинков первым стянул с себя комбинезон и снял ботинки. Перевернув тело морпеха со спины на живот, освободил его от одежды. На спине и груди куртка пропиталась кровью. Джеб, экипируясь, к этой детали остался равнодушным. Облачая труп в свою одежду, он бросил взгляд на часы. Эта процедура отнимала время, но была необходимой.

Мишель рвало в кустах. Она не понимала, что эти меры — единственный шанс исчезнуть, раствориться в джунглях... Во главе с Бриджесом пятерка российских диверсантов, переодетая в форму «тюленей», не вызывала подозрений даже на близком расстоянии. Это понятно. «Но за каким чертом они одели американцев?» — недоумевала журналистка.

Блинков забрал жетоны морпехов и положил в карман.

Бойцы подошли к лодке и, взявшись за борт, не без труда перевернули ее. Одного за другим перенесли трупы в нос лодки. Моторный отсек находился ниже бортов, и его не залило водой. Кокарев открыл крышку отсека и подкачал топливо. Оно желтоватой массой наполнило стеклянный колпак бензонасоса. С третьей попытки двигатель завелся. Джеб грубо поторопил Мишель: