– Привет, – поздоровалась Саша, убрав руку с травой.

Охотники, услышав ее голос, мгновенно заинтересовались. Побросав свои дела, все собрались вокруг Борга, усаживаясь поближе. Мужчина слегка напрягся, когда понял, что его окружили со всех сторон.

– Все хорошо, – заверила она его, положив руку на чуть влажное плечо. – Ты Борг, да?

– Да, – хрипло ответил человек и тут же зашелся кашлем.

Александра немедленно подала ему чашу с прокипяченной водой. Мужчина откашлялся и немного отпил, посмотрев на нее с благодарностью.

– Кто ты? – задал он вопрос, пристально глядя на Сашу. Приподняв голову, он слегка плавающим взглядом обвел окружающих. – Я в каком-то племени?

– Нет, – Александра качнула головой. – Мы нашли тебя на берегу реки. Во время охоты.

Борг снова взглянул на нее. После ее слов он нахмурился, тщательно что-то обдумывая.

– Охота, – пробормотал он и опустил взгляд с лица Саши на ее грудь. – Ты женщина, – произнес он слегка растерянно. – Охота?

Услышав это, Александра слегка улыбнулась и выпрямила спину, расправив плечи. Несмотря на то что в этом теле она не могла похвастаться внушительными объемами, полоска кожи все-таки не могла скрыть от чужих взглядов очертания женской груди.

– Да, – кивнула она, замечая, как на лице Борга все сильнее проступает непонимание.

– Лютая получила право мужчины, – вмешался в разговор Рвай. При этом было видно, что ему слегка неловко.

Да, им всем во время этого похода удалось убедиться, что женщина не только сильна, но и невероятно умна. Она не была похожа ни на кого, кого знал Рвай. Он стал сомневаться, что шаман их племени знает хотя бы половину того, что знала их соплеменница. Про вождя и говорить не стоит. Но даже так, глядя на Лютую, он видел красивую женщину.

Все внутри него говорило, что она должна слушаться мужчину. Женщина – слабое существо, нуждающееся в защите. Ей не место на охоте. Ее обязанность – дом, рождение детей и забота о них.

Рвай верил в это до недавнего времени. Так жил его отец, дед, прадед и все остальные предки. Это была истина, которую никто даже не думал оспаривать или менять.

Но Лютая в один момент перевернула их мир. Рваю приходилось каждый раз напоминать себе, что эта женщина способна убить любого из самых сильных воинов одним ударом. Доказательство – ужасная птица.

– Лютая? – голос Борга хрипел и сипел, но даже так в нем отчетливо слышалось недоумение.

– Это мое имя, – произнесла Саша.

– Женщина, – снова пробормотал слегка недоуменно Борг. Казалось, одно это слово должно перечеркнуть все, что он услышал до этого.

В этот момент Клео, сидящая рядом с Сашей, стала видимой. Тотем поглядел на раненого человека с легкой иронией, а потом зевнул, обнажая внушительные клыки. Потоптавшись на месте, Клеопатра легла, вытянув вперед лапы. Александра улыбнулась и положила руку на ее макушку, время от времени дотрагиваясь пальцами до пушистых ушек. Каждый раз Клео дергала ими, будто пыталась уйти от прикосновения. Или ей просто было щекотно.

Когда Борг увидел ягуара, его глаза шокированно расширились. Спустя секунду в них появилось недоверие и вопрос. Саша наблюдала за сменой эмоций, подумав, что мужчина выглядит довольно мило, несмотря на густую бороду и суровые черты лица.

– Это мой тотем, – заверила она его, когда заметила, что он недоверчиво переводит взгляд с Саши на лежащего рядом с ней зверя. – Ее зовут Клеопатра.

– Зовут?

– Имя. Я дала ей имя, – пояснила Александра, понимая, что после продолжительной и тяжелой болезни Боргу явно трудно соображать. Она надеялась, что мужчина не всегда такой заторможенный.

Кивнув, Борг глянул чуть в сторону. Саша моментально напряглась, ощутив рядом чужое присутствие. Еще секунду назад там точно никого не было. При этом она чувствовала, что находящийся с ней рядом – не человек.

Воины дружно ахнули, некоторые даже подскочили на ноги и отошли. Клеопатра заинтересованно повернула голову, приглушенно зашипев. Звучало это устрашающе, но Саша слышала в этом шипении приветственные нотки.

Скосив взгляд, она задержала дыхание. Рядом с ней и Клео явно сидел какой-то зверь. Саша понимала, что это просто тотем Борга, которого он по какой-то причине решил показать, но от этого легче не становилось.

Повернувшись, она задержала дыхание, замирая от ужаса и восхищения. Эти два чувства сплетались воедино, образуя гремучую смесь.

Рядом с ней сидел громадный саблезубый тигр. Взгляд будто прикипел к длинным, похожим на клинки клыкам. В них было не меньше двадцати пяти сантиметров! Сидя, он возвышался над Сашей, глядя на нее и на Клео янтарными глазами.

– Как его зовут? – спросила она, отрывая взгляд от зверя и возвращая его к Боргу. Теперь она понимала, почему все охотники настолько сильно восхищались тотемом мужчины.

– Я не давал ему имени, – Борг качнул головой и задумчиво поглядел на продолжавшего царственно сидеть махайрода.

– Кто тебя ранил? – снова вмешался в разговор Рвай, привлекая к себе внимание.

Взгляд Борга на мгновение стал слегка затуманенным. Казалось, человек пытается что-то вспомнить. Спустя миг он сурово сжал губы и нахмурился. Вспомнил.

– Кочевники, – слово упало тяжелым камнем. Люди молчали. Поначалу все внутри них замерло, а потом многие с отчетливым страхом начали переглядываться. – Мы хотели уйти. Нас догнали. Мужчин убили. Женщин и детей забрали. Я долго шел. Река…

Саша видела, что воспоминания даются Боргу с трудом. Мужчина явно о чем-то жалел. Пытаясь подбодрить его, она снова положила руку ему на плечо и слегка сжала. Взгляд Борга тут же переместился на Сашино лицо. Он смотрел так, будто изучал. С интересом и легкой, едва уловимой растерянностью.

– Теперь все хорошо. Ты справился.

– Прошел испытание предков, – добавил Грок.

– Испытание? – задал вопрос Борг, но взгляд от Саши не оторвал.

– Да, – мальчишка кивнул и принялся рассказывать мужчине, что это значит. Борг слушал внимательно, и непонятно было, то ли он согласен со сказанным, то ли ему просто безразлично.

Интерес он проявил, только когда Грок начал рассказывать о том, что случилось с Амией, дочерью Хатии.

Через какое-то время Александра заметила, что мужчина начал засыпать. Попросив Грока замолчать, накормила Борга, проверила в который раз раны и велела спать. Мужчина не стал сопротивляться такому приказу, почти мгновенно провалившись в сон. Его тотем немедленно истаял в воздухе. Вот только теперь Саше казалось, что она ощущает его присутствие.

На следующий день Борг смог встать. Правда, его качало, как тростник на ветру, но это все равно была победа. Стоя, мужчина производил неизгладимое впечатление. Саша, помогающая ему удерживать равновесие, осознала, что макушкой едва дотягивает ему до плеча. Несомненно, в их племени не было настолько высокого мужчины.