Обломков на орбите было так много, что Марго вынуждена была снизить скорость, постоянно лавировать между ними, чтобы избежать столкновения.

И при этом тут и там мелькали импульсы, из разбитых кораблей выходил газ, и даже пламя. Некоторые звездолеты, изломанные, побитые, словно мертвецы, бездвижно замерли в пространстве. Другие уже падали на планету — они превращались в ярко горящие факела, а достигнув атмосферы, разваливались на части и устремлялись к поверхности.

— Давай вон туда! — приказала Либерти, ткнув в точку на экране. — Спрячемся под обломками крейсера, там спокойно выставим координаты и сделаем варп-переход.

— Может, гипер?

— Времени не хватит. Еще не хватало попасть под раздачу! Нужно отойти отсюда подальше, и уже там спокойно рассчитать гиперпрыжок.

— Поняла, — кивнула Марго, и направила «Ро-Кот» в сторону покореженного множеством попаданий крейсера.

Они спрятались под его днищем, направленным к планете. Используя крейсер как щит, девушки выиграли себе несколько минут спокойствия и тишины. Достать «Ро-Кот» здесь было крайне затруднительно, однако и терять время просто так было нельзя.

Марго тут же принялась рассчитывать данные для совершения варп-перехода. Она планировала прыгнуть не к самому «краю» системы, а просто чуть подальше отсюда, оказаться вне зоны действия орудий. Этого было бы предостаточно.

Либерти же наблюдала за всем, что происходило в космосе.

— Так…принцесса! Что там у тебя? — спросила она вдруг.

— Пара минут, и прыгнем, — не отрываясь от терминала, ответила Марго, — а что?

— Кажется, у нас неприятности…

— Что? Какие⁈

Отвечать Либерти не понадобилось — Марго и сама все увидела.

Неподалеку от «мертвого» крейсера, под которым они и спрятались, проплывал небольшой корабль чужих классом не больше фрегата. Эта сволочь методично расстреливала гражданские корабли, поднимавшиеся с планеты, причем выбирала те из них, что уже должны были совершить гиперпрыжок. Чертовы ублюдки не трогали другие корабли, но стоило кому-то задействовать гипердрайв — он тут же становился целью фрегата.

И вот теперь этот корабль засек «Ро-Кот».

Либерти надеялась, что их не тронут — они ведь гипердрайв не включали, и даже не собирались. Но, видимо, фрегату было плевать, его капитан решил на всякий случай уничтожить «Ро-Кот».

Два десятка ракет, выпущенных из пусковых установок фрегата, устремились к цели.

— Марго! Прыгай!

— Но я еще не рассчитала все, и…

— Там планеты или астероиды есть? Там, куда прыгать собираешься? — спросила Либерти.

— Нет вроде…

— Тогда плевать, где мы появимся! На сотню километров в сторону от намеченной тобой точки — это не проблема. Все равно там ничего нет. Прыгай!

Сама же Либерти задействовала системы обороны, намереваясь сбивать приближающиеся ракеты, однако их было два десятка. Уничтожить все не выйдет.

Тем не менее, Либерти принялась раздавать цели системе. Турели тут же включились и, дождавшись, когда ракеты будут в зоне действия их орудий, открыли огонь.

С ходу удалось снести четыре. Еще три не смогли облететь «труп» крейсера, взорвались, столкнувшись с ним.

Остальные же уверенно перли к «Ро-Коту».

Турели работали на пределе своих возможностей, но смогли уничтожить еще две.

Либерти скосила глаза на таймер. До «прилета» оставалось всего 4 секунды.

Она стиснула зубы, приготовилась к удару или даже смерти, как вдруг…цели просто исчезли, как и туша крейсера, вражеский фрегат, планета.

— Фу-у-ух… — облегченно выдохнула Марго, откинувшись на спинку кресла.

До Либерти же только дошло, что случилось — они таки прыгнули. Марго успела.

Либерти почувствовала себя так, будто несколько дней кряду тащила на себе тяжкий груз, и вот наконец-то только что его скинула.

Она сейчас одновременно испытывала и огромное облегчение, и сильную усталость.

Мысли покинули голову, неимоверно хотелось спать. А лучше просто полежать с закрытыми глазами, не думая ни о чем.

Однако расслабляться было нельзя. Она взяла себя в руки, и тут же раструсила Марго, развалившуюся в кресле и блаженно улыбающуюся.

— Эй, подруга! Не спать! Еще ничего не закончилось!

— А? — встрепенулась Марго.

— Давай, просчитывай гиперпрыжок! Отсюда сматываться надо. Или ты уже решила, что все, мы в безопасности?

— Черт, да, конечно, — спохватилась Марго, и вновь склонилась над терминалом.

На ее счастье Рико, любивший заранее просчитывать координаты для гиперперехода, и в этот раз не изменил своей привычке — у Марго уже были предварительные расчеты, осталось только подставить текущие координаты «Ро-Кота», просчитать все заново и…

Они таки ушли. Совершили переход в соседнюю систему, оттуда еще в одну, и в следующую.

Вот теперь уже можно было сказать, что они в безопасности — глубоко в тылу, далеко от места атаки чужих, да еще и в совершенно (во всяком случае, на первый взгляд) пустой системе…

«Ро-Кот» выключил движки, лишь оказавшись на орбите небольшой и пустынной планеты, единственной в этой системе.

— Все, пока можно тут остановиться, — заявила Марго.

— Я не против. Тут вроде тихо, — согласилась Либерти и поднялась со своего места.

— Ты куда? — тут же подозрительно зыркнула на нее Марго.

— Проверю Рико. Может, уже очухался…

— Я с тобой!

— Да я и сама справлюсь. Не переживай.

— Ну нет уж! — решительно заявила Марго и нахмурилась.

Либерти обратила внимание, что рука Марго лежит на кобуре, а из коридора доносятся тяжелые шаги — похоже, сюда направляется Бабка или Арни.

Либерти лишь усмехнулась. Ей не доверяют. Ну, оно и понятно…

Глава 17

Что дальше?

Марго еще раз проверила все показатели и тяжело вздохнула.

— Ни черта не понимаю. Сколько он еще в отключке будет? Что с ним вообще случилось?

— Чем-то накачали, — пожала плечами Либерти, готовившая очередную капельницу, — причем чем-то мощным. Сколько он уже без сознания? Неделю?

— Около того.

— Плохо. Он так вообще может никогда не очнуться. Внутривенное питание уже заканчивается…

— Да ты посмотри на показатели! Он же в коме!

— Да не в коме он. Просто все показатели снижены. Его словно бы заморозили.