— А я могу отказаться?

— Ну, в принципе, ты можешь попытаться, — задумчиво протянула Аня. — Но это ничего не изменит. Губернатором ты всё равно останешься.

— То есть, Императрица вот так вот может взять любого аристократа и назначить его на государственную должность?

— Ну да! — пожала плечами Аня. — Она же Императрица.

— Жесть какая… Кажется, что-то не так с этой Империей.

— А ты против? — уточнила Аня.

Я задумчиво почесал затылок.

— Ты знаешь, я мог бы быть против. Но вот все эти простые люди, которые ломанулись сюда, их уже не остановить.

— Да, это Елизавета Петровна ловко придумала, — рассмеялась Аня. — Похоже, она тебя знает лучше, чем ты это думаешь.

Я снова покачал головой, взял телефон и набрал Лизу. Мне сказали, что абонент бесцеремонно сбросил меня, и мне пришло сообщение:

«Саша, прости, я очень занята. Лечу в Хабаровск, потом в Оренбург. Любые вопросы можешь решить через мою канцелярию».

Я хмыкнул:

— Ну, как школьница, право дело. Накосячила, а теперь прячется. И это Императрица Российская!

Аня рассмеялась:

— А почему, накосячила? Она прикрыла юго-восток Империи, как никогда раньше. Род Галактионовых и раньше крепко держал границы Империи. История повторяется. Подозреваю, что у неё далеко идущие планы, как на Иркутск, так и на Степное Ханство. Причём, эти планы явно связаны с тобой.

— С каких это пор ты у меня стала военачальником и стратегом? — удивился я.

— Ну, с тех пор, как вышла за тебя замуж. Как там говорится? С кем поведёшься, так тебе и надо!

— И это верно, — сказал я.

Не, это логично. В принципе, я пришёл к тем же выводам. С Хабаровска наступать сразу на территорию Драконов, где собрался Восточный Триумвират? Такое себе. Собственно, там пока что бесчинствует мой папашка, вместе с названным сыном, не давая врагам расслабиться.

А вот Степное Ханство с его гражданской войной, что творится внутри него, очень нестабильно. Ну, Российская Империя вполне может оказать помощь братскому народу. Я даже не смогу за это осуждать. Тем более, лично у меня есть Ашик. Мы не обсуждали его ни с Императрицей, ни с Болконским. Но они точно знали, что он у меня есть. Интересно, а то, что Императрица позволила Лепестку и её дочери перебраться ко мне, тоже входило в её планы? Если это так, то Лиза только прикидывается дурочкой. А на самом деле, ума у неё ого-го!

— Так что ты будешь делать?

Я задумчиво посмотрел на неё.

— Хочешь стать заместителем губернатора, и побыть немножко исполняющей обязанности губернатора?

— Не… Не-не-не! Я же мать! — на глазах у Ани нарисовался неподдельный ужас, который тут же сменился на улыбку. — Но я знаю, какую кандидатуру тебе предложить.

Она тут же подскочила, чмокнула меня в щёку, и убежала из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Я же озабоченно почесал затылок.

Итак, я снова, как былинный богатырь на распутье. Вот только у него было три дороги. У меня же гораздо больше. Но приоритетом являются дети Рода. Мечи, кольца и прочее неодушевлённое барахло точно подождёт. А вот кровь Галактионовых нужно собирать.

Я открыл папку и посмотрел на листок бумаги, на который сразу же перенёс карту, показанную Анастасией. Над столицей Российской Империи было два «пятна», что показывало, что где-то в округе столицы, а скорее всего внутри неё, находятся два члена Рода. Туда я полечу во вторую очередь.

А куда я полечу сначала? Я хмыкнул. Остров Сахалин. На удивление, небольшое пятно, в отличие от всех остальных, сильно ограничивающее поиски, что мне было только на руку. И оно чётко лежало над территорией Рода Дорничевых. Кажется, пора Сандру быть мужиком, полететь и взглянуть этой странной картошке в глаза, как поступает настоящий мужчина. Ну, и заодно познакомиться с этим странным Родом, который обходят стороной практически все сильные мира сего.

Я улыбался своим мыслям, когда зазвонил телефон. Надо же, батя обычно он не тревожит меня по пустякам.

Я взял трубку.

— Слушаю!

— Саша, у нас проблема. Илларион заснул, и не проснулся.

— Что значит, «заснул, и не проснулся»? Именно заснул?

— Именно заснул, — сказал Годарт. — Лучшие Лекари ничего не могут сделать. Нам нужна твоя помощь.

— Отбой, — машинально бросил я и положил трубку.

Илларион заснул. Хм… А ещё тот звонок Кренделя. Похоже, я знаю, кто решил забраться в наш мир. Зря он это сделал.

Я улыбнулся.

Ну, а то, что заснул Ларик, если я прав, то это их проблемы.

Территория Драконов

Участок фронта южнее Владивостока

Илларион был счастлив. Так счастлив он не был с тех давних времен, когда у него появился отец. Новый отец, а следовательно, появился смысл жизни. Тогда он находился на краю пропасти, обиженный и преданный. Он накопил такую силу, с помощью которой едва не уничтожил весь свой эльфийский Род. Более того, весь свой мир и всех своих предков. Даже сестра Белла не смогла его от этого отговорить. Но его отговорил Охотник Сандр, который пришёл для того, чтобы уничтожить чудовище, в которое превратился эльф с обрезанными ушами.

Охотник Сандр, который вернул чудовищу человеческую душу, и научил справляться с внутренними демонами. И более того, дал цель в жизни, а кроме этого — любовь и заботу.

Охотник Сандр, которого Илларион любил, как отца, и не верил в его смерть до последнего. И правильно делал. Отец возродился по-другому. И быть иначе не может, ведь это же Сандр, величайший из людей, величайший из Охотников. Именно так считал Илларион. Если бы он ещё помирился с сестричкой…

Но прямо сейчас Илларион был в восторге. Во-первых, у него появился новый друг — сильная девушка. Да нет, не так, чрезвычайно сильная девушка, которая, к тому же, была умной и милой. Более того, их объединило ещё общее прошлое.

Принцесса Эмико также жила не первую жизнь. Ну, точнее, часть её души переживала второе рождение. И она тоже была на краю гибели, но её тоже спас отец Сандр. И, ко всему прочему, она была ещё и красивая, и тоже любила лаймы. Иллариону с ней было весело. Они весело уничтожали врагов отца, и ничего не могло их остановить. Сдерживал их только дедушка, который зачем-то просил оставаться, как им, так и армии, на текущих позициях. Но отец сказал слушаться дедушку, и он