— Не думаю, что причиню ему сильную боль. Ведь он не любит меня, я знаю. Нам просто обоим удобен этот брак, понимаешь?

— Нет, — я покачала головой, хотя уверенность Карины, что Руслан ее не любит слегка облегчила мою душевную боль. — И тем более не понимаю, зачем была вся эта ложь с беременностью.

— Я и сама не понимаю, — вздохнула Карина. — Возможно, мне хотелось создать видимость счастливой семьи. Я цепляюсь за Руслана как за соломинку...

— А Макс? — вспомнила я. — Максу зачем дурила голову?

— Ему я как раз не дурила голову. Наоборот, когда поняла, что все идет куда-то не туда, что на место обычному заигрыванию начинает приходить нечто другое, я решила остановиться. И сказала ему об этом, только Мирский разве отстанет? — она улыбнулась как-то тепло.

— Тогда зачем его гонишь?

— Может, потому что боюсь повторения? — Карина с грустью посмотрела на меня.

Сказать на это я ничего не успела: меня отвлек звонок. Звонили из кондитерской, где завтра было заказано время для дегустации свадебных тортов. Я не стала пока ничего отменять или переносить, решила, если что, сделаю это завтра утром. Когда же вернулась в кухню, Карина уже клевала носом.

— Может, тебе стоит прилечь? — предложила я.

— Может, и стоит, — тяжко вздохнула она, пытаясь подпереть щеку ладонью.

— Давай помогу дойти, — я взяла ее под руку.

— Лиз... — Карина посмотрела на меня умоляюще. — Останься со мной, ладно? Переночуй у меня...

— Останусь, — пообещала я, вместе с этим вспоминая, есть ли у Мальвины вода и корм. Вроде, утром ей все подсыпала и подливала. Значит, не должна проголодаться. А завтра постараюсь с утра заскочить домой.

Я провела Карину до кровати, уложила, не раздевая, накрыла одеялом.

— Лиза... — хрипло пробормотала она уже с закрытыми глазами. — Ты такая хорошая...

— Спи давай, — я подоткнула одеяло и выключила свет в комнате.

На пути в кухню меня застал очередной звонок. На этот раз от Руслана.

— С тобой все в порядке? — сразу же поинтересовался он.

— В полном, — я невольно улыбнулась. — В полицию точно звонить не надо.

— Это хорошо, — в его голосе тоже слышалась улыбка. — Кстати... Карины так и нет. Телефон отключен. Может, она у твоей сестры?

— Нет, она у себя дома, — призналась я, понизив голос. — И я тоже здесь. У нас тут небольшой девичник, думаю, засидимся допоздна. Так что не жди ее.

— Лиза... Как-то все это неправильно, — заметил Руслан со вздохом. — Я понимаю, что вы подруги, но... Пора бы покончить со всем этим. Я не про дружбу вашу, а вообще... Про нашу ситуацию. Мне надо поговорить с Кариной, о многом... О нас. Может, мне приехать сейчас?

— Нет, — быстро ответила я. — Не надо. Завтра. Давай все сделаем завтра. Скоро еще Наташка приедет, и твое появление будет как-то не очень... — закончила я маленькой ложью.

— Хорошо, — Руслан снова вздохнул. — Но у вас там точно все в порядке?

— Клянусь. У нас все в порядке. Можешь не волноваться и ложиться спать.

— Спокойной ночи?

— Спокойной ночи...

— Целую.

Я, улыбнувшись, прикусила губу и ответила шепотом:

— И я...

Утром Карина встала раньше меня и даже успела принять душ. Я застала ее на кухне, пьющей кофе.

— Садись, сейчас и тебе сделаю, — она сразу подскочила к кофеварке.

— Спасибо, — я опустилась на стул. — Как себя чувствуешь?

— Отлично, — отозвалась Карина нарочито бодро. — А ты?

— Нормально. Карин... Сегодня на одиннадцать у вас дегустация торта, — немного замявшись, напомнила я. — Мне отменить ее?

— Зачем? — Карина посмотрела на меня недоуменно.

— Но... Я думала, после вчерашнего... — растерялась я. — Ты уже решишь...

— А что было вчера? Вчера я поставила точку в одной истории, но вторая-то продолжается... — она подала мне чашку с кофе. — Ты же сохранишь мой секрет?

— Я-то сохраню, но я думала...

— Подожди, — Карина насторожилась, прислушиваясь. — Телефон звонит! Сейчас... Да, Русик, — донеслось до меня через минуту из прихожей. — Все в порядке. Подъезжай к кондитерской «Шоколадный флер» к одиннадцати. Поговорить? Вот там и поговорим... Все, до встречи. Руслан тоже будет, — сообщила она, вернувшись в кухню.

Так, похоже, Карина решила оставить все как есть. И что у нее в голове? Ладно, подождем Руслана, а там посмотрим...

Мы не успели продолжить разговор, как уже мне позвонил Мирский. Узнав, что мы едем на дегустацию, он быстро сказал:

— Я тоже, пожалуй, подъеду. Должен же я быть в курсе подготовки?

— А в офисе кто будет за главного? — попыталась остановить его я.

— У нас нет главного, полная демократия, — усмехнулся он.

— Тогда уж скорее охлократия, — вздохнула я.

— Нет, до власти толпы нам еще далеко, — буркнул Макс и отключился.

В общем, все шло как-то не так, как представлялось... Я надеялась, что Карина сама образумится и решит прекратить всю эту эпопею с никому не нужной, как теперь оказывается, свадьбой, и, конечно же, с фальшивой беременностью, но как-то не заметно было, что она хотя бы раздумывает над этим.

В кондитерскую мы приехали незадолго до одиннадцати, и нас сразу провели в отдельный небольшой зал с выходом во внутренний дворик. Сквозь стеклянные двустворчатые двери виднелись скамеечки, симпатичный фонтан с ангелочком и розовые кусты по периметру. В центре самого зала расположился круглый стол, где уже стояли несколько этажерок с разноцветными пирожными «макаронами», корзиночками с кремом и фруктами, а также графин с натуральным лимонадом.

— Проходите, располагайтесь, — сказала нам менеджер, — скоро принесут образцы для дегустации и каталог. — А пока угощайтесь пирожными и фруктами.

За нами сразу приехал Макс, последним — Руслан. Сел он не с Кариной, а рядом со мной — и как раз напротив нее.

— Где ты вчера была? — вместо приветствия задал Руслан вопрос Карине. — Как твое УЗИ?

— Ты как-то агрессивно настроен, тебе так не кажется? — с вызовом ответила она.

— Нет, я совершенно спокоен, — пожал плечами Руслан. — Просто та, которая собирается стать моей женой, пообещала, что идет на УЗИ, а сама не явилась к врачу. Более того, она вообще не явилась домой. Странно, да? Есть какие-нибудь соображения на этот счет?

— Может, хватит, а? — вдруг подал голос Максим. Он сегодня был каким-то чересчур серьезным, даже раздраженный, что совсем не походило на него прежнего. — Хватит уже всего этого цирка? Признайтесь уже.