и трех часов, как парня разбудил настойчивый стук в дверь. Никита приоткрыл один глаз и взглянул на часы: девять утра. В дверь снова постучали.

Наверняка Игорь Лапшин. Чертыхнувшись, Никита вяло сполз с постели, прошел в прихожую и открыл дверь. На пороге стояла Татьяна Пожарская.

– Ты решил не показываться