одобрительно хлопнул его по плечу и, кивнув своей группе штурмовиков, побежал по пустынному коридору, приблизившись к первой квартире. Хочешь не хочешь но проверить их всё равно надо, ему не нужны неприятные сюрпризы в тылу…

На то чтобы проверить все жилые комнаты в этом крыле дома ушло не больше пяти минут. Быстрый взгляд в проём двери, пока другие караулят коридор, короткая очередь, заход внутрь, снова очередь если слышны подозрительные шорохи… Гранаты пока не использовал, хотя и следовало бы по правилам штурмовых действий внутри помещений. Не потому что не хотел, просто их осталось мало, всего четыре штуки. Но тревога, к счастью, оказалась напрасной, ни в одной из квартир не оказалось ни единого британца. Похоже, и правда врагов явно не хватало для обороны всего здания, да и потери они уже наверняка успели понести после начала боя.

И вот перед ним тот самый угловой коридор, заворачивающий направо. Звуки боя с улицы стали слышны гораздо отчётливее. Грохот танковых пулемётов, крики англичан и французов, редкие взрывы гранат… И опять перед Гюнтером выбор, осторожно заглянуть за угол, тем самым подвергнув себя риску узнавания, или же повторить трюк с закидыванием гранаты наугад. Что выбрать?

Поколебавшись, Шольке решил на этот раз попробовать выглянуть. Вдруг там никого нет? И, знаком показав подчинённым чтобы они не шумели, подобрался к самому краю. Глубоко выдохнул… и резко высунул голову, тут же убрав её обратно! Вовремя!

Через секунду сразу несколько пуль вгрызлись в угол, выбив куски штукатурки из стены. Но Гюнтер довольно улыбнулся, уже будучи в безопасности, потому что увидел то что хотел. За углом в коридоре, метрах в двадцати от него, была сооружена баррикада из всё той же мебели, за которой притаились не меньше пятерых противников с винтовками.

— Не давайте им высунуться, ребята! — послышался чей-то уверенный голос в стане врагов. — Что бы не случилось, здесь они пройти не должны! Сами знаете почему…

— Не беспокойтесь, сэр, мы перебьём этих крыс, если снова вылезут! — решительно ответили ему.

— Верно, с ними только так и надо! Бейтесь до конца и не попадайте в плен к этим эсэсовским свиньям, если не хотите узнать как они умеют пытать! — добавил неизвестный вражеский офицер, несомненно, укрепляя стойкость своих солдат.

Гюнтер, отойдя от угла подальше, на случай если обороняющиеся бросят к нему гранату, усмехнулся. И если сначала у него мелькнула идея предложить им сдаться то теперь он передумал. Нет, конкретно эти англичане явно откажутся, а значит нечего и пытаться. Да и вообще говорить не о чем. Хотя, насчёт пыток тут ещё вопрос… Им, «Лейбштандарту», некогда заниматься таким дерьмом, нужно воевать. А вот мясникам из «Мёртвой головы», набираемой из персонала концлагерей под руководством пока ещё неизвестного миру Теодора Эйке, пытки привычное и даже приятное дело.

Но вот как преодолеть эту баррикаду у Шольке уже было решение. Можно, конечно, забросить за угол гранату, двадцать метров не проблема, но почему бы не внушить британцам настоящий ужас? И он, не оборачиваясь назад, шёпотом подозвал к себе «Сосиску»…

Внезапно, прямо на его глазах, из-за угла вылетела английская граната, ударилась о стену и завертелась на месте! Привычный рефлекс не подвёл и Гюнтер тут же рухнул на пол, закрыв голову пистолетом-пулемётом, в дополнение к шлему, не забыв крикнуть:

— Ложись!!!

Через секунду или две метрах в десяти от него раздался взрыв и в стены над головой с хрустом впились несколько осколков. Его немного оглушило но в остальном ничего страшного, взрывная волна прошла над головой, окатив пылью и дымом. Стонов позади него тоже не слышно, значит опытные эсэсовцы сумели вовремя среагировать.

А из-за угла раздался злорадный голос какого-то британца:

— Эй, гунны, как вам наш подарочек? Понравился? Подходите ещё, нам не жалко!

«Ах, так? Подарочек, говоришь? — раздражённо подумал Шольке, рывком вскакивая на ноги и вместе с огнемётчиком тихо подкрадываясь к измочаленному пулями углу. — Ну ничего, сейчас наша очередь дарить подарки, сволочи… Надеюсь, вам понравится!»

Наклонив к себе голову Рауха он прошептал:

— Сделай всё так же как тогда с дотом на линии Греббе. Помнишь?

Великан молча кивнул и зловеще ухмыльнулся. Поудобнее перехватил раструб своего оружия, высунул из-за угла его конец и нажал кнопку выпуска огнесмеси… Раздалось шипение и волна огня устремилась по коридору прямо в баррикаду! Дальнобойность огнемёта сорок метров, а здесь расстояние в два раза меньше. Так что должно хватить.

В коридоре сразу потеплело, от мокрой формы пошёл лёгкий пар. Зато тем кто сейчас сидел за укрытием явно было очень больно, поскольку уже через секунду оттуда донеслись нечеловеческие крики и животный вой, от которых кровь застыла в жилах…

Выдав порцию огня «Сосиска» тут же отпрянул назад а на его место подбежал брат. И сделал почти то же самое, только со своим пулемётом. «MG-34» зарокотал, выплёвывая смертоносные гостинцы почти на четверть ленты, по полу запрыгали пустые, дымящиеся гильзы… Потом Карл грохнулся прямо на живот в середине коридора и приготовился стрелять с позиции лёжа, прикрывая Гюнтера.

Шольке побежал вперёд вдоль одной из стен, чтобы не перекрывать Карлу сектор обстрела, задерживая дыхание, потому что отлично помнил как пахнет горелая человеческая плоть, и не имел ни малейшего желания освежить эти воспоминания. Деревянная баррикада горела, занялись и стены с потолком рядом с ними, но его это не остановило. Держа пистолет-пулемёт наизготовку он успел заметить пять страшно обезображенных трупов англичан с безмолвно распахнутыми ртами и лопнувшими глазницами. Форма в верхней части тела сгорела, пуговицы вплавились в обожжённое туловище, каски обуглились… У одного англичанина кисть правой руки буквально приклеилась к металлическому магазину винтовки рядом со спусковым крючком. Брр… А, нет, не пять трупов, четыре. Один ещё слабо шевелится. Но он уже не опасен поэтому Гюнтер не стал тратить на него очередь и перемахнул через горящие обломки баррикады, слыша за собой грузный топот братьев Раух и других штурмовиков.

Но едва он это сделал как вдали увидел трёх вражеских солдат, выскочивших из одной из квартир. Вместе с ними был и какой-то офицер, судя по висевшему на груди биноклю и его повелительным жестам. Вот только вместо привычной кобуры с револьвером британец держал в руке пулемёт «Bren». Из-за дальности Шольке не смог различить его звания но, скорее всего, это и был тот самый лейтенант, который приказывал своим людям сдерживать их за баррикадой. Но что самое странное, оберштурмфюрер вдруг понял что уже