— Но меня будут ждать… Они не отплывут…

Лигур подозвал нескольких солдат.

— К морю! Передайте приказ милорда: всем отход! Один из вас обязан пробиться! Милорд уходит с нами.

— Лигур, я не могу…

Тот молча притянул мальчика к себе, прижал рукой так, что тот и двинуться не мог, и потащил за собой.

— Помогите, — прошипел Лигур солдатам. Те замерли, не решаясь сражаться с князем.

— Хотите, чтобы князь погиб?

Как ни странно, но это решило дело, и еще два солдата ухватили его за руки.

— А ну, пустите!!! — заорал Володя, пытаясь отбиваться. — Лигур, я тебе это не прощу! Слышишь?!

— Это будет потом, — невозмутимо отозвался он, — а тебе там делать нечего. Какая польза от глупой гибели?

Володя еще много чего мог сказать, но смысл? Тем более они уже отошли к частоколу, и вырываться, чтобы снова идти через весь лагерь к берегу, глупо.

— Да пустите вы, — вывернулся Володя из рук — Куда я теперь пойду? Ну, Лигур…

— Готов принять любое наказание, ваше сиятельство.

Володя плюнул и забрался на насыпь. Тут уже скапливались лучники, разбирая доставленные помощниками, колчаны со стрелами. Расположившись на насыпи, они готовились расстреливать наступающих родезцев. Те какое-то время выдерживали ураганный обстрел, но вскоре отошли, оставив убитых и раненых. Скоро они подготовятся получше и повторят попытку, но к тому времени основные силы уже должны покинуть лагерь. Интересно, как там на море? Там опаснее…,

Перебравшись через частокол, мальчик остановился чуть в стороне и наблюдал, как солдаты покидают вражеский лагерь и собираются во взводы и роты — дни подготовки не пропали даром, и постепенно дисциплина налаживалась.

— А князь-то наш ничего, — неожиданно услышал он за спиной. — В бой рвался так, что пришлось солдатам его удерживать, а сам-то росточком всего во… Вроде пальцем перешибить можно.

Володя зло сплюнул и поспешно отошел, понимая, что ничего уже с этим не поделаешь. Вскоре вся армия будет знать, как сумасшедший чужеземный князь рвался в одиночку порубать всех супостатов и как солдаты силой оттаскивали его от врагов.

— Ну, Лигур, это я тебе не забуду, — сквозь зубы процедил он.

А вот и он…

— Доволен? — зло поинтересовался у него Володя.

Тот недоуменно посмотрел на князя. Пришлось пересказать то, что услышал. Лигур, едва сдерживая хохот, сделал виноватое лицо и доложил:

— Солдаты лагерь покинули, прикажете начать отступление?

Володя только рукой махнул.

— Действуй… Надеюсь, в Тортон мы вернемся без проблем…

Этой надежде осуществиться не удалось…

Володя, стоя чуть в стороне, наблюдал, как части отходят от лагеря родезцев, выставив в качестве арьергарда ополчение. Не очень удачно, но они последние покинули лагерь, так что особого выбора нет.

— Милорд, тут один родезец говорит, что знает вас. Рядом с Володей замер какой-то солдат.

— Родезец? — нахмурился мальчик

— Перед боем нам говорили, что подойдет один и скажет, что от вас…

— А-а-а. Давай его сюда.

— Милорд…

— Абрахим… Я рад, что ты уцелел.

— Спасибо, ваше сиятельство. Было нелегко.

— Но ты справился. Вот что, сейчас совершенно некогда… Иди в форт, разыщи Филиппа Норта и скажи, что от меня. Жди меня там. Когда здесь закончится, расскажешь все подробно.

— Мне сейчас идти, милорд?

— А чего ждать? В бою от тебя никакой пользы, а свое дело ты уже сделал. Отдыхай.

Абрахим слегка поклонился и поспешил уйти. Чувствовал он себя среди солдат явно не очень хорошо.

Володя отошел с дороги, чтобы не мешать отступлению, и теперь наблюдал за солдатами. Рядом остановился Лигур. Мальчик наградил его злым взглядом, но промолчал, тот же сделал вид, что ничего не заметил.

— Проклятье!!!

Володя сорвался с места и бросился вперед: на такое он не рассчитывал. Не должно было у родезцев остаться времени на контрнаступление. Опасно очень… Либо это чья-то инициатива, либо он неверно оценил характер герцога Ансельма, но отдельные отряды родезцев перевалили через частокол и устремились следом за отступающими локхерцами. Они сейчас должны подсчитывать ущерб и зализывать раны… У них не должно быть сил на немедленную атаку… Не должно…

Родезцы атаковали вопреки всем законам тактики, неорганизованной толпой, но с энтузиазмом, словно стремясь отомстить за ночной погром. Володя мельком взглянул на часы: почти шесть утра. Эх, еще бы минут двадцать…

Офицеры лихорадочно выстраивали заслоны из тех солдат, что подвернулись первыми, когда к ним подскочил Володя.

— Держаться! — заорал он. — Нужно продержаться!

Первую атаку ополчение выдержало. Володя оглянулся — позади выстраивалась уже более основательная линия из полка Лигура. Главное — немного времени выиграть, а там, медленно отступая…

Отступление недаром считалось одним из сложнейших маневров. Войска должны быть очень дисциплинированны, чтобы не поддаться панике. Ополчение медленно пятилось под натиском, но, вот один солдат оглянулся, потом второй…

— Нас окружают!!!

Кто закричал, было непонятно, да уже и неважно. Побежал один… рядом стали оглядываться, и вот уже второй солдат присоединился к нему, третий… Вскоре уже целые подразделения поспешно отступали.

— Задержите их!!! — заорал Володя, поймав какого-то офицера. — Остановите!!!

Ясно, что глупость орал, но что делать? Володя рванулся вперед, пытаясь организовать хоть какую-то оборону. На него насело сразу несколько человек… Какая тут оборона, самому уцелеть бы. Отбиваясь от сыпавшихся со всех сторон ударов, он медленно пятился, уже не надеясь уцелеть, но тут кто-то встал рядом с ним, еще один… вот еще присоединился… Когда стало немного полегче, мальчик с удивлением обнаружил рядом с собой один из взводов полка Лигура. Сражаясь и погибая, они давали возможность остальным отрядам отступить в относительном порядке. Мальчик встал в строй рядом с кем-то, без щита, одним посохом отражая сыпавшиеся удары. Его прикрыли, иначе этот день вполне мог оказаться последним в его жизни.

Сколько прошло времени, он не знал, даже передохнуть некогда было, когда из-за холма выскочила кавалерия Конрона и ударила во фланг наступающим родезцам. Теперь ситуация переменилась — разрозненные отряды пехоты Родезии не могли противостоять мощному и слаженному удару тяжелой кавалерии. Конница буквально втоптала в пыль пехотинцев и, развивая успех продолжила наступление. Родезцы сначала пытались от ступать планомерно, но вскоре не выдержали и побежали… В общем, закономерно — Володя на месте родезцев ни за что не организовал бы такую контратаку разрозненными силами, опасаясь как раз такого контрудара. Если бы ополченцы не побежали, была бы возможность полностью уничтожить преследующие их отряды, никто бы не спасся. А так… Получилось заманивание притворным отступлением под фланговый удар засадного отряда тяжелой кавалерии — классический прием монголов. Проблема только в том, что отступление оказалось совсем не притворным, и обошлось это бегство очень и очень дорого.