Исследование так называемой позитивной психологии[173](Фредриксон[174], 2004) позволяет предположить, что создание позитивных эмоций или сосредоточение на них имеет три важных положительных момента, которые в принципе могут помочь нам справиться со стрессом. Во-первых, позитивные эмоции помогают физически восстанавливаться после потрясений. Во-вторых, они побуждают чем-то заниматься, то есть исследовать, проявлять любознательность и идти на разумный риск, а не убегать, драться или цепенеть. Это может вывести нас на новую информацию и возможности, которые помогут совладать со стрессором. В-третьих, позитивные эмоции способны помочь шире осмыслить стресс-факторы, с которыми мы столкнулись, благодаря чему возрастут наши шансы найти новое, конструктивное решение. Ниже мы подробнее обсудим каждое из этих назначений эмоций.

Во-первых, позитивные эмоции помогают нашему организму физиологически восстановиться после потрясения. При проведении одного исследования (Фредриксон с соавторами, 2000) ученые вызвали у испытуемых (в данном эксперименте были задействованы студенты) стрессовое состояние, сообщив каждому из них, что им предстоит выступать с речью в условиях цейтнота и выступления запишут на видеокамеру и оценят. Это вызвало у участников тревогу, увеличение частоты сердечных сокращений и подъем артериального давления. Затем испытуемые посмотрели один из четырех фильмов: первый был развлекательным, второй вызывал чувство удовлетворения, третий – неопределенные эмоции, четвертый – ощущение печали. Результаты показали, что у испытуемых, смотревших один из двух фильмов из начала списка (призванных вызвать положительные эмоции), быстрее восстанавливались нормальные параметры работы сердечно-сосудистой системы (частота их сердечных сокращений и артериальное давление возвращались к дострессовому уровню), в отличие от тех, кто просматривал третий и четвертый фильмы. Таким образом можно сказать, что создание позитивных эмоций ускоряет восстановление организма после физиологического потрясения.

Второй случай, когда позитивные эмоции помогают справляться со стрессом, проявляется, когда мы принимаем участие в общем деле. Ученые, занимающиеся изучением эмоций, полагают, что позитивные эмоции призваны побуждать активно взаимодействовать с тем, что нас окружает, а не уклоняться или убегать от этого. К способам бегства от ощущения тревоги и негативных чувств, связанных со стрессом, можно отнести такие, как частое хождение по магазинам, злоупотребление алкоголем, переедание, затворничество, погружение в грезы, слишком долгий сон, увлечение видеоиграми и многочасовое сидение перед телевизором. Такое поведение может временно вызывать позитивные эмоции, но платить за них придется своим здоровьем и благополучием. Реакция избегания и откладывание дел в долгий ящик поглощают массу сил, которые вы могли бы направить на активное противодействие стрессору. Позднее все это заставляет вас заниматься самобичеванием и тревожиться из-за того, что вы что-то не довели до конца. Научившись переживать радость (счастье) при прямом контакте с миром, вы получите возможность лучше справляться со стрессом.

Позитивные эмоции и психические состояния могут делать людей более устойчивыми к стрессу, уподобляя их крепким ветвям деревьев, которые гнутся, но не ломаются, когда налетает штормовой ветер. Исследования показывают, что люди с большим запасом жизненных сил много шутят, развлекаются, надеются на лучшее и благодаря этому побеждают стресс (читайте об этом в статье[175]Маетен[176] и Рид[177], 2002). Эти стратегии преодоления трудностей могут создавать положительный настрой – вызывать веселье, энтузиазм, удовлетворенность, надежду. К тому же люди с большим запасом жизненных сил умеют вызывать позитивные эмоции у родственников, друзей и коллег, тем самым увеличивая вероятность того, что те будут охотнее помогать и сопереживать им, если сами попадут в трудную ситуацию. Участвующие в одном исследовании (Тугейд[178] и Фредриксон, 2004) люди, которым согласно набранным ими в анкете баллам была свойственна жизнестойкость, переживали больше позитивных эмоций и демонстрировали более быстрое восстановление сердечно-сосудистой системы после стрессового для них публичного выступления, чем менее жизнестойкие люди. Статистический анализ показал, что позитивные эмоции ускоряли выздоровление, по крайней мере частичное. Люди с большим запасом жизненных сил – большие мастера по части использования позитивных эмоций для восстановления после пережитого стресса.

Третье назначение позитивных эмоций заключается в расширении рамок восприятия проблем, что помогает переосмысливать непростые для нас ситуации в более положительном ключе или находить конструктивные решения. Бывало ли у вас так, что вы, не умея решить какую-то проблему на работе, отправлялись на прогулку, чтобы развеяться, а возвращались с готовым решением или нестандартной идеей? Возможно, расслабленное состояние, испытанное во время прогулки, разблокировало ваше мышление, благодаря чему вы смогли взглянуть на свою проблему по-новому. Поэтому так важно на время отстраняться от трудной ситуации и делать то, что нравится, или общаться с близкими людьми. Возникающие благодаря этому положительные состояния помогают не только воспрянуть духом, но и, возможно, найти более удачные выходы из трудных ситуаций.

Помимо всего этого позитивные эмоции развивают мышление, не отягощенное предрассудками и предубеждениями. В одном исследовании (Фредриксон и Джойнер[179], 2002) ученые измеряли беспристрастное мышление и позитивные эмоции, используя анкету с такими, например, заданиями: «Подумайте о разных способах решения данной проблемы» и «Попытайтесь отстраниться от этой ситуации и проявить больше объективности». Участники оценивали вероятность использования каждой стратегии борьбы с тем или иным стрессором, при этом подразумевалось, что чем они больше набирали баллов, тем меньше предрассудков и предубеждений сопровождало их мышление. Полученные результаты показали, что люди, сообщавшие о более позитивных эмоциях, с большей вероятностью прибегали к беспристрастному мышлению при решении проблем в последующие недели. Беспристрастное мышление, в свою очередь, со временем порождало еще более позитивные эмоции. Иначе говоря, переживание положительных эмоций в тяжелой ситуации может создать восходящую спираль эффективного противодействия стрессу.