В общем, баба-зверь, а точнее, змея. И шипит так же, нам Рой ее речи переводил. Изъяснялась она цветисто и путано, общий смысл ее монолога сводился к следующему: кто мы такие, кто у нас главный? И как нас следует похоронить: сжечь или выбросить на поверхность на растерзание зверью? Прямо скажем, перспектива не обрадовала.

В этот момент Олуш, тяжко вздохнув, попытался выйти с гордо поднятой головой навстречу ответственной судьбе предводителя, но бабуля его остановила, прытко выпрыгнув вперед. И тут я понял, что нам всем конец – бабуля натянула свой коронный покерфейс. Следует нас поздравить: подобное выражение лица у нее возникает в случае великой заинтересованности, а увлекшаяся не на шутку бабуля – это, скажу я вам, эпично.

В общем, нас разделили, ее оставили общаться с местной представительницей власти. Как мне объяснили, эта стервозная дамочка оказалась некем иным, как главой старшего рода, именно рядом с ее залежами сокровищ мы так неосмотрительно появились. И что самое печальное, мы разрушили священную арку, ту самую, через которую сюда явились. Она у них была известной достопримечательностью, о которой ходило множество легенд. Вроде как именно из нее вышла первая мать рода, о чем мне опять же поведал вампир.

Так вот, вышла, значит, моя бабуля вперед и заявила:

– Требую переговоров!

– Ты не ф-фпраф-фе! – прошипела беловолосая змея. До этого она общалась исключительно на своем шипящем, сейчас же от возмущения перешла на понятный всем язык.

– Где это написано? – возмутилась бабуля. – Но может, обсудим это без лишних свидетелей?

– Зач-чем пытаеш-шься их обезопас-с-сить? Фс-се раф-ф-фно они умрут, – осмотрела нас холодным красными глазами эта стерва. – Ну, может, тот молодой останетс-с-ся, мне нужен новый налож-ж-жник.

Я, что ли? Да ни в жизнь! Она, конечно, ничего себе так, но предпочитаю девушек с глазами, в которых лучится тепло, а не холодный интерес. Да с этой гадюкой стоять рядом страшно, не то что все остальное.

– Нравится? – хмыкнула бабуля.

– Неплох-х-х, – отозвалась дамочка с неким пренебрежением.

– Мой внук, – с гордостью ответила любимая родственница.

Не понял. Что сейчас происходит? Бабуля, ты разве не собираешься защищать мою честь?!

Дамочка более пристально осмотрела бабулю, потом вновь перевела взгляд своих красивых, но жутких глаз на меня.

– С-с-сильный, – благосклонно прошипела мадама.

– А то! Сама воспитывала. Физическая подготовка соответствующая, здоровьем так и пышет, воспитание надлежащее и, прошу заметить, красив до безобразия.

Бабуля, пожалуйста, молчи!

У беловолосой тетки зажглись огоньки интереса во взгляде. Ну все, сейчас зубы попросит показать.

– Пос-с-смотрим, – хмыкнула дамочка.

Я невольно напрягся. Куда же бежать? Оглядываю территорию. Светлые пришибленно и невменяемо смотрели на мадаму в кресле, а наши охраннички и ухом не ведут. Морды кирпичом, в руках вилки-трезубцы, во взгляде море безразличия и презрения.

– Это вряд ли. Видите ли, уважаемая, я глава рода, а без моего слова он и пальцем не пошевелит, даже уборку не сделает.

Опять она про мою комнату. До сих пор не может мне простить паука в углу. А Кузя у меня вместо домашнего животного, между прочим.

– С-с-с людьми не договариваюс-с-сь.

Ого, сколько высокомерия! Да что она о себе думает? Ты тетенька уже в годах, хоть и хорошо сохранилась, а я предпочитаю сверстниц.

– Это зря, дискриминация исключительно неблагодарное дело, Дан живым не дастся.

Правда, что ли? А я вот не уверен.

– Я умею убеж-ж-ждать. – Угрозой так и веяло.

– У меня команда светлых, если ты не заметила, а это дипломатический скандал, плюс вампир, и, естественно, не стоит забывать про Дана. Так что пожалей свою резиденцию и подчиненных.

О, вот это уже моя бабуля.

– Отдай мне его, подарю вам с-с-свободу, – подалась она со своего креслица вперед.

Бабуля на мгновение задумалась. Я, конечно, понимаю, что она меня не отдаст, но все равно сердце неприятно екнуло.

– Бабушка Ирва! – невольно воскликнул эльф.

– Это же твой родной внук. – Олуш.

– Мне здесь не нравится, мало солнца, нету ветра, – прохныкала дриада.

– Ирва, – опасливо начал вампир.

– Да тихо вы! – возмутилась бабуля.

Охранники встрепенулись и почему-то схватили за локти вампира.

– Может, все-таки отправим страдальцев отдыхать? А сами тихо-мирно побеседуем, кстати, было бы неплохо познакомиться, – улыбнулась бабуля.

Повисла тяжелая минута молчания.

Стервозная дамочка подала знак, и охранники, подхватив нас под белы рученьки, повели в неизвестность. Краем уха я все же успел услышать:

– Зови меня… – Чего-чего она там прошипела? Это имя такое?

– Ирва, будем знакомы.

– Ос-с-ставь оружие.

– Ты про сковородку? Я ее у стеночки поставлю, она нам не помешает. Тут такое дело…

Ну а дальше нас развели по комнатам. Вот я сижу и жду, уже устал за бабулю бояться. Решил для себя, что, если с ней что случится, я этот мир по камешку разнесу, а чтобы ничего не случилось, надо хоть как-то в ситуации ориентироваться. Например, мне очень хочется знать, что сейчас происходит. Я понятия не имею, как местные вычисляют время, но по моим прикидкам прошло его довольно много.

У меня успел закончиться плейлист, а там было часа на четыре, скажу я вам. И вот под голос Цоя, проигрывающийся уже, наверное, раз в третий, я бодро шагаю к двери с явным намерением выбить ее к нубовой матери. А почему? Потому что за ней творилось, что-то непонятное. Сначала все было тихо, потом раздался жуткий топот и послышалось что-то явно ругательное на шипящем языке дроу. Опять топот, женский вскрик, глухие удары и ругань вампира. А потом…

– Дан, помоги! Я один не справляюсь, – и прозвучало это настолько жалобно, что прямо за душу взяло.

Дверь оказалась открытой, хотя я лично ее проверял полчаса назад. Открываю я, значит, дверь и вижу…

Рой держал за волосы девицу – на вид самая что ни на есть натуральная дроу. Она пыхтела, шипела и вырывалась из жесткого захвата вампира, тот ее сдерживал с трудом. Она попыталась вцепиться в лицо Роя когтями, он с явным усилием, но увернулся. И только вампир ослабил хватку, девица с радостным, я бы сказал, счастливым оскалом рванула в мою сторону. Вампир психанул и саданул ребром ладони ей по затылку. Девушка рухнула, не издав ни единого звука. Жестко.

– Это что сейчас было? – выдавил я из себя, нервно оглядываясь.

Охраны видно не было.

– Там… – не в силах отдышаться, бабулин Рояль махнул рукой в непонятном направлении.