с каждым ударом, так что и он в свою очередь всё больше усиливал натиск. От каждого удара спутник копья терял равновесие и падал на землю. Но каждый раз он снова вставал и продолжал бой. У него было сломанное плечо, а его бедро сильно кровоточило, но Железный Оплот позади него разгорался всё ярче и сильнее.

– УБИРАЙСЯ К ЧЁРТУ С МОЕГО ПУТИ! – завопил Клаптрап, а Лукреция увидела слёзы у уголков его глаз. На это она только улыбнулась. Она без труда ощущала бушующие в Клаптрапе эмоции. Страх, стыд, неуверенность. Но кроме этого она видела некоторое удовлетворение, радостное волнение и немного гордости. Она могла сказать, что он до глубины души восторгался своими новыми способностями. Но даже сейчас его одолевали сомнения, нужно ли было идти на такое.

– Слишком поздно, – прошептала Лукреция, потрепала волосы своего третьего зомби и, чтобы занять себя каким-то делом, начала заплетать их.

– Так зачем ты пришёл сюда, если не за нами? Мы… – спутник копья всё ещё пытался уговорить Клаптрапа.

– ЕСЛИ НЕ ЗА ВАМИ?! – Клаптрап уже плевался от переполняющей его ярости, пусть он этого уже не замечал. – Именно поэтому! Ты думаешь, что без тебя я был бы никем. Ты думаешь, что за весь мой успех… я должен благодарить Гостхаунда, и никого другого. Может… может Гостхаунд – это поразительный копейщик. Может он заслуживает всех тех похвал, что нескончаемым потоком обрушиваются на него! Все говорят только о нём, только о нём… даже… Но я отказываюсь жить, как ты, как чёртова псина в тени его славы!

– Кроме того… – продолжал Клаптрап. Его голос стал тише, и в нём появились угрожающие нотки. Лукреция прям воссияла, когда эмоции Клаптрапа закружились в бешеном вихре, грозясь вот-вот вырваться наружу.

– Мои волнения никогда не касались тебя… Я всегда думал о Сиэль… А потом я стал свидетелем того, как она пообещала выйти замуж за Гостхаунда в случае своего поражения… А стоило ей и вправду проиграть, как ты начал отпускать остроумные шутки по отношению к ней, будто она была дешёвой дворовой проституткой…

Спутник копья не смог сдержаться, ухмыльнулся и злобно засмеялся:

– О, кхе-кхе-кхе. Да, у меня острый разум. Но мои шутки предназначались Этону, нежели ей. Я…

– Просто захлопни свою пасть и свали с моего пути, – перебил его Клаптрап и бросил быстрый взгляд на Диввельтиана, который не прекращал свой натиск на Чёрное Копьё. – Или я покажу тебе истинную разницу между нами.

Спутник копья даже не шелохнулся, потому Клаптрап посмотрел на него испепеляющим взглядом, и следом появился более чёткий, но совершенно другой монстр. Он был намного больше предыдущего, у него было человеческое туловище, но роль его головы выполнял слизень, а на месте его рук были щупальца вперемешку с крюками. Монстр запустил вперёд свои «руки».

Хоть он и улучшил свой Железный Оплот, но тот очередной раз разлетелся на куски, и полученный удар вбил спутника копья в землю. Она из его ног переломалась, а на груди раскрылась глубокая рана.

Клаптрап переступил через его тело, даже не попытавшись добить. Он не удосужился и глянуть на него. Жаждущий ещё больше крови, монстр над его головой взревел, а красный свет в глазах Клаптрапа стал ещё ярче. Клаптрап споткнулся, но всё равно пошёл вперёд.

– Незачем обращать на него внимание. Сначала помоги, – пробормотал Клаптрап монстру, который раздражал его своими попытками вырваться из-под контроля. После непродолжительного противостояния монстр уступил.

Лукреция была вне себя от радости. То, как они сражались уже сейчас… она с нетерпением ожидала, как монстр разрушит волю Клаптрапа изнутри, уничтожит его мечты и изменит взгляды на мир в целом. Хоть раньше она не прибегала к такому варианту… но наблюдать за тёмной трансформацией владельца захваченной души она всегда любила.

Но к удивлению Лукреции и удивлению Клаптрапа что-то вспыхнуло, и перед Клаптрапом на пути к другому бою возник образ. Железный Оплот.

Клаптрап фыркнул и ударил копьём, стремясь рассеять этот образ, но его копьё ударилось о Железный Оплот и с лязгом отскочило от него.

После этого звука даже Диввельтиан на мгновение приостановился, вытаращил в удивлении глаза, а после возобновил свои яростные атаки на Чёрное Копьё.

Нахмурившись, Лукреция прикусила губу.

– Ты… ты на уровне Адепта!?? – в недоумении спросил Клаптрап и потерял часть своей уверенности.

В ответ послышался смешок.

– А что, ты не знал? Имя мне Роджер Кингсли, и я гений!

Клаптрап обернулся и взглянул на спутника копья Роджера Кингсли, в руках которого было его витиеватое копьё, что отбивало во все стороны солнечные зайчики от попадающих на него лучей медленно восходящего солнца. Хоть всё его тело дрожало, но его глаза сияли, а взгляд был непоколебим. Вокруг Клаптрапа появлялись новые слои Железного Оплота, что начали окружать и заточать его в плен.

– Отдохни-ка, малец, – властно заявил Роджер. – Пока ты не вспомнишь, что мы друзья. Я не хотел оскорблять твою девушку…

– Она никогда не была моей девушкой… – с нахлынувшей горечью попытался возразить Клаптрап, поднимая своё копьё. Монстр над ним взревел, начал менять форму и его тело искажалось, выращивая на себе острый акулий плавник и руку, что напоминала копьё. Потом всё его оружие бросилось к барьеру, атаковав Железный Оплот между ним и Роджером. Послышался треск, но, ко всеобщему удивлению, образ выстоял.

Лукреция прищурилась. Переход на уровень Адепта зависел от мастерства копейщика, а не от его силы. Некоторые Адепты достигли этого уровня благодаря большому пониманию, что позволило им преждевременно уплотнить свой образ. Или они закончили Путь Промежуточного Боевого Влияния, который даёт копейщику многое для пересечения этой черты.

Каким-то образом, Лукреция понял, что Роджер не использовал ни то, ни другое. Он достиг этого уровня благодаря бесконечному повторению одного и того же движения, постоянно улучшая свой образ. Этот человек… стал для неё раздражающей неожиданностью.

– Ты…! Ты…!!! – взревел Клаптрап. Когда он сокрушал одну за одной стены из колючего железа, его разум наполнил страх и смущение. Отлетающая металлическая стружка оставляла небольшие порезы на его коже. Клаптрап донельзя удивился, когда увидел, что Роджер вышел вперёд, чтобы встретить его в ближнем бою.

Глаза Клаптрапа вспыхнули, и он бросился вперёд, используя навыки находящейся в нём души для непредсказуемой атаки. Роджер пошатнулся от его атаки, но сразу же пришёл в себя, поправив свою стойку. Железные Оплоты вокруг Клаптрапа дрогнули, а после вообще