— Инъектор этот вещица ценная. Создан самим Зимодием — тем самым знаменитым ювелиром Славского двора. Я себе, конечно, такой позволить никогда бы не смог, но довелось лечить одну особу, занемогшую в дороге до неприличия. До сих пор не знаю, кто это был — путешествовал тайно. В благодарность, помимо денег, получил вот это чудо. Не сразу, а спустя два месяца, через почту, когда уже забыл о том случае. А у девушки вашей запущенный случай южной лихорадки. Ее часто приносят те, кто в ту сторону шастает. Поговаривают, что ее миазмы парят над руинами проклятых городов. Еще говорят, что не стоит приближаться к телам убитых запов — от них тоже можно скверну подцепить. Церковь, правда, утверждает, что насылается болезнь не просто так, а за великие грехи, но грешников везде хватает, однако страдают только искатели, бродяги, ватажники и прочий люд, у которого имеются дела на поганых землях.

— Она выздоровеет? — тихо спросила Лиля.

— Скорее всего, да. Молодые гораздо легче стариков переносят такое, да и случай не такой уж запущенный. Когда она заболела?

— Не знаю, но заметили это четыре дня назад.

— Ну это совсем немного. У меня бывали случаи, когда даже на исходе второй недели человек поднимался, хотя, конечно, это уже почти чудо. Кстати, у вас тоже вид нездоровый, и не только у вас.

— Мы спешили, дорога трудная и долгая.

— Все равно осмелюсь рекомендовать биоту. Не в кровь, что вы! Достаточно принимать пилюли, и лучше не один день, а два или три. Если вы с юга пришли, то это самое разумное, что стоит сделать. К тому же биота в пилюлях слабая, денег много это не отнимет. Барышня, подержите, пожалуйста, руку девушки. А то дернется и повредит себе вену.

Зеленая жижа, заполнявшая стеклянный цилиндр шприца, Владу не нравилась. Он бы ни за что не позволил такое себе ввести — на вид страшная гадость. Небось иглу никто и не подумал кипятить после предыдущего пациента. Но у Лены сейчас такой вид, что в гроб стыдно укладывать, а другой альтернативы нет.

Укол больная перенесла спокойно — в себя не пришла.

— Ну вот и все! — радостно протараторил старичок. — Теперь давайте ей больше воды, когда очнется. Куриный бульон еще полезнее, но это, если примет. Не примет — завтра укол повторю, хотя, думаю, одного будет достаточно. Но мы предполагаем наилучшее, а Всевышний… Сами понимаете.

Расплачиваясь, Влад спросил:

— А пилюли можно сразу взять?

— Ох я дурак! Не догадался прихватить! Взять можно, да только в аптеке они.

— Ну так я с вами схожу.

На выходе Влада догнал Диадох, виновато попросил:

— Можно я отлучусь?

— Ты же свободный человек — иди, куда тебе надо.

— Так-то оно так, но, может быть, вам еще какая помощь понадобится?

— Да пока вроде справляемся, спасибо.

— Надо в кабак сбегать, где ватажники собираются, рассказать, что с ребятами случилось. Может, кто знает, как родным весточку передать. Плохо это, когда пропадает родич безо всяких известий. А так хоть будут знать, в какой день свечку ставить. Ну и еще парочка дел есть…

— Иди. Если что, ты знаешь, где нас найти.

* * *

Получив у аптекаря бумажную коробку с большими зелеными пилюлями и устную инструкцию по их применению, Влад спросил у него, где можно найти приличную недорогую одежду, и, узнав адрес, направился прибарахлиться. Но, не успев выйти за порог, развернулся и неуверенно поинтересовался:

— А нет ли у вас случайно каких-нибудь пилюль со ртутью и сурьмой?

Аптекарь, посмотрев на него с подозрением, еле слышно ответил вопросом на вопрос:

— Вам зачем, молодой человек?

— Да мужик один, возле Форпоста, спрашивал, просил завезти. А я, балбес, названия позабыл, но помню, что со ртутью связано и с сурьмой.

— Серо-ртутная мазь или сулема?

— Не знаю.

— Ваш знакомый не чесался, когда спрашивал?[2]

— Вроде нет.

— А со скотом он дела имеет? Впрочем, чего это я глупости спрашиваю — форпостник ведь. Скорее всего, речь о сулеме шла — при очистке коровников после больных животных ее используют часто. А что до сурьмы, то, кроме как рвотное, ее у нас не применяют. Да и вряд ли вы у аптекарей даже такую найдете, потому что есть более надежные средства и не такие опасные.

— Неопасные?

— Да. Сурьма ядовита — много вреда от нее. Как, впрочем, и от сулемы. Из-за этого ее почти никто не использует, кроме разве что падших женщин.

— А им зачем ртуть?

— Не ртуть — сурьма. Глаза подводят, делая взгляд совсем уж блудливым. Слава богу, что в Новограде таких развратниц приструнили, хотя, надо признать, даже добропорядочные с виду женщины иной раз поддаются искушению, скрывая следы увядания молодости.

— А сулема есть у вас?

— Да сколько угодно. Вам во что наливать?

— Она жидкая? Посуды нет.

— Сулема твердая, но кристаллы ее продавать чужим людям никто не станет, потому как яд сильный. Достаточно малой щепоти, чтобы целую семью извести. Похлеще мышьяка гадость, и умирают от нее в страшных муках. Потому продаем в растворе. Достаточно крохотного кристаллика на бутыль.

— Можно мне все же взять сулемы твердой? Пусть будет по весу совсем мало, чтобы не хватило отравить человека. Сколько бутылей из такого количества выйдет?

— Ну… Десять-двенадцать, если жидко разводить, для скотоводческих нужд. Но…

— Я заплачу даже дороже, чем она стоит, — перебил Влад аптекаря. — Мне не улыбается с бутылями этой заразы тащиться назад в Форпост.

Аптекарь покосился на него с великим сомнением и неохотно буркнул:

— Хорошо, но, пожалуйста, будете поаккуратнее с ней.

Получив искомое, Влад чуть было на радостях не спросил, где здесь можно найти продажных женщин или хотя бы благородных, но непременно красящихся, однако решил, что это уже будет чересчур. И так аптекарю пищу для серьезных размышлений дал. А ну как пойдет стукнет властям, что чужак, выдававший себя за миша, интересуется ядами? Проблем лишних никому не нужно.

Выйдя на улицу, он приступил к выполнению следующих намеченных деяний: приобрести неброскую одежду и выведать, где здесь можно разжиться косметикой, содержащей сурьму. Если с последним пунктом выгорит, то проблема боеприпасов будет решена. Хотя, надо признать, здесь, в городе, несравнимо спокойнее, чем на Подонце, — пока что даже мыслей хвататься за оружие не возникало. Но мало ли — надо думать о будущем.

* * *

Влад не видел, как старичок, выждав, когда клиент удалится, оставил аптеку под присмотр внука и поспешно направился в сторону центра города. Слишком уж странные эти чужаки, чтобы носить в себе вызванные ими сомнения. Липовый миш еще куда ни шло, но когда одежда сделана с такой тщательностью, что нет таких мастеров нигде поблизости, и похожая оказывается у его чернявого спутника… Они что — владыки, путешествующие тайно? И к чему им потребовалась сурьма и ртуть? Что одно, что другое — яды по сути своей.