Вечером я рассказала мужу Крису о той женщине. Сдерживая слезы, я описала ему пустоту, которую почувствовала в ее взгляде. Муж понял, что эта встреча произвела на меня глубокое впечатление.

– Ты работаешь в центре города и каждый день видишь много бездомных, – удивлялся он. – Почему именно эта женщина выбила тебя из колеи, ты же чуть не плачешь?

– В ней – мое будущее. Я стану такой же, если ничего не изменю в своей жизни. Если не найду счастья, то превращусь в нее.

– И что тебе надо сделать, чтобы изменить свою жизнь? – спросил Крис.

По его голосу я поняла: он боится, что я попрошу дать мне развод или признаюсь, что завела любовника. Я взяла мужа за руки и произнесла слова, которые уже давно хотела ему сказать:

– Мне надо уйти с моей работы.

Не знаю, кто после этого вздохнул с большим облегчением – я сама или мой муж.

Большинство людей, которые мечтают бросить свою работу, представляют, чем бы они хотели заниматься после увольнения. У них есть хотя бы минимальный план действий. У меня его не было.

Благодаря диплому «управление бизнесом» я получила должность в больнице. Эта работа обеспечивала мне стабильный доход, а также медицинскую страховку. И оплачиваемый отпуск – тридцать шесть дней в год. У меня не было неудобных ночных смен, я трудилась в офисные часы с понедельника по пятницу. Это была стабильная работа с неплохим социальным пакетом. Отличная работа, которой позавидовали бы многие. Но мне она уже давно опротивела и казалась хуже каторги.

Я работала в больнице уже пятнадцать лет. Пылавший в моей душе дух творчества и предпринимательства начал затухать от скучных задач, которые мне приходилось там решать. Я написала заявление об увольнении и вышла на пенсию. Сейчас, вспоминая ту мимолетную встречу с женщиной, я иногда думаю, что повстречала ангела. И он помог мне принять правильное решение.

Вы не поверите, как быстро можно составить бизнес-план, когда у тебя нет стабильного ежемесячного дохода. Работая в больнице, я, кроме всего прочего, собирала подарочные корзины. Их продавали во время благотворительных мероприятий. Часто в корзины клали средства по уходу за кожей, мыло и пену для ванны. Я занималась составлением корзин, и от того, что я в них положу, зависела прибыль больницы от их продажи.

Закупив оптом гели для душа и лосьоны для кожи, я добавила в них разные ароматы, перелила в бутылочки и наклеила красивые этикетки. Потом я открыла для себя декоративное мыло. Нашла в Интернете формочки и стала сама варить мыло.

Я приобрела доменное имя, заказала сайт и выложила на него все продукты для продажи. Но, увы, клиентов было немного.

Я решила попробовать другую стратегию: вместо готового мыла – товары для «хенд-мейд». Я придумала красивые формочки, в сети нашла производителя и заказала партию. Потом оптом приобрела ингредиенты, необходимые для варки мыла: мыльную основу, красители и эфирные масла. Я изучила все возможные способы производства мыла и от корки до корки прочитала все самоучители. В то время на рынке еще не было предложений, подобных моему, но я не сомневалась, что очень скоро у меня появятся конкуренты.

Моя идея оказалась новой и интересной, и я через сайт начала продавать свои товары для варки мыла на дому. Я была просто в восторге, что мое предприятие приносит доход. Ведь это давало мне возможность самостоятельно управлять своей жизнью. Тем не менее денег от интернет-магазина было не очень много, и я искала дополнительный заработок.

Я пошла изучать веб-дизайн в местный колледж. После окончания курса местная школа наняла меня для создания сайта, и мне удалось немного заработать. Я хваталась за любые подработки в этой сфере, а полученный доход инвестировала в свой интернет-магазин.

Формочки с моим дизайном я заказывала у фирмы под названием «Молд Маркет». Постепенно я подружилась с ее владельцем; мы оба были верующими людьми, и это нас объединяло. Он мечтал выйти на пенсию и отойти от дел. Через три года я купила у него компанию «Молд Маркет» и на десять лет запатентовала конфигурацию формочек, которые производила.

Сейчас мой бизнес процветает. «Молд Маркет» предлагает покупателям со всего мира триста видов различных формочек для мыла и шоколада. Я считаю, что траектория моей жизни изменилась после той бессловесной встречи с женщиной. В ней я увидела будущее, которое меня ждало, если бы я не решилась на перемены.

Каждому из нас дается лишь одна жизнь. И чтобы эта жизнь была счастливой, не бойтесь идти на риск.

Денис Маркс

Эта история началась в научной лаборатории. Я изучал фотоны – совершенно удивительные частицы. Было уже поздно. Живот болел от съеденных чипсов, а голова раскалывалась от бесконечных математических вычислений. Я хотел встать и пойти домой, когда меня подозвал профессор.

– Клюфтингер, идите сюда и взгляните.

Подходя к профессору, я увидел в его руке свой отчет.

– Перед уходом вам необходимо внести кое-какие правки. Информация правильная, но пишете вы слишком цветисто и длинно. Давайте-ка только факты без лишних слов.

Слова профессора ударили меня, как фотоны – невообразимо маленькие заряды энергии, из которых состоит свет.

Я хотел стать писателем.

Творчество – это искра вдохновения. Это вспышка света, хоть и короткая, но достаточная, чтобы я мог увидеть самого себя – нового и процветающего. Я не хотел провести жизнь в плену математических вычислений. Не хотел быть погребенным в склепе лаборатории, в которой умирало все лучшее, что во мне было.

Тем не менее я взял свой отчет и начал его редактировать. Я убирал описания, длинные предложения и ненужные отступления от темы. Я убил все метафоры и поставил на их место цифры. И что же у меня в результате получилось? Стопроцентная научная работа. Функциональный, но безжизненный скелет.

Это была смерть. Перерождение настало потом. К концу семестра и уже даже не знаю через сколько лабораторных отчетов я в последний раз выходил из здания факультета. С каждым шагом я чувствовал, как становлюсь легче. С каждым вздохом маленькая искорка разгоралась в пламя. Я шел все быстрее и быстрее, и вот, наконец, перед моим взором предстало чистое звездное небо. Это было чудо из чудес. В небе я не увидел бинарых систем или звездной пыли, которую держит вместе давление электронов. Я не наблюдал четырнадцать миллиардов лет расширения Вселенной. Вместо всего этого я видел красоту и тайну, которые показывает мне на вытянутых руках Господь. Я смотрел на звезды и не хотел их считать или взвешивать. Я хотел прочувствовать их великолепие.

В ту ночь я написал стихотворение. В нем, мне казалось, было больше правды, чем во всех моих научных отчетах по астрофизике.