class="p1">— Не проклял, а исполнил твое желание, — вдруг послышался рядом со мной голос моего покровителя, и, взглянув на дверь, я увидела Люцифера, бесшумно вошедшего в мою комнату.

— Значит, эта «любовь» между мной и Дереком, дело твоих рук? — тихо спросила я.

— Да.

— Значит, между мной и ним никогда не было настоящих чувств, но ты заставил нас возжелать друг друга? — вновь задала вопрос я.

— А как еще ты бы получила своего ребенка? — ухмыльнулся Люцифер. — Вы ненавидели друг друга! Я надеялся, что вы сами разберетесь в вашу первую брачную ночь, но этот поганец все испортил, и мне пришлось изворачиваться. — Он умиленно посмотрел на меня и широко улыбнулся. — Сильвия, девочка моя, ты ведь так умна. Неужели ты сама не догадалась о том, что твои чувства к мужу — всего лишь фарс?

— О, я догадалась! — печально рассмеялась я. — Но слишком поздно! Знай я, что моя вдруг вспыхнувшая к нему любовь была всего лишь твоим способом заставить нас лечь в постель, то никогда бы не вызвалась спасать этого человека! Если он умрет, я не стану тужить и убиваться, как положено вдове! Знай я, что беременна, я осталась бы во дворце, заперлась бы в своих покоях и спокойно ждала бы дня освобождения от ненавистного мужа и прекрасного дня появления моего малыша! Но что сейчас? Я едва не стала жертвой чудовища и его корабля! Я едва не утонула, и была спасена лишь чудом! И это кровотечение… Я потеряла много крови… А что, если это навредит моему малышу? — Я пождала губы. — Тебе следовало сообщить мне о том, что все это — твоя магия. Это из-за тебя я сейчас нахожусь в самом сердце опасности и бегаю за травами.

— Ты смеешь обвинять меня и называешь мои методы жестокими и глупыми, но я прощаю тебя, дитя мое. Ты много пережила. Но не волнуйся за свою безопасность: я наблюдаю за тобой. Разве я не спас тебя, когда ты была околдована Капитаном? Ты не одна, Сильвия: у тебя есть Эванс и я. — Люцифер открыл дверь и хотел было выйти, как вдруг взглянул на меня и произнес, с загадочной улыбкой на лице: — Не желаешь ли познакомиться с хозяйкой дома, приютившей тебя и твоего лекаря?

— Возможно, позже. Я все еще слишком слаба, — резко ответила я, не желая двигаться с места.

— Хм. Как хочешь, но я настоятельно советую…

— Сильвия! Ты не поверишь нашей удаче! — вдруг ворвался в комнату Эванс, едва не столкнувшись лбом с моим покровителем, но тот лишь усмехнулся и оставил нас наедине.

— Удача? После того, как мы едва не погибли? После того, как мы потеряли Астрид? — прошептала я, не веря в то, что наконец-то случилось что-то хорошее.

Лицо Эванса тотчас посерьезнело.

— Астрид знала, что наш путь опасен… Она… — Он сглотнул и покачал головой. — Но прошу, не напоминай мне о ее смерти… Мне и так больно, а своими словами ты проворачиваешь кинжал в моем сердце.

— Прости… Я не желала… Прости… — Я устало закрыла глаза. — Я не знаю, что чувствовать! Только что я окончательно убедилась в том, что никогда не любила моего супруга, а он никогда не любил меня! Но этот комочек счастья в моем чреве… Мой ребенок… Я уже люблю его больше всего на свете! Люблю и подвергаю его такой опасности… — Я открыла глаза и взглянула на друга: — Но я говорю только о себе. Прости мне мой эгоизм. Иногда я забываю о том, что не я одна потеряла многое…

— Потеряла и обрела, — мягко улыбнулся Эванс. — Моя королева, ты будешь прекрасной матерью. За меня не волнуйся: я справлюсь со своим горем… Попробую. Но я тоже должен попросить у тебя прощения.

— За что? — удивленно улыбнулась я. — Ты спас меня из лап Капитана и остановил кровотечение. За что мне прощать тебя, Эванс?

— «Топор Мертвеца», — коротко бросил лекарь. — Я потерял его, когда Норт сбросил нас в море. До этого я сжимал его в руке, но, должно быть, он выскользнул из моей ладони, когда нас окружили души жертв Капитана. — Эванс глубоко вздохнул. — Я обнаружил потерю только сейчас, ведь все мои мысли были с Астрид… А потом у тебя началось кровотечение…

— Без этого оружия мы не справимся… Даже Стурия сказала, что Страж, оберегающий Алую сливу, может быть убит лишь «Топором Мертвеца», — с тоской произнесла я.

И как теперь мы спасем Дерека? Неужели у нас не осталось никаких шансов? Ведь я дала моему супругу слово, что вернусь и исцелю его!

— Это моя вина. Прости… — склонил голову Эванс.

— Не нужно! Ты ни в чем не виноват! — поспешила сказать я и, поднявшись с кровати, подошла к другу. — Мы что-нибудь придумаем! Да и ведь с нами теперь есть сам Люцифер, король Преисподней!

— Он не станет помогать нам со Стражами. Я уже попросил его о помощи, и он категорически отказал нам в этом, — угрюмо сказал Эванс, но вдруг его лицо вновь осветила улыбка. — Ты, кажется, еще не успела познакомиться с хозяйкой дома?

— Что в ней такого, раз и ты, и Люцифер заставляете меня сойти вниз? — хитро улыбнулась в ответ я.

— Мы вернулись в Калдвинд, — вместо ответа, сказал Эванс.

— Прекрасно. Значит, нам пора добывать ингредиенты. Пусть и без «Топора Мертвеца», — кивнула я.

— Просто найди ее. Кажется, я видел ее выходящей из дома. Она сказала, что любит гулять по песчаному пляжу, который находится недалеко отсюда. Иди, Сильвия. Иди прямо сейчас.

Интрига вокруг этой загадочной особы, хозяйки дома, заставила меня желать просто выбежать из дома, но мое слабое состояние не дало мне такой возможности. Похлопав друга по плечу, я спустилась в холл дома, затем покинула его и, взглянув на наш приют, обнаружила, что мы располагались в большом, похожем на главный костел Стурьфьеля замке, вокруг которого рос и истончал сладковатый аромат богатый сад, полный огромных кроваво-красных роз, а в нескольких сотнях метрах ласково шумели волны ярко-бирюзового моря, которое стало вечным местом упокоения Астрид.

Солнце ярко светило и громко кричали птицы, которых я когда-то видела на картинках и знала, что люди называют их «чайки». С моря дул приятный прохладный ветерок, а воздух был наполнен морской свежестью, смешанный с ароматом красных роз.

«Какое уютное и одинокое место. Должно быть, женщина, живущая здесь, не любит людей… Что ж, в этом мне трудно ее винить. Порой люди бывают жестокими и грубыми… Как придворные дворца моего супруга, поливающие и его, и меня грязью за нашими спинами» —