– История... Ты зла-то на меня не держи...

– Да че там!.. Ты где служил-то?

– В Красной армии... Капитан... Шестой отряд специального назначения «Витязь».

– Бля... А че сразу не сказал?!

– А тебе можно было что-то сказать? Да и говорил я, братишка...

– Да мало ли!.. В ВДВ тоже дают краповые береты... Особенно в последнее время...

– Но я же «дедушка» – сам сказал.

– Дедушка... А меня инвалидом сделал...

– Прости меня...

– Да ладно... Чего уж теперь... Домой поеду...

– А ты откуда сам-то?

– Белгород-Днестровский.

– Одесский?!

– Он!

– А я коренной одессит!

– Во дела-то!!! Во жизнь заворачивает!!!

– Как же ты в Российскую армию попал?

– А брат у меня старший в Воронеже живет. Я и школу там заканчивал... А родители наши в Белгороде на Днестре... Туда и вернусь.

– Моим привет передашь?

– Без вопросов, капитан!

– Тебя как зовут-то, братишка?

– Смеяться будешь!

– Да ладно! Говори уж...

– Илья Мороз...

Филин широко улыбнулся:

– Это и правда забавно... Значит, я не ошибся с самого начала – Илюша!.. Ну а я Андрей.

– Запомню... На всю жизнь!..

– Ты сам виноват...

– Знаю!!! Ладно... Иди, капитан...

– Будь здоров, Илья! Будь здоров, богатырь! И... Рук не опускать – это приказ!!! Сердце – это мышца. Его тоже можно накачать!.. Разведка! Тебя как звали на «боевых»?

– Так и звали – Мороз... Я был старшим разведчиком.

– Старшина?

– Так точно!

– Я тебя буду помнить, Мороз!

– И я тебя, капитан...

– И... Прости меня, Илюша... Братишка... Будь здоров, богатырь! – Филин потрепал растроганного Илью по короткому «ежику» и ушел...

* * *

– Присаживайтесь, господин Проценко!

Через три недели «обучения» сержант Дворжецки приказал Андрею прекратить практические занятия по стрелковой подготовке и рукопашному бою и засадил на неделю за парту – изучать карты африканских государств... 10 апреля ему передали через посыльного приказ явиться в штаб к командиру учебного батальона...

В кабинете находились трое: сержант Дворжецки, майор Брожек и незнакомый пока Андрею полковник.

– Присаживайтесь, месье курсант, – это приказ! – Полковник был строг.

– Да, месье полковник! – отозвался по-уставному Андрей и опустился на жесткий стул.

– Я – полковник Мюррей, командир учебного батальона! Вас я еще не знаю, но наслышан от сержанта и майора... И, кстати, имел удовольствие наблюдать вас в «почетном карауле» у бочки... Нам предстоит длинный разговор, и результатом его должно стать решение... Ваше решение, месье курсант! От которого будет зависеть ваша дальнейшая судьба и, может быть, карьера в легионе... А пока ответьте на один вопрос...

– Да, месье полковник!

– Сегодня вы звонили в Россию. Куда и зачем?

Филин едва заметно улыбнулся, и глаза его потеплели:

– Сегодня день рождения моей матери. Ей сегодня шестьдесят... Юбилей...

– Кхы-кхы-м-м... – прокашлялись одновременно смущенно Дворжецки и Брожек.

– Кхы-м, – не отстал от них и Мюррей. – М-да!.. Уважительная причина... Поздравляю!

– Благодарю!

– Вы сообщили ей, где находитесь?

– Мама знает, что я живу в Натании и работаю на заводе... Достаточно было ей нервничать еще тогда, по поводу еще той армии...

– Ну, что ж! Разумно, разумно...

Полковник встал из-за своего стола и жестом пресек попытку подняться всех остальных. Он стал в задумчивости мерить шагами свой кабинет.

– Скажите, курсант, как вы видите свое будущее? Вы планируете сделать карьеру на службе в легионе? Начинать в тридцать лет – это... Хотя, судя по отзывам ваших непосредственных начальников, ваших данных вполне достаточно для того, чтобы через десять-двенадцать лет занять мое место... Так как?

– Я никогда не был карьеристом, месье полковник, – это обязывает! А я всегда хотел иметь возможность сказать человеку в лицо, что он подонок, если он того заслуживает, пусть даже он намного выше меня по званию. Было дело, сорвал с одного генерала погоны и набил морду... И я не амбициозен, месье полковник!

– Ну, что ж... Именно этого ответа я от вас и ожидал, судя по докладам сержанта Дворжецки!.. Он же, кстати, и рекомендовал вас на капрала. И его поддержал майор Брожек... Я полагаюсь на их мнение – это проверенные и опытные офицеры. Сегодня же нашьете капральскую нашивку!

– Благодарю, месье полковник! – вскочил со стула Андрей.

– Сядьте, месье капрал! Это еще не все...

Полковник опять заходил по своему кабинету.

– Скажите, капрал... Вам нужны деньги?

– Не понимаю, месье полковник!

– Вы знаете, какое денежное довольствие получают легионеры?

– Да.

– И оно вас устраивает?

Андрей не ожидал такого поворота и потому задумался:

– Ну... Пятьсот долларов, которые получают курсанты, – это, конечно, меньше, чем я зарабатывал в Израиле... Но я слышал, что после экзамена легионеры получают вдвое больше! А если получить службу в стране присутствия, то – втрое. Это уже кое-что! Сколько получают офицеры, я не знаю.

– Как капрал, вы будете зарабатывать около тысячи... Все остальное – соответственно сказанной вами же формуле.

– Отлично! – не сдержался Андрей.

– У вас пожилые родители и дочь в Израиле. Вы считаете, что этих денег достаточно, чтобы обеспечить им достойную старость, а дочери – обеспеченное будущее?

– Нет, конечно, месье полковник... Если бы я был один, а так... Но вы сами сказали, что у меня хорошие перспективы. Возможно, через какое-то время я и сумею осуществить свои мечты...

– Значит, вас, месье капрал, интересует карьера на службе в легионе только в контексте с деньгами?

– Это очень утрированно!

– Но это так! Причем из того, что я услышал, я делаю вывод, что лично вас деньги не интересуют?

– Мне много не надо.

– Русский офицер!.. Удивительные люди!.. Хорошо, капрал! Скажите, хотели бы вы получать, ну, скажем, вдвое, а то и втрое больше от той суммы, которая следует из «вашей формулы»?

– А на какой срок я должен «жениться на легионе»?