Твою мать! Он же не собирается плакать? Хотя, о чем речь? У меня самого противно защипало в носу.

— Поехали домой, а? — жалобно всхлипнула девушка.

— Нет, Вика, нет… Забирай Ровер и поезжай. А мне там больше нечего делать, — покачал головой друг.

— Ты что… Ты меня бросаешь из-за того, что я не смогла принять участие в чертовом шоу, в которое ты превратил нашу помолвку?! Это таинство, Лев. Здесь нет места посторонним, прессе и камерам.

— А как иначе я мог тебя защитить?! — заорал Лев.

— Я понимаю, что ты действовал из лучших побуждений… Но пойми и меня! Я была не готова к этому! Черт, да я только и делаю последнее время, что отбиваюсь от навязчивого внимания! Я так не могу…

— А я не могу по-другому. Прости.

Лев развернулся и пошёл дальше. Вика, было, пошла за ним, но я покачал головой:

— Не стоит. Дай ему время. Ты здорово прошлась по его гордости.

Вика затравленно кивнула и отступила, а я побежал следом за другом.

— Подожди, Лайон. Я заберу наше барахло и отвезу тебя в лофт.

— Мне там нет места.

— Хе*ня. У нас раскладываются диваны.

Лайон пожал плечами и затормозил. Видимо, его действительно вымотал этот день, потому что он даже не спорил. Черте что! Я сбегал в раздевалку, схватил наши вещи. Завидев меня, парни притихли.

— Как Эверет? — поинтересовался Коди.

— Жить будет, — ответил я и, махнув на прощание рукой, помчал обратно.

Дома нас уже встречали встревоженный Дмитрий и Дуняша. Я посмотрел на своего мужчину и улыбнулся, как идиот. Это было противоестественно — быть настолько счастливым, в то время, как Лев едва держался… Но я ничего не мог поделать. Дима подарил мне крылья. Вчера он, наконец, сдался, и я получил самый сладкий, самый горячий секс в своей жизни. Глупый, он так долго меня избегал, думая, что я тоже топ. И даже когда узнал правду, выискивал тысячи причин, по которым мы не могли быть вместе. Возраст, уровень дохода и популярности… Я не знал наверняка, но мне казалось, что жизнь потрепала этого парня не меньше, чем меня. Дмитрию было сложно довериться. А ещё он сразу предупредил, что мы не должны афишировать перед его дочерью свои отношения. Я согласился, хотя и не понимал, почему.

— Мы все видели по телевизору, — прошептал Дима, забирая из моих рук сумку. Черт! Я и забыл, что этот вселенский позор транслировали по телеку в прайм-тайм. Все было гораздо хуже, чем можно было предположить. — Как он? — переспросил мужчина.

— Наполовину мертвый. Ты знал, что он любил её всю свою жизнь?

Дима покачал головой:

— Ему не следовало это затевать, учитывая всю шумиху, — заметил мой парень.

— А ей не следовало отказывать ему на глазах у миллионов людей! — не мог не заступиться за друга.

— Оk, Шоколадка… Не шуми.

Блин, ну как же круто у него выходило произносить моё прозвище! Не удержался: коснулся желанных губ.

— Ти Джей! — шикнул любимый и покосился в сторону гостиной.

Черт, я как-то совсем упустил то, что с появлением Лайона, нам будет ещё сложнее уединиться. Вчера мы с Димой едва дождались, когда Дуняша уснёт, и только потом… Ох, об этом лучше не вспоминать.

Я прошел в гостиную. Лев сидел на диване, опустив голову. Никогда еще я не видел его настолько подавленным и разбитым. Даже в нашу самую первую встречу в спортзале четыре года назад. Я похлопал друга по плечу, усаживаясь рядом.

— Хочешь, нажремся? — поинтересовался я.

Лев покачал головой и отвернулся:

— Сэм и так нас готов четвертовать. Боюсь, если мы придем с бадуна, это таки случится.

— Плевать. Мы еще никогда не показывали такой классной игры. Крутой выходит сезон. Несмотря ни на что.

Лев кивнул и потер пальцами глаза.

— Знаешь… Я даже не представляю, как жить… — прошептал друг. — Ради чего? Понятия не имею, как без нее теперь…

— А зачем без нее, Лайон? Ты столько всего прошел, чтобы быть с Викой, а теперь хочешь все обрубить?

— Она отказала мне на глазах у миллионов. Ты действительно думаешь, что любящий человек так бы поступил?

— Я не знаю. На нее столько всего свалилось, чувак. Я почитал, что пишут в сети… Это ад. Сложно представить, как она справляется с этим потоком чернухи.

— Не знаю, Ти Джей. Мне кажется, я никогда не смогу забыть ее молчания. Оно звенит у меня в голове. Разве может тишина звенеть? — растерянно хлопая глазами, поинтересовался Лев.

Наш разговор прервал Дмитрий, позвав ужинать. Лев отказался и завалился спать. В тот вечер я последний раз видел друга нормальным. Наутро я его не узнал. Он превратился в робота… Ну, или в зомби. Его душа как будто умерла, и он ходил с ее трупом внутри. Я не мог пробиться сквозь стены, которыми Лев себя оградил. Никто не мог. Даже Вика. Видит Бог — она пыталась. Мне было так жаль их обоих.

Удивительно, но Лев не игнорировал девушку. Он отвечал на звонки, спрашивал, не нужна ли ей помощь, но на этом все и заканчивалось. Парень раз и навсегда запретил себе надеяться на счастье и взаимность. Он вбил в свою голову, что Вика никогда в действительности его не любила. И как бы она ни разубеждала его в обратном, Левка только улыбался, кивал головой и молчал…

К слову сказать, на игре состояние парня никак не отражалось. Если не считать невиданной раньше агрессии, все было, как всегда. До тех пор, пока один придурок на игре в Балтиморе не решил подколоть Льва произошедшим. Он озверел. Серьезно. Снес балабола к чертям за борт, завязалась драка, которая разрешилась дисквалификацией Льва на три матча. Наказание было минимальным. Видимо, даже арбитр проникся Левкиной трагедией. О том, как его продинамили, не знал разве что ленивый.

После этой игры Вика приехала прямо в аэропорт. Впервые Лев сделал вид, что ее не заметил.

— Лева… — прошептала Вика вслед уходящему парню. А потом резко повернулась ко мне, заметив: — Он весь избит. Насколько серьезны травмы?

— Жить будет. Вик… Может вам и правда стоит отдохнуть друг от друга?

— Нет! — выкрикнула девушка, догоняя Льва.

— Левка! Зачем ты это делаешь с нами? Я же люблю тебя, дурачок… Зачем ты меня отталкиваешь, чего добиваешься? — кричала Вика сквозь слезы.

— Уходи, Вика. А то еще увидят нас вместе… Не надо оно тебе.

— Не смей решать за меня. Не смей, слышишь?! — Вика схватила парня за травмированную руку, и он зашипел. Девушка тут же отпрянула.

— Левушка… Больно, золотой? Что же ты делаешь, Левка? Что же ты делаешь? — шептала она, нежно обнимая мужчину. Ее хрупкое тело сотрясалось от рыданий. Эти горькие слезы капали на грудь друга, разъедая его броню. Лев устало прикрыл глаза, приобнимая девушку здоровой рукой.