- А что, - произнёс Авсан, - годно. Я согласен.

- И я, - присоединился к нему Маршуш.

- Так отряд, орден или союз? - раздражённо переспросил Ботлер, которого эта лишняя болтовня порядком уже достала.

- Союз, - произнёс, секунду подумав, Тар.

- Союз, - кивнул, поднимаясь с кровати, Авсан.

- Союз! - вторил им Маршуш.

- Да здравствует, Союз, - кисло произнёс Бари, - ну раз с названием определились пора…

- Выбрать нам всем прозвища! - перебил его, с предвкушением в голосе, сын графини, - в тайной организации все должны быть строго с прозвищами.

- Чур я, - Белый плащ!

- Нет я, - Белый плащ!

- Нет я!

Заспорили меж собой трое, а Ботлер обречённо принялся биться головой о стену, приговаривая:

- Твою мать, твою мать, твою мать…

Глава 16

В этот раз я читал студентам лекцию на тему мультистихийных заклинаний, это когда одновременно, например, происходит воздействие огня и молнии, - цель поджаривает и бьёт током. Весьма сложная тема, надо сказать и, как всегда, в учебнике давались только готовые сочетания, но я отрыл кое-какие теоретические основы расчёта подобных взаимодействий и сейчас рассказывал увлёчённо слушающим меня юношам и девушкам как всё-таки непросто верно сопрягать две стихии. А ведь была ещё и задачка о трёх стихиях в одном заклинании. Но её, на сколько я понял, так и не смогли решить, лишь подобрали опытным путём буквально пару работающих сочетаний.

Студенты застыв болванчиками, широко раскрыв глаза и рот, смотрели на доску, где я как раз заканчивал последнюю формулу.

Оглядев её и предыдущие двадцать, заполнявшие всё свободное пространство, ещё раз полюбовался утончённостью и элегантностью расчётов и обернувшись к аудитории, с некоторой толикой гордости, спросил:

- Ну как, красота же? Что молчите?

- Бля… - послышался чей-то протяжный стон, но увидев мой нахмуренный взгляд, студент тут же поправился, - …стяще, блястяще, господин профессор!

- Извините, господин профессор, - подняла руку староста.

- Да, Силлана? - я отряхнул ладони от мела, сел за преподавательский стол, внимательно глядя на девушку.

- А вот эти расчёты, они нам зачем? Их и в учебнике нет, - с некоторой опаской уточнила она.

- Так, - произнёс я, пару секунд молча разглядывая то бледнеющую, то краснеющую старосту, - и многие думают также как мисс Полдарк? Не бойтесь, можете просто поднять руку, голосом мне сообщать не обязательно.

Сначала неуверенно поднялась одна рука, за ней вторая, а потом, осмелев, руки подняли больше половины всей группы. Причём, меньшая половина не подняла скорее из страха передо мной, чем от несогласия с большинством.

- Все, значит, - резюмировал я, - что ж, рано или поздно, подобным вопросом задаётся каждый, не вы первые, не вы последние. Но тогда надо, сначала, ответить на самый первый и главный вопрос, а зачем вообще нужно образование? Что оно вообще даёт?

Я задумчиво посмотрел на группу и, не дожидаясь ответа, заговорил сам:

- Кто-то скажет, что образование даёт статус, и будет прав, потому что без Академии, никто и никогда не признает вас полноправным магом. Кто то, - что это возможности, потому что диплом Академии открывает много дверей. Кто-то упомянет про связи, ведь тут можно завести полезные знакомства на будущее. Кто-то, даже, вспомнит про знания, - я сощурился продолжая улыбаться, - что Академия даёт и их. И всё это так, и всё это верно, но…

Я поднял вверх палец, привлекая внимание:

- Всё-таки, есть одно “но”. Для всего этого, в принципе, не нужна Академия. Вы могли бы просто выучить перечень заклинаний дома, показать их, к примеру, какой-то комиссии и получить статус мага и, заодно, какую-нибудь подтверждающую бумажку, что вы теперь всё знаете и умеете, с которой можно найти достойную работу. Тогда для чего нужна Академия?

Студенты стали молча переглядываться, но даже робких предположений я не услышал. Что, в общем-то, меня не удивило. Вопрос был, скорее риторический.

- А нужна Академия, - наставительно произнёс я, - чтобы научить вас думать. Умение думать, вот, что должно отличать вас от остальных. Не способность запулить огненным шаром за полкилометра, а развитое мышление. Думать, анализировать, делать правильные выводы, понимать, что лежит в основе того или иного магического действия.

- В чём смысл жизни мага? - спросил я неожиданно.

И вновь не дождался ответа.

- В самосовершенствовании, - ответил им сам. - Магия одновременно и инструмент и область познания. Чем глубже вы будете её понимать, тем совершенней она будет в ваших руках. И, конечно, чем больше вы будете её узнавать, тем больше для вас будет ещё непознанного.

Встав из за стола, я вновь взял в руки мел и на свободном кусочке доски нарисовал круг. Ткнул пальцем в центр:

- Это, что вы знаете, а линия окружности, граница непознанного. Но, к примеру, вы получили какой-то объём новых знаний. Что тогда произойдёт? Естественно круг увеличился, - я стёр первый круг и изобразил круг побольше. - Но что тогда станет с границей непознанного?

Я обвёл мелом окружность ещё раз, резюмировал:

- Она тоже вырастет. Вот так-то, мальчики и девочки. Поэтому совершенствоваться можно бесконечно, хватило бы времени. А этому вашему перечню заклинаний в учебнике, и медведя обучить можно, был бы одарённым.

Когда я замолчал, аудиторию накрыла полнейшая тишина. Силлана сидела погрузившись сама в себя и даже на лице Ботлера, в последнее время, ведущего себя предельно странно, казалось появилось задумчивое выражение.

В этот момент проснулась громкая связь, и голосом магистра прозвучало:

- Профессор Локарис, просьба подойти к ректору Академии.

- О как, - поднял я голову, - вызывают. Ладно, вы пока посидите, подумайте, а я схожу узнаю, что от меня понадобилось.

До кабинета ректора я добрался быстро, а когда зашел, то увидел не только сидевшую за столом Нодерляйн, но и стоявшую подле её левого плеча проректоршу по внеучебной.

- Дамы, - кивком обозначил я приветствие, - рад вас видеть. Вы сегодня отменно восхитительны. Впрочем, как и всегда.

Правда, мой игривый тон они не приняли, продолжая хмуро на меня пялиться и я понял, что случилось что-то не слишком приятное.

- Присаживайтесь, профессор, - официальным тоном произнесла ректор, указав на стул напротив.

- Присяду, чего бы не присесть, - пожал плечами я.

Покосился на