– Я ходил утром в гарем, чтобы сказать наложницам о их новом хозяине. Я отдал их другому мужчине ради тебя, – рычит он мне на ухо, а потом, даже не дав прийти в себя и не слушая моего возмущённого шипения, взваливает на плечо и уносит прочь из зала.

Первые секунды сказанное им просто не доходит до моего затуманенного гневом сознания. А потом… я ошарашенно замираю, кулем повиснув у него на плече.

Он… что сделал? Отдал наложниц… своих наложниц… другому? Ради меня? Я не ослышалась?

Это настолько ошеломляет, что я полностью теряюсь. И упускаю момент, когда могу ещё хоть как-то повлиять на ситуацию.

– Отпустите меня, ваше диктаторское высочество! – требую сипло уже за порогом.

Дёргаюсь бессильно в магических путах, скорее для того, чтобы совесть свою успокоить, чем реально для того, чтобы вырваться. Раньше надо было вырываться. А так… мои действия там в зале больше напоминали трепыхания глупой курицы, чем полноценные попытки уйти от разговора с этим наглым тираном.

Вон даже Кор с Рэном мне на помощь не попытались прийти. Брат, судя по всему, внял моей просьбе. И посчитал наш с Коримом спор частью тех самых выяснений отношений, в которые я потребовала не вмешиваться. И это хорошо. Тут самой бы разобраться.

– Тебе, как моей невесте, давно пора уже прекращать мне выкать, – уведомляет его высочество, невозмутимо шагая коридором.

Что самое занятное, никто из встреченных придворных даже не оглядывается на нас. Тут явно не обошлось без иллюзий и отвода глаз.

– Я ещё не давала своего согласия быть вашей невестой, – возражаю упрямо, пытаясь выровняться у него на плече. На живот же давит. Не самое приятное ощущение, как не напрягай мышцы.

– Ты озвучила условие, на котором согласишься стать мне женой. Я это условие выполнил. Сделка состоялась, Мэл.

Нет, он явно издевается. Или забавляется. Не может же он всерьёз думать, что этого достаточно?.. Или может?

– Сделка? – фыркаю зло. – Вы уверены, что вам именно жена нужна? Больше похоже на приобретение породистой кобылы на разведение.

– Ты сейчас очень сильно напрашиваешься, кошечка, – мою задницу обжигает увесистый шлепок, заставив поперхнуться воздухом. – Уверена, что хочешь продолжать в том же духе?

Ответить ему что-либо я не успеваю. Пройдя несколько метров, Корим сворачивает налево в небольшой неприметный коридорчик, и за нами захлопывается дверь, отсекая от многолюдной части дворца. Извернувшись, вижу всего лишь одну дверь. В другом конце коридора, тускло освещённого несколькими магическими светильниками.

– Куда вы меня тащите? – взяв передышку, расслабляюсь на жёстком плече, копя силы на более решительные действия.

Не знаю ещё какие именно. Он снова полностью выбил меня из колеи и перевернул всё с ног на голову.

Вырываться уже не очень-то и хочется. И гнев, что весь день пылал во мне, хоть как-то заглушая выжигающую дотла боль, теперь постепенно стихает, оставляя после себя опустошённость и растерянность.

– Домой, Мэл. Куда же ещё, – хмыкает принц. – Буду учить тебя доверию и послушанию. А ещё умению слышать своего мужчину.

– А меня слышать мой мужчина собирается? – шиплю возмущённо.

– Рад, что ты наконец-то признала меня своим мужчиной вслух. И я всегда тебя слышу, Мэл, – становится предельно серьёзным Корим. – Пока что не могу утверждать, что всегда понимаю, или принимаю то, что ты говоришь. Но однозначно слышу. Когда я беру на себя ответственность за женщину, я тем самым принимаю на себя обязанность знать её нужды и потребности. И удовлетворять их. А это невозможно, если быть невнимательным к тому, что и как мне говорит моя женщина.

– И поэтому ты связал меня и насильно унёс от портала, которым я хотела вернуться к себе домой? – фыркаю саркастично, даже не заметив сразу, что всё-таки перешла на «ты».

– Да. Именно поэтому. Человеческие желания не всегда совпадают с реальными потребностями. Особенно у женщин. Особенно, если они руководствуются обидой, а не здравым смыслом, – слышу я возмутительный в своей поучительности ответ.

Вздыхаю сердито. Бесит ситуация. Бесит то, что он прав. Так недолго и виноватой себя почувствовать за то, что не умею его мысли читать и смею воспринимать всё по-своему.

А Корим, не останавливаясь, открывает ту саму дверь в конце коридорчика и заносит меня в небольшое помещение, оказавшееся ещё одним портальным залом. Мне даже не обязательно видеть, куда мой похититель направляется. Магические накопители, каменными столпами стоящие в углах позади, выглядят слишком красноречиво. Наверняка этот зал создан для личного пользования семьёй Босвари. Не удивлюсь, если ещё и перемещения с этой исходной точкой нельзя отследить.

Портальную арку мне в моём висячем положении не видно, и я лишь по тому, как Корим сбавляет шаг и перехватывает меня одной рукой, понимаю, что мы к ней подошли. Воздушные путы, сковывающие моё тело немного ослабевают и мне бы воспользоваться этим моментом, чтобы вырваться наконец…. Но я непростительно медлю.

Наверное, я бы могла сейчас отбиться и уйти. По-прежнему уверена, что Корим ни за что не причинит мне реального вреда. И какая-то часть меня этого хочет. Уйти. Наказать. Чтобы ему было так же больно, как мне сегодня.

Вот только… мне будет ещё больнее. Потом, когда я осознаю в полной мере, что натворила и что потеряла. Кому причинила боль.

Знаю это… потому что даже сейчас, несмотря ни на что, глупое женское сердце радуется и щемит. Он пришёл. Не отпустил. И всё то, что я себе надумала о нём, неправда. Я нужна ему. Важна.

Потому и медлю… потому и позволяю любимому мужчине унести меня, куда ему хочется. Снова, рискуя своим ожившим сердцем, отдаю ему контроль. Тем самым давая нам ещё один шанс. Чтобы разобраться между собой уже раз и навсегда.

Портальный зал Коримового дворца я узнаю сразу. За последнее дни бывала тут довольно часто.

– Может отпустишь меня? Я сама могу идти, – окликаю его, когда позади смыкается пространственный переход. Напрягаю спину, пытаясь выровняться…

Миг, и я уже лечу вниз с приглушенным вскриком. Но только для того, чтобы оказаться у него на руках, прижатой к широкой груди.

– И лишить себя возможности, как первобытный охотник, притащить законную добычу в своё логово? – с мрачной усмешкой качает головой Корим, смотря мне в глаза со странным выражением на лице. – Нет, кошечка. Я за тобой сегодня полдня бегал. Ты попалась, и теперь пришло время играть по моим правилам.

И столько обещания в его тёмном хищном взгляде и интонациях, что меня пробирает до мурашек. Тем самым пьянящим сочетанием опасения и возбуждающего предвкушения, которое сейчас бьёт по моим и так взбудораженным эмоциям с удвоенной силой.

– Молчишь? И правильно, – прищуривается принц.

И, склонившись, почти грубо целует меня в распахнутые губы. Врывается внутрь языком, лишая дыхания и воли, сметая напрочь остатки самообладания. Терзает мой рот так жадно, будто поглотить желает, выпить до дна. Стон застревает у меня в груди, разум растворяется в исступлении, в первобытном удовольствии, в радости обретения… будто я домой вернулась после долгого мучительного странствия. Вернулась в его объятия.