Отряд перешел линию фронта 16 февраля 1944 г. в 50 км юго-западнее ст. Житковичи. Его путь к месту назначения оказался наиболее длительным и трудным. Немцы преследовали отряд, навязывая ему тяжелые бои. Преодолев за 32 дня 650 км пути по лесам и болотам Полесской, Пинской и Минской областей, форсировав реки Ствигу, Припять и Случь, отряд 21 марта 1944 г. прибыл на базу Градова в Пуховичском районе Минской области {229}.

«Условия перехода, – отмечалось в отчете, – были исключительно трудными еще и потому, что 11 бойцов заболели сыпным тифом. В трудных условиях вражеского тыла бойцы быстро поправились и были возвращены в строй» {230}.

За этими скупыми строками – подлинный подвиг боевых друзей заболевших воинов, местных партизан и мирных жителей, приложивших все усилия для того, чтобы вернуть их в строй. Для местных жителей это было связано с огромным риском: малейшее подозрение в связях с партизанами грозило им и их семьям арестом, пытками и смертью. Но подлинный гуманизм и патриотизм советских людей помогли им преодолеть чувство страха и смело и мужественно выполнять свой гражданский долг. Сколько подобных, казалось бы, незаметных, но от этого не менее героических поступков было совершено советскими людьми в годы войны на временно оккупированных врагом территориях! Помощь и поддержка, оказываемые местными жителями партизанам и десантникам, в конечном счете являлись едва ли не главным условием успешного выполнения боевых заданий.

Отряд «Молот» действовал в треугольнике Минск – Слуцк – Бобруйск. Особое внимание при этом было обращено на стратегически важную для немцев железную дорогу Минск – Бобруйск.

Командир отряда Д. И. Кузнецов, худощавый, среднего роста, крепкого телосложения, стройный, подтянутый тридцатилетний офицер, в прошлом шуйский рабочий, до войны преподавал в Московском институте физической культуры.

Рядом с ним его заместитель лейтенант М. Артемьев выглядел коренастым крепышом. Начальнику разведки капитану А. Сабинину было более 45 лет. Молодым бойцам он казался чуть ли не стариком. Могли ли они в свои 18–20 лет представить себе тогда, насколько было ему тяжелее, чем им, переносить все выпавшие на долю отряда испытания! В полную меру они осознали это лишь много лет спустя. Но бойцы отряда быстро оценили его как чекиста и разведчика, мужественно и профессионально грамотно выполнявшего особое задание и оберегавшего отряд от вражеских лазутчиков.

Радистками отряда были Н. Тюрина, Л. Прохорова и В. Коваленко. Валерия Коваленко была самой юной в отряде: ей не исполнилось и 18, но партизанкой она стала уже в 16 лет на своей родине – Украине.

Бойцы заботливо опекали трех «музыкантш», как с легкой руки командира они называли радисток: несли в походах – сверх обязательной «выкладки» – питание для раций и трехногого «солдата» ДРП-6»и» – ручную динамомашину, чертыхаясь, крутили ее во время радиосеансов. В отряде «Молот» действовал как инструктор-подрывник Ф. Курлат, участвовавший в ряде боевых операций.

…Когда бывшие бойцы отряда «Молот», ныне седые ветераны войны и труда, встречаясь, вспоминают пережитое, память прежде всего воскрешает детали неимоверно тяжелого, почти двухмесячного похода по лесным массивам и бесконечным, едва прихваченным тонким льдом болотам Полесья и Пинщины. Казалось, гнилая вода всей земли встала здесь неодолимой преградой на пути отряда.

22 января 1944 г. Центру была передана первая радиограмма:

«Линию фронта перешли с Украины западнее г. Овруч. Потерь не имеем»[39].

