В рассуждениях Трента был смысл, и его знания в области мифологии уже не раз помогали Магам. Что, если он прав насчет Убежища? Что, если местные жители действительно провалились в какую-то дыру во Вселенной и оказались здесь? Что он там говорил про Врата, Вселенную?.. И про Хаос и волкошакалов?! Холодок пробежал у Джейсона по спине. Тот волкошакал, еще до того, как он стал Магом, сказал ему: «Ты мой», и оставил на память шрам на руке. Может, дело в том, что он владел Талантом открывать Врата, впуская Хаос, который питал волкошакалов? Или это что-то еще более зловещее?

— Джейсон? Эй! О чем замечтался? — окликнул его Трент.

Юный Маг решительно тряхнул головой, прогоняя тревожные мысли.

— Просто размышлял, — ответил Джейсон и хлопнул Трента по плечу.

Лейси побежала по полу вдоль стены и потом прошмыгнула к ноге Бейли, держа в зубах что-то блестящее. Та наклонилась, подняла ее и забрала у нее гвоздь. Кенгуровая крыса быстро нырнула в карман ее коричневого замшевого платья, высунула голову и стала расчесывать усики. Бейли погладила ее по голове:

— Лейси. Хорошая девочка. Хочешь спать?

— Почему бы не отнести ее в комнату, чтобы она поспала? — спросила Тинг, открывая и закрывая ставни, чтобы убедиться, хорошо ли они пригнаны, и явно гордясь своей работой.

Бейли пожала плечами:

— Сейчас для нее здесь слишком шумно. Вот когда мы полностью закончим строительство, тогда она, наверное, проспит целую неделю.

Тинг рассмеялась:

— Да, трудно ей приходится. — Она отошла и посмотрела на свою работу. — Здесь мы закончили.

— Отлично. Только… осталось еще двадцать комнат.

— Брось. Лучше радуйся тому, что мы уже сделали.

Бейли оглядела комнату и кивнула:

— Я знаю, знаю. Действительно, мы уже почти все достроили. — Она снова погладила Лейси, потом засунула ее в карман. — Мама хочет побывать дома.

— Вы обе отправитесь туда?

— Нет, только она, на некоторое время.

— Разве она согласится оставить тебя одну? Ни за что! Она ведь для тебя, как… лучшая подруга. — Тинг весело посмотрела на Бейли.

— Я знаю.

— Она сказала, зачем ей нужно домой?

— Нет. Но я думаю, она не предполагала, что Врата будут постоянно закрыты; она, вероятно, думала, что можно будет свободно проходить через них, что учиться мы будем здесь, а на ночь возвращаться домой или что-то в этом роде.

Бейли дернула плечом, и потревоженная крыса высунула из кармана мордочку. Девочки рассмеялись, собрали инструменты и направились в следующую комнату. Солнце уже низко опустилось и едва проникало сквозь окно, на котором еще не было ставней.

Тинг перекинула волосы через плечо и задумчиво заплетала косу.

— Я наблюдала за разными кристаллами, — сказала она, — и думаю, что наши выводы верны. Мы здесь довольно быстро теряем энергию. К концу дня Гэйвен выглядит совершенно истощенным. Это плохо.

— Я знаю. Вопрос в том, почему он не говорит об этом нам. Я не верю, что он ничего не замечает. — Бейли поставила на пол ящик с инструментами и взяла прислоненный к стене ставень.

— Может, он считает, что сильно устает из-за того, что очень много работает?

— Я думаю, нам нужно поговорить с ним сегодня вечером.

Тинг, которая размечала стену у окна, куда нужно было прикрепить ставни, взглянула на подругу:

— Пока еще рано. Сначала нужно точно во всем убедиться. Подождем еще день-другой.

— Ладно. Хорошо бы также последить за Томасом, но он постоянно отлучается.

— Да, ты права, — одобрила ее Тинг.

Быстро поужинав, Гэйвен и Томас отошли в сторону и разложили на столе карту, придавив края кристаллами. Бейли и Тинг, приготовив для них чашки с чаем и кофе, направились к ним в надежде рассмотреть карту, но Маги быстро отослали их прочь.

Бейли от огорчения закусила нижнюю губу.

— Даже кристалл на браслете Томаса потускнел, — прошептала она подруге. — Нужно узнать, как обстоят дела у Джейсона.

— Но Джейсон — Хранитель Врат, он, естественно, тратит много энергии.

— Ладно, подождем немного, — неохотно согласилась Бейли. — Все равно мы скоро спросим их об этом. Помнишь, что нам говорили, когда мы только начинали учиться Магии: глупых вопросов не бывает?

— Правильно.

Действительно, если бы Бейли вовремя кому-нибудь из Магов задала вопросы, она бы не оказалась запертой в своем кристалле на несколько дней и не подверглась бы опасности остаться там навсегда.

Лейси высунула мордочку, и Бейли дала ей кусе чек хлеба. Зверек схватил корку и нырнул обратно в карман.

К девочкам подошел Трент.

— Интересно, что они там изучают? — спросил он.

— Какую-то карту. Похоже, местного изготовления, — предположила Бейли и замолчала, не желая проговориться, что у нее самой есть карта Убежища.

— Неужели? — удивился Трент.

Он толкнул Джейсона, и они направились к старшим Магам.

Когда мальчики приблизились и уставились на карту, Томас бросил на них взгляд, Гэйвен же едва ли обратил на них внимание.

— Расположение крепостей? — спросил Джейсон.

— Ага, — пробормотал Гэйвен, тыча пальцем в пожелтевшую бумагу. — У Торговой Гильдии хорошие карты — обозначены все границы и торговые пути.

— Естественно, ведь они нуждаются в охране, — заметил Трент.

— Вот именно. Так вот, в одной из этих крепостей, вероятно, обосновалась Изабелла. Здесь, — показал Гэйвен, — развалины форта недалеко от селения Мантора, куда мы ездили на разведку.

— Но нам они не показались развалинами.

— Конечно, если применить магические зеркала. Это была иллюзия, мираж.

Трент склонился над картой и напряженно протянул к ней руку. Джейсон молча наблюдал за ним, боясь ему помешать. Тусклый кристалл на ремне Трента слегка вспыхнул. Томас тоже заметил это и предостерегающе положил руку на плечо Гэйвена. Все замерли.

Трент, вздохнув, положил руку на карту.

— Здесь. Я чувствую, что это здесь. Не могу объяснить, но карта в этом месте излучает тепло.

Томас и Гэйвен обменялись взглядами и склонились над указанной Трентом точкой на карте. Эта гористая местность была в стороне, но не очень далеко от селений, которые подверглись набегам Черной Руки.

— Вполне возможно, — пробормотал Томас.

— Действительно. — Гэйвен одобрительно взглянул на Трента. — Ты это просто ощущаешь? Может, у тебя было видение?

— Вы же знаете, я не способен на это, — смущенно ответил Трент.