Огромный желтый шар со свистом прилетел со стороны отряда магов, он даже не ударил, а будто облепил как большая вязкая жвачка руки и ноги Сергея, в следующую секунду по макушке больно ударил маленький синий шарик и Сергей, потеряв сознание, без чувств распластался на земле.

Таха сражалась на правом фланге. Вместе с отрядом лучников она затаилась в густых кустах можжевельника на склоне и наносила врагу скрытые и точечные удары. Таха с удовольствием отметила, что способна пускать огненные шары на довольно большое расстояние, выжигая врагов и внося смятение в ряды имперцев. Но впереди сейчас происходило настоящее побоище, имперские солдаты теснили ополченцев, стараясь их окружить. Из трех десятков мииринцев, вырвавшихся на правый фланг, в живых остались только семеро. Хитрый генерал Кахлер предусмотрел все заранее, приготовив и замаскировав баллисты и «скорпионы».

Таха вздрогнула и замерла, увидев приближающегося призрачного великана. Если он подойдет ближе – то через минуту разметает весь правый фланг ополченцев! Но тут со стороны противоположного склона показались красные лучи. Таха заметила Сергея, пытавшегося остановить злобного великана.

– Дир! – окликнула девушка командора лучников.– Я побегу на помощь, нужно остановить великана!

Дир молча кивнул, и Таха побежала помочь Сергею. И вдруг она остановилась как вкопанная: на краю долины схватились в борьбе огромный белый лев и здоровенный черный медведь.

Гигантские звери, сцепившись, катались по земле. Лев в схватке пытался прокусить мощную шею противника, но медведь, немного вырвавшись, резко ударил льва, привстал на задние лапы и тут же обдал морду льва синим пламенем. Ослепленный лев подпрыгнул, толкнув медведя в грудь. Но огромный зверь устоял на задних лапах, он только слегка пошатнулся и тут же жутко расхохотался.

Один из магов выпустил ледяную стрелу, которая ударила льва в спину, он издал протяжный вопль и тут же завалился на бок.

Сзади подкрались два длинноволосых мага, пробив тело льва двумя длинными острыми шипами. Один из чародеев, худой, с большим крючковатым носом окликнул:

– Даокис, склонись перед магами императора Таллоса!

Таха подбежала: вместо льва на земле лежал старик Даокис, он держался за страшную рваную рану в боку. Девушка вздрогнула, увидев почерневшее от ожога лицо архимага, вместо глаз у него зияли красно-бурые сгустки.

Пещерный медведь тоже исчез. Напротив Даокиса стоял высокий седобородый старец. Таха невольно вздрогнула, архимаги были похожи как две капли воды.

Черногор подошел к поверженному противнику:

– Я знаю, что тебя недавно приговорили, брат. Потому ты и сражался как отчаянный. Наверное решил, что лучше умереть на Поле Брани, чем вечно скитаться по Пустыням Забвения?

Даокис тяжело вздохнул:

– Почему же ты, брат Черногор, мудрый и могущественный маг, вдруг выбрал сторону Тьмы?

Черногор усмехнулся и показал в сторону имперского войска:

– Отчего ты решил, что все эти войны служат Тьме? Да, император Таллос не отличается мудростью и милосердием. Да, он далеко не идеальный правитель, но скажи тогда, кто из нас идеален? Просто однажды нужно раз и навсегда решить, кому служить. А что в нашей жизни Тьма или Свет – порой не понять даже нам, высшим магам.

Таха обернулась и увидела, что злобный великан топчется на месте, не двигаясь вперед, наверняка им управлял вражеский архимаг.

– Я даю тебе шанс еще пожить. Склонись перед мощью магов императора Таллоса! – Черногор подошел ближе и протянул старику открытую ладонь.

Даокис печально улыбнулся и покачал головой:

– Помнишь, когда нам было по десять лет, нищий провидец из Мехлеса однажды сказал, что иногда даже братья становятся кровными врагами и что когда-нибудь мы умрем в один день?

– Тебе ли не знать, Даокис, что Провидцы иногда ошибаются.

Черногор отвернулся и кивнул двум высоким магам. Даокиса тут же пронзили несколько длинных острых спиц, старик всхлипнули завалился на бок, уткнувшись лицом в песок.

– Нет! – вскрикнула Таха, маги тут же обернулись и удивленно посмотрели на девушку.

– Убейте девчонку! Нужно торопиться на помощь войскам, мы и так много времени потеряли…– пробурчал Черногор.

Один из чародеев тут же направил невидимый луч и сбил Таху с ног.

… Сергей почувствовал острый запах, похожий на нашатырь под носом и тут же приоткрыл глаза. Над ним склонился встревоженный Клемент. Воин тут же убрал в карман платок с резким запахом.

– Хорошо что вы очнулись, Рэй Кларк. Дела у нас совсем пропащие…– он печально показал вниз.

В долине продолжалась битва. Доносился звон мечей, свист стрел, возгласы и предсмертные крики солдат. Огромный злобный великан Йоллс вплотную подошел к правому флангу. Великан выхватывал мииринцев и боевых быков, и с яростью швырял об отвесные скалы. Но сейчас внимание Сергея привлекло распластанное на земле тело Даокиса, возле которого стояли несколько магов. В нескольких шагах от чародеев лежала Таха, закрывшись руками от молодого мага в черном клубуке, который занес над ней огненный меч.

– Ну все, уроды, теперь вы меня окончательно разозлили! – проскрежетал зубами Сергей.

Он быстро привстал и с яростью выпустил в молодого мага синюю молнию, превратив парня в кучку горящей золы.

Сергей тут же вызвал еще одну молнию, из другой руки, и быстро направился к вражеским магам, обдавая их страшными лучами смерти. Один из магов выпустил большой огненный шар, но в нескольких метрах от Сергея шар безопасно разлетелся на сотни горящих искр, упавших на траву.

Какое-то время старый маг, похожий на Даокиса, сопротивлялся атаке молний, выставив вперед посох, но очнувшаяся Таха вызвала заклинание смерча, старика тут же закрутило, вырвало из рук посох, приподняло над землей и отбросило.

Пока Сергей подходил, он нещадно сжигал оставшихся магов, а когда вплотную подобрался к Черногору, выпустил в него всю свою ненависть и злобу, вместе с раскаленной лавой, на месте старика осталось только черная от огня земля.

Они одновременно с Тахой подбежали к Даокису. Старик едва дышал, он протянул руку и сжал ладонь Сергея:

– Мой брат все же был не прав… Провидцы никогда не ошибаются.

– Как помочь тебе? – тихо спросил Сергей. Ему было больно смотреть на изуродованное лицо старика и то, что осталось от его глаз.

– Ты мне уже не поможешь…– покачал головой старик.– Даже архимаги смертны… передай дочери, что ее отец…

Архимаг резко замолчал, судорожно хватая воздух:

– Сожалею… что все так случилось…

Даокис устало склонил голову и замолк.

– Нет…– Сергей побледнел и покачал головой.– Очнись. Слышишь, старик! Очнись!

– Он умер, Сергей,– тихо промолвила Таха,– Даокису мы уже ничем не поможем.