Первые десятки километров шли на лыжах. Но вскоре пришлось от них отказаться: «ростепель», как говорят в Белоруссии, спутала все карты. Лыжи отдали местным партизанам, предусмотрительно оставив себе по одной лыжной палке. И они сослужили бойцам добрую службу. С их помощью они «ощупывали» лед, проверяя перед каждым шагом его прочность. А когда кто-либо из них, оступившись, проваливался в ледяную воду по пояс, а то и по шею и даже с головой, товарищи с помощью палок помогали ему вновь подняться на лед.

Радистка отряда Валерия Коваленко вспоминает:

«Монотонность ходьбы и усталость клонят ко сну. Как вскину глаза и немного распрямлюсь, вижу впереди себя высокую сутулую фигуру капитана Сабинина… Так шли уже много часов. Небо – низкое, хмуро-серое. Легкая поземка смела снег со льда. Под его тонким слоем угадывается черный зев болота. Вдруг раздался треск – и впереди уже нет фигуры капитана – лишь его голова торчит над полыньей. Он успел только вовремя разбросить по сторонам руки и, удержавшись надо льдом, растерянно произнес: «Товарищи! Что же это такое?!» Несмотря на серьезность положения, все, кто слышал эти слова, грохнули смехом. А я так просто залилась хохотом. И тут же была наказана: в следующее мгновение сама очутилась по пояс в воде».

На помощь Валерии поспешил старшина отряда Аверкин, но неудачно: лед треснул под ним, и он провалился под лед с головой. Когда он вынырнул, на нем не оказалось ни вещмешка, ни автомата, ни шапки-ушанки. Раз за разом, вновь и вновь Аверкин нырял под лед, пока не вынырнул с автоматом в руках. Это только несколько эпизодов «ледяного» похода отряда[40].

Уже во время этого тяжелейшего маршрута по вражескому тылу отряд открыл счет своим боевым делам. Бойцы подрывали фашистские эшелоны, уничтожали полицейские комендатуры, вели разведку, передавая ценные сведения в штаб 1-го Белорусского фронта и в Центр.

На всем пути отряду оказывали большую помощь и поддержку местные жители и партизаны. Повсюду известие о том, что идут «москвичи», передаваемое «народным телеграфом», обгоняло отряд. Бойцов радостно и тепло встречали, окружали вниманием и заботой, делясь с ними последним; засыпали вопросами о Москве, о положении на фронтах; со слезами на глазах рассказывали о жертвах страшных фашистских злодеяний, об изуверской жестокости бандеровцев и власовцев; просили бить врага без пощады.

Но это создавало и опасную ситуацию: о переходе тремя отрядами линии фронта вскоре узнали фашисты. На их пути появились засады полицаев и власовцев. Фашистское командование организовало настоящую охоту за десантниками: их преследовали кавалеристы, обстреливал бронепоезд, искали с воздуха самолеты-разведчики. Благодаря умелым действиям командиров и разведки каждый раз удавалось выходить из опасных положений и из небольших стычек с врагом без потерь.

Отряды проходили целые районы, где под охраной партизанских бригад и соединений была восстановлена советская власть, действовали советские законы. Незабываемое впечатление на бойцов произвели своей организованностью, дисциплиной, дерзкими, но тщательно подготовленными действиями конная бригада Тихомирова, соединение В. Козлова, бригада Мормулева.

В «партизанской столице» – с. Песочном – был свой клуб, под который была приспособлена длинная хозяйственная постройка. 2 марта 1944 г. бойцов отряда «Молот» пригласили в этот клуб на торжественное собрание и концерт, посвященные двухлетию отряда им. Щорса. Неожиданным сюрпризом для москвичей явился высокий исполнительский уровень некоторых номеров. Как выяснилось, выступали партизаны, в недавнем прошлом профессиональные артисты: гипнотизер из Смоленска, певец из Ленинграда и др. Взволнованно воспринимались партизанские песни, наполненные болью и гневом, в них звучал страстный призыв к борьбе с оккупантами. Концерт завершился выступлением радистки отряда Нади Тюриной. Она передала партизанам привет из далекой столицы, рассказала о положении на фронтах. В эту мартовскую ночь на поляне, освещенной серебристым светом полной луны, танцевали до рассвета.