Бледность мира теней так и не сошла с кожи Киго, а теле чувствовалась болезненная напряженность, но в целом он оправился. Император медленно поднял голову, и у меня перехватило дыхание. Из его темных глаз исчезло тепло, сменившись настороженностью.

– Ты теперь не кланяешься своему императору, леди Эона? – спросил Киго.

Я рухнула вниз, скрывая смущение, и свирепо уставилась на тканый ковер на полу пещеры в попытке загнать обратно навернувшиеся на глаза слезы. Что я сделала не так? Есть только одна причина для холодности Киго. Моя страсть была ему неприятна.

– Встаньте, – велел император всем нам.

Я поднялась на ноги, надеясь, что лицо не горит румянцем. Масляные лампы на стенах словно вытягивали из комнаты весь воздух, а может, дыхание перехватывало от стыда. Я прижала ладонь к груди, к бледной коже над темно-синим платьем.

Рико безмолвным напоминанием маячил на краю поля зрения. Привлекать внимание не хотелось, но я ведь обещала.

– Ваше величество, – начала я, пытаясь подпустить в голос стальные нотки, – Рико желает присоединиться к поисковой группе и приносить пользу. Можете ли вы его отпустить?

Не готовая вновь столкнуться с ледяным взглядом Киго, я неотрывно пялилась на его рот. Нежность ушла, губы сжались в плотную властную линию.

– Нет. Он может принести мне пользу здесь.

Я поклонилась, Рико рядом со мной тоже, и лишь стиснутые кулаки выдавали его разочарование.

– Леди Эона, подойди, – сказал Киго.

Я настороженно шагнула к нему.

– Мы обсуждаем черный фолиант. По словам Юсо, ты уверяла, будто это Диллон создал водяную воронку.

Я оглядела мужчин вокруг. Судя по лицам, каждый заметил напряжение, возникшее между мной и императором. Юсо смотрел настороженно.

– Да, ваше величество. Диллон призвал ган хуа черного фолианта.

– Каким образом? Он ведь так же не обучен, как ты.

– Не знаю.

– Он может это повторить?

Я опустила голову, ошеломленная резкими нападками Киго.

– Сомневаюсь. – Я сглотнула, дабы хоть немного смочить пересохшее горло. – Думаю, для этого ему потребуются мои силы, но не уверена, ваше величество. Для меня черный фолиант тоже загадка.

– Так все же это была твоя сила?

– Диллон забрал ее против моей воли, ваше величество.

– И черный фолиант хранит секрет Нити жемчуга?

– Так мне сказал лорд Идо.

– Лорд Идо, – фыркнул Киго, и от подозрительности в его голосе по коже продрал мороз. – Ты очень печешься о его спасении.

Я вскинула голову, принимая вызов:

– Вы знаете причину, ваше величество.

В темных глазах императора не было ни намека на уступку.

– Мои приоритеты изменились. Нужно найти черный фолиант прежде, чем он попадет в руки моего дяди. Лорд Идо подождет.

Я шагнула вперед:

– Нет, он не может ждать! Его жизнь висит на волоске.

Киго напрягся:

– Что ты сказала?

Паника завела меня слишком далеко.

– Прошу прощения, ваше величество. Нам и правда нужно найти черный фолиант, – сказала я, вновь овладев собой. – Но забрать лорда Идо от вашего дяди, по моему скромному мнению, куда важнее. Диллон не в своем уме, и даже если мы найдем его, он не справится с муссонами и наводнениями. Он не контролирует ни свои силы, ни свои поступки. Вы сами видели, он опасен. – Я оглядела напряженных мужчин. – Идо помог мне сдержать Диллона и мощь черного фолианта. Он нужен нам.

Киго оперся руками о стол:

– Идо помог тебе? Почему?

– Он скорее спасал себя, чем меня. Диллон пытался его убить.

– И как же он помог?

– Через такую же связь, что объединяет меня с Рико. Она возникла после исцеления. Вы видели ее проявление на поляне, когда я не сумела совладать с энергией.

Рико рядом со мной дернулся будто от удара хлыста:

– Идо сам к тебе пришел или ты к нему?

Было что-то странное в тоне Киго… Может быть, нетерпеливое ожидание. Но и сопротивление ему тоже.

Я озадаченно посмотрела на императора:

– Он просто появился в моей голове. – И умолкла, осознав, что понятия не имею, как именно все произошло. – Может, я позвала его. Не знаю, это случилось так быстро. Я не разбираюсь в том, как это работает. Потому мне и нужен лорд Идо, чтобы учиться.

Киго повернулся ко всем спиной:

– Я хочу поговорить с леди Эоной. – Он не повышал голоса, но я почувствовала угрозу. – Рико, Юсо, останьтесь. Остальные уйдите. Покиньте пещеру.

Не кланяясь, мужчины быстро отступили прочь. Когда звуки их шагов отдалились, я посмотрела на Рико, но он пялился в землю; тело его было натянуто как тетива. Юсо с невозмутимым видом стоял у стола, все свое внимание устремив на императора.

– Скажи мне, Рико, – наконец начал Киго, так и не повернувшись, – ощущал ли ты связь с леди Эоной, когда она сражалась с черным фолиантом?

Рико переступил с ноги на ногу:

– Да. – Я потрясенно уставилась на него, но островитянин отвел взгляд. – Она не подавляла мою волю, но я чувствовал связь. Как я и говорил раньше, ваше величество.

– Юсо, обнажи свой меч, – велел Киго.

Сталь с шипением выскользнула наружу, и по спине у меня побежали мурашки, будто клинок прижали к коже.

– Киго, что случилось? – спросила я.

Он повернул ко мне окаменевшее лицо:

– Забери волю Рико.

Я слышала, как островитянин резко втянул воздух, и какое-то время не могла издать ни звука.

– Зачем? – выдавила наконец.

– Затем, что я так приказал.

– Ты же видел, что случилось в прошлый раз. Я не могу этим управлять.

– Выполняй. Живо!

– Киго, это опасно.

Киго хлопнул ладонью по столу:

– Я сказал, подави его!

– Я обещала, что не стану. Пожалуйста, я не хочу навредить Рико.

Краем глаза я заметила, как Юсо крепче сжал рукоять меча.

– Подави его! – повторил император.

– Зачем ты это делаешь?

– Повинуйся мне!

– Нет. Это неправильно!

Мой крик разнесся эхом по пещере.

Киго вцепился в край стола:

– Упрямица! Почему ты не можешь просто выполнить приказ? – Он кивнул Юсо: – Сломай Рико плечо.

– Что? – Я отшатнулась, словно от удара в грудь.

– Подави волю Рико, иначе Юсо сломает ему плечо.