— Ну и дела… — протянула Вера.

Кое-как все-таки позавтракали. За столом было тихо. Слышно было лишь звяканье ложек и стук чашек. Все чувствовали себя неуютно. Когда завтрак закончился, Елена Дмитриевна с Верой стали убирать со стола. Андрей поднялся в свою комнату, а Александр Иванович вышел в сад.

— Ну что ты на это скажешь? — спросила Елена Дмитриевна подругу, когда они остались наедине.

— Сама не знаю, — ответила Вера. — Но явно что-то произошло.

— Ты имеешь в виду у Андрея с Наташей?

— Думаю, да.

— Все ясно — они поссорились!

— Не исключено. Но, Леночка, — Вера подошла к Елене Дмитриевне и обняла ее. — Ты не расстраивайся так раньше времени. Дело молодое — поссорятся, потом помирятся…

— Ой, не знаю… Сердце что-то не на месте.

Убрав посуду, подруги вышли в гостиную, а через минуту там появился Александр Иванович. Вид у него был решительный, как у человека, готового совершить какой-то важный, ответственный поступок.

— Вера, — сказал он, подойдя к жене. — Нам надо поговорить.

— Что-то еще случилось? — спросила Вера.

— Не буду вам мешать, — Елена Дмитриевна вышла из комнаты.

Подождав, пока они останутся одни, Александр Иванович взял стул и сел рядом с женой.

— Я слушаю тебя, Сашенька, — сказала она. — Так о чем ты хотел со мной поговорить?

— Видишь ли, Вера… — начал он, но сразу же замолчал.

Что же делать? Рассказать ей всю правду, а потом поехать в Москву искать Наташу? Но где ее искать? Он не знал ее адреса, только телефон. А телефон она, скорее всего, отключит. Она ведь решилась на побег, а в том, что это был именно побег, Александр Иванович не сомневался. Бежала она от него и от себя, испугавшись своей любви к нему. Теперь она, наверное, не будет подходить к телефону и вообще постарается исчезнуть из его жизни. Правда, он мог узнать адрес у Андрея, но тогда с ним уже наверняка надо будет объясниться. Может произойти скандал, а этого никак нельзя было допустить… И он решил первым делом увезти Веру подальше от Москвы, а уж там…

— Видишь ли, Вера, нам надо срочно уехать.

— Как это? Почему? — не поняла та. — Ведь мы еще хотели…

— Знаю, — он старался говорить серьезно, чтобы тоном показать всю важность и необходимость их отъезда. — Но пойми, мне сейчас необходимо быть в Ленинграде. Возможна скорая выставка, мне надо приготовить картины. Собирайся!

И, не обращая больше внимания на протесты жены, Александр Иванович быстро вышел из комнаты.

Елена Дмитриевна, расстроенная и совершенно сбитая с толку неожиданными событиями, помогала Вере складывать вещи.

— Как же так, Верочка, — недоумевала она, — почему вдруг такая срочность?

— Сама не знаю, дорогая, — отвечала Вера. — Саша, по-моему, не в себе. Ничего толком не объяснил, только сказал, что мы немедленно должны вернуться домой.

— Но почему все разъехались так неожиданно, именно сегодня?

— Ах, дорогая, я и сама ничего не понимаю!

— Ой, чуть не забыла! — воскликнула Елена Дмитриевна. — Я вам в дорогу пирожков положу!

И, не обращая внимания на протесты подруги, она быстро побежала на кухню. Вера задумчиво посмотрела ей вслед. Как-то тревожно было у нее на сердце, предчувствие скорой беды появилось сразу же после разговора с мужем. Однако ничего не поделаешь — надо было ехать…

Пока Вера приводила себя в порядок перед дорогой, Александр Иванович вынес вещи в коридор. Скоро к нему присоединились Елена Дмитриевна и Вера. Втроем они вышли на крыльцо.

Тем временем похолодало, стал накрапывать мелкий дождь.

— Ой, а где же у нас Андрей? — вдруг спохватилась Елена Дмитриевна.

— Может, его сейчас не надо тревожить, Леночка? Он из-за Наташи переживает, вот и уединился где-то, — предположила Вера.

— Нет, Верочка, — возразила Елена Дмитриевна. — Я все-таки позову его.

И она повернулась, чтобы войти в дом, но тут в коридоре послышались шаги, и на крыльцо вышел Андрей.

— Я провожу вас до станции, — сообщил он. Голос его был сдержанным, он старался не встречаться глазами с Александром Ивановичем.

— Спасибо, Андрюшенька! Ну вот, кажется, ничего не забыла… — сказала Вера и потянулась к подруге. — Леночка, милая, до свидания!

— Обязательно позвоните, как доедете! — У Елены Дмитриевны выступили на глазах слезы.

— Конечно, конечно! Не волнуйся, Леночка, — успокаивал ее Александр Иванович.

— Как не люблю прощаться, — дрожащим голосом проговорила Елена Дмитриевна. — Ну почему вы уезжаете так скоро? Может, останетесь еще на недельку?

— Нет, Лена, это невозможно, у меня срочные дела… — пробормотал Александр Иванович. — Выставка…

— Ах, как грустно, что вы уезжаете! — горевала Елена Дмитриевна.

— Леночка, теперь ты приезжай к нам! — предложила Вера.

— А что? Неплохая мысль! — оживилась Елена Дмитриевна.

Александр Иванович, взяв чемодан, сказал:

— Спасибо за все! Нам пора.

— Андрюша, бери сумки! — засуетилась Елена Дмитриевна. — Верочка, Саша, до свидания! Жду звонка!

— До свидания! Позвоним обязательно!

Все вышли за калитку. Постояв немного на крыльце, Елена Дмитриевна вернулась в дом. Как-то все странно, думала она. Наташа вдруг неожиданно уехала. Потом Саша с Верой… Андрей стал какой-то… Расстроенный, что ли? Непонятно…

Бесцельно бродила Елена Дмитриевна по дому, тщетно пытаясь занять себя делами, однако все валилось у нее из рук. Тогда она опять вернулась на веранду. Почему так долго Андрей не возвращается? Поезд уже давно ушел…

Андрей вернулся часа через два. Услышав, как он на кухне ставит чайник, Елена Дмитриевна поспешила к сыну.

— Почему так долго, Андрюшенька? Все в порядке, ты их проводил?

— Проводил… — ответил Андрей, сев на стул. — Я погулял еще немного…

— Андрей, объясни мне, что случилось? — взволнованно спросила Елена Дмитриевна. — Ты какой-то странный сегодня. И вообще все странные какие-то сегодня. Вера с Сашей вдруг сорвались и уехали… Что все-таки происходит?

— Ничего страшного, мама, — постарался успокоить ее Андрей. — Не волнуйся, ничего не случилось.

— Почему Наташа уехала? — продолжала допытываться Елена Дмитриевна. — Вы поссорились?

— Нет.

— Тогда что? Объясни мне, я ничего не понимаю, — с мольбой в голосе попросила Елена Дмитриевна.

— Мама…

Андрей подошел к окну. Не зная, как сказать матери правду, он замолчал. Потом решился:

— Знаешь, мама, наша свадьба с Наташей, скорее всего, откладывается…