— Можете опустить руки, — буркнул Краузе, беря удостоверение и раскрывая его.

Краузе нарочито хмурился, чтобы выиграть время и определить дальнейшую линию поведения. Ибо постепенно осознавал, что вляпался в неприятнейшую историю, кажется. Удостоверение было выдано Главным управлением имперской безопасности. Оно гласило, что предъявитель является сотрудником II отделения управления Гансом Эрбахом.

— Ваша фамилия, простите? — спросил Краузе, не поднимая глаз от удостоверения.

— Штурмбаннфюрер Ганс Эрбах! — отрезал задержанный.

Охранники покосились на него, потом уставились на Краузе.

Он ощущал их дурацкие взгляды всей кожей лица.

— Место работы?

— Ш-б реферат... Я не знаю вашего звания!

Краузе вынужден был поднять лицо и встать.

— Штурмфюрер Краузе! — щелкнув каблуками, отрапортовал Краузе. — Приношу извинения, господин штурмбаннфюрер. Но я нахожусь при исполнении служебных обязанностей.

— Я могу это понять, — сказал человек в сером пальто. — Однако, прежде чем обыскивать меня, вы могли бы просто потребовать документы.

— Прошу извинить. Мне приказано задерживать и обыскивать всех... И я вынужден задержать вас до выяснения личности.

— Что? — поразился человек в сером пальто. — Вам мало удостоверения?

— В данном случае я не имею права принять решение самостоятельно. Я вынужден связаться с начальством.

Человек в сером пальто придвинул к себе стул и сел.

— Еще лучше будет, если вы свяжетесь с моим начальством, штурмфюрер. Позвоните группенфюреру Даймлеру. Телефон вам известен? Краузе колебался.

— Сначала я вынужден позвонить своему начальству сказал он. — Это не отнимет много времени...

— Как хотите! — пожал плечами человек в сером пальто- он с досадой отвернулся от Краузе и забарабанил пальцами по столу.

— Можете курить, — переступив с ноги на ногу, предложил Краузе.

— Благодарю вас! — с сарказмом сказал задержанный. — Вы могли заметить, что в моих карманах нет сигарет, и догадаться, что я не курю!

— Да. Прошу прощения! — сказал Краузе и, приняв деловой вид, направился к телефону.

Случай представлялся щекотливым и необычным, поэтому Краузе, подумав, решил связаться непосредственно с группенфюрером Зейцем.

Из приемной группенфюрера ответили, что тот на совещании и будет не раньше чем через три часа.

— А что у вас стряслось? — спросил дежуривший в приемной оберштурмбаннфюрер Либих.

Краузе объяснил.

— Хм! А документы у Эрбаха в порядке?

— Так точно! — сказал Краузе. — Он предлагает спросить о нем у группенфюрера Даймлера.

— Так в чем же дело? — сказал Либих. — Позвоните Даймлеру.

— Вы думаете, этого достаточно?

— А по-вашему, нет? — спросил Либих. — Если люди Даймлера подтвердят, что Эрбах их человек, значит, все в порядке... А что он говорит? Чем объясняет свой приход?

— Искал владельца авторемонтных мастерских...

— Реница. Адольфа Реница! — подсказал со своего места человек в сером пальто.

— Адольфа Реница! — повторил в трубку Краузе.

— Хм... Может, Рениц живет на другом этаже?

— В списке жильцов такого нет, — сказал Краузе.

— А откуда у Эрбаха этот адрес?

— Говорит, получил его на службе.

— Хм! - сказал Либих. — Мой совет - позвони Даймлеру.

— Слушаюсь! - сказал Краузе.

Он повесил трубку и тотчас же снова снял ее.

— Дайте мне телефон группенфюрера, — попросил угрюмо Краузе.

— С этого следовало начать! — сказал человек в сером пальто.

Он назвал номер телефона.

— Канцелярия группенфюрера Даймлера? — спросил Краузе. — Хайль Гитлер! Говорит штурмфюрер Краузе из службы группенфюрера Зейца. Прошу прощения за беспокойство. Нами задержан человек с удостоверением на имя Ганса Эрбаха... Есть у вас такой?

— Вы что, с ума спятили? — спросил дежурный. — Ганс Эрбах служит в третьем реферате. Что с ним?

— Да ничего, — сказал Краузе. — Он явился на одну квартиру и искал человека, который здесь не про живает...

— Не валяйте дурака! — сказал дежурный. — Документы у Эрбаха в порядке?

— В полном.

— Посмотрите, есть ли на правой стороне удостоверения, возле сгиба, кружок со стрелой?

Краузе заглянул в удостоверение.

— Так точно, есть, — сказал он.

— Тогда можете не беспокоиться. Этот штамп мы ставили своим людям всего три дня назад. Кстати, где он.

— Эрбах? Здесь, у нас.

— Передайте ему трубку. Слушаюсь!

Краузе протянул трубку человеку в сером пальто:

— С вами хотят поговорить, держанный подошел к телефону. Говорит Эрбах, — сказал он.

— Кто это?

— Это штурмфюрер Редель, — сказала трубка. — Вы должны меня знать, господин штурмбаннфюрер. Что случилось?

— Не понимаю, Редель! — сказал человек в сером пальто. — Какая-то нелепость. Я ищу нужного мне человека, а меня задерживают... Вы-то меня знаете, надеюсь?

— Как же, господин штурмбаннфюрер! Столько раз видел... Вы не волнуйтесь, я скажу, чтобы вас не задерживали. Только... Вы извините, господин штурмбаннфюрер. Все-таки это лишь телефон... Назовите мне имя вашего непосредственного начальника.

— И вы туда же! — с досадой сказал человек в сером пальто. — Его зовут Макс Рейхенау.

— Все в порядке, господин штурмбаннфюрер! Еще раз извините и передайте трубку этому Краузе... До свиданья, господин штурмбаннфюрер!

— До свиданья! — сердито сказал человек в сером пальто.

Краузе взял трубку. Она была влажной.

— Можете не сомневаться, — сказал Редель. — С Эрбахом все в полном порядке. Отпустите его.

— Слушаюсь, — сказал Краузе.

Положив трубку, он повернулся к задержанному.

— Извините, господин штурмбаннфюрер! Надеюсь, вы правильно поймете... Иначе я поступить не мог... Можете взять ваши документы. Вы свободны.

Человек в сером пальто молча рассовывал бумаги по карманам.

— Желаю вам всего доброго! — неуверенно сказал Краузе. — Хайль Гитлер!

Задержанный в упор посмотрел на Краузе. Похоже, он хотел что-то сказать, но сдержался и лишь вскинул руку в ответном приветствии:

— Хайль Гитлер!

Он повернулся, чтобы идти.

— Я сам провожу вас! — сказал Краузе. — Сюда, пожалуйста. Произошла ошибка, господин штурмбаннфюрер. Но я действовал по приказу. Вы должны понять.