Прибывшие в начале 1540-х годов в Японию португальцы и последовавшие за ними еще через десять лет испанцы (это произошло ближе к концу эпохи Великих географических открытий) познакомили японцев с существованием иной культуры, непохожей на цивилизации Восточной Азии. С XV века жители Западной Европы пересекали неизведанные моря и открывали новые континенты — ими двигало стремление торговать и завоевывать, а также горячее желание распространять католическую веру. И в лице политических и военных деятелей тогдашней Японии все эти закаленные искатели приключений и упорные миссионеры встретили более чем достойных соперников.

После столетия повсеместных беспорядков Ода Нобунага (1534–1582) и Тоётоми Хидэёси (1536–1598), стремившиеся к одной и той же цели — объединению государства, — постепенно подчинили себе остальных даймё, позаботившись при этом связать свои судьбы с именем императора. Это положило конец эпохе воюющих провинций — Сэнгоку дзидай. Но больше всех выиграл от воссоединения Токугава Иэясу (1546–1616), ставший основателем династии сёгунов Токугава. В начале XVII века он возглавил военное правительство. Этому бакуфу после недолгого периода становления удавалось поддерживать в стране прочный мир более 200 лет.

Режим Токугава с таким успехом консолидировал государство, что даже падение сёгуната не поколебало сложившееся национальное единство. Таким же непоколебимым оказалось растущее безразличие господствующих классов к традиционной религии, первые проявления которого относятся примерно к середине XVI века. Начало взаимоотношений с Западом, постепенное укрепление государственного единства, рост секуляризации — начало начал современной Японии можно найти в событиях XVI века.

Ода Нобунага и Тоётоми Хидэёcи

Война была в крови у Оды Нобунаги, как и у многих других местных правителей самурайского сословия. К 25 годам, после затянувшегося на восемь лет конфликта с разными родственниками, он установил контроль над своей родной провинцией Овари. При этом Нобунага уже планировал распространить свое влияние на запад, в область Киото, и в 1560 году выиграл самую главную битву в своей жизни. В сражении при Окэхадзаме он с небольшим отрядом внезапно напал на лагерь Имагавы Ёсимото, даймё Тотоми и Суруги, также имевшего виды на Киото и по пути в столицу оказавшегося в Овари. От дальнейших вторжений с востока Нобунага защитил себя, заключив союз с Токугавой Иэясу (провинция Микава), Такэдой Сингэн (провинция Каи) и семьей Ходзё в Сагами. Приняв эти меры предосторожности, он в 1568 году вошел в Киото вместе с членом семьи Асикага Ёсиаки, который и стал, с согласия Нобунаги, сёгуном. Район Кинай (Киото — Осака) был для Нобунаги очень важен. Если бы ему удалось сохранить военный контроль над столицей, император и сёгун были бы вынуждены официально санкционировать его дальнейшее возвышение. Однако вскоре Нобунага понял: простого присутствия в этой ключевой области недостаточно, чтобы добиться всеобщей покорности, и почти до конца жизни был занят укреплением своей власти силой оружия.

Недовольный положением марионетки, Асикага Ёсиаки начал интриговать против своего покровителя — выскочки из Овари. Нобунага все это видел и все понимал, и в 1573 году, когда ситуация обострилась, ему не составило никакого труда изгнать Ёсиаки из Киото. Слава рода Асикага, уже долгое время прерывисто мерцавшая, окончательно угасла…

Много неприятностей Нобунаге доставляли и буддийские монахи, продолжавшие вмешиваться в политику, но он сумел решить эту проблему раз и навсегда, причем самым жестоким образом. Представители школы тэндай издавна пользовались преимуществами, которые им давало географическое положение Хиэй-дзан. В трудные времена их монастыри и храмы могли служить убежищем, поскольку ни гражданские правители, ни военачальники не считали возможным вторгаться на священную гору. У Нобунаги подобных моральных колебаний не было. В 1571 году его войска окружили монастырь Энряку-дзи и подожгли заросли кустарника на склонах горы. Они убивали всех, кто пытался бежать, — тысячи монахов, женщин и детей погибли, а одна из величайших сокровищниц японского искусства и культуры сгорела дотла.

Нобунага понимал, что между ним и государственной властью есть барьер — политическая независимость буддийского духовенства. Живший и действовавший под девизом «Империей правит сила», годом раньше, в 1570-м, Нобунага осадил Исияма Хонган-дзи — крепость-храм синсю. Расположенная на острове в Осаке, она была практически неприступной, до тех пор пока монахи имели возможность получать по морю продовольствие и подкрепление из провинций, не подчинявшихся Нобунаге. Добиться капитуляции он смог только в 1580 году, через десять лет изнурительной осады, и то благодаря содействию императора. Измученным защитникам Исиямы Хонган-дзи разрешили ее покинуть. Через год монарху пришлось снова вмешаться, на сей раз чтобы спасти исторические монастыри школы сингон на горе Коя от карательной экспедиции, которую отправил туда Нобунага.

Усмирив своих религиозных противников в центральных областях, Нобунага не остановился. Объединившись на востоке с Иэясу и Ходзё в провинции Сагами, в 1581 году он покончил с могущественным родом Такэда из провинции Каи. Кстати, в предыдущей кампании против них, в битве при Нагасино в 1575-м, Нобунага со смертоносной эффективностью использовал огнестрельное оружие, завезенное в Японию португальцами 30 лет назад. Тогда непрерывный огонь хорошо обученных войск полностью уничтожил конницу Такэда.

В 1581 году Нобунага воевал и с семьей Мори, которой принадлежали все провинции между Кинаем и западной оконечностью Хонсю. Там его армии возглавлял генерал Тоётоми Хидэёси. Вскоре он сообщил Нобунаге о превосходстве сил противника и попросил прислать подкрепление, чтобы нанести решающий удар. На помощь отправили войска под командованием Акэти Мицухидэ, но тот, вместо того чтобы идти на запад, вернулся в Киото и окружил храм Хонно-дзи, где расположился ничего не подозревающий Нобунага, охраняемый небольшим отрядом телохранителей и слуг из числа свиты. Солдаты взяли обитель штурмом, и Нобунага, чтобы не попасть в плен, был вынужден совершить сэппуку — ритуальное самоубийство. Получив аудиенцию у императора, Мицухидэ объявил себя сёгуном, но долго праздновать успех ему не довелось. Узнав о смерти Нобунаги, Хидэёси немедленно заключил с Мори мир на выгодных для них условиях, быстро дошел до Киото и разбил армию Мицухидэ. Сам новоявленный сёгун погиб в сражении.

Благодаря своей огромной энергии и бесспорному военному таланту Ода Нобунага заметно приблизился к поставленной цели — обретению власти над всей Японией. Он шел к ней, не чуждаясь новшеств, что отличало его от многих других даймё, и сохраняя трезвость суждений. Его успехи во многом был достигнуты грубой, разрушительной силой, но он никогда не забывал о необходимости подкреплять свои военные достижения налоговыми, финансовыми и прочими реформами на благо страны. При нем в стратегически важных точках были построены укрепленные замки, и главные среди них Нидзё в Киото и Адзути на берегу озера Бива. Эти замки стали не только военными резиденциями, но и административными центрами. На территории провинций, перешедших в его распоряжение, Нобунага стандартизировал денежное обращение, ремонтировал и поддерживал в надлежащем состоянии дороги, устранял таможенные барьеры (в частности, ликвидировал все местные налоги и заставы таможни, установленные на границах провинций, на дорогах и перекрестках) и в целом всеми возможными способами содействовал развитию торговли и производства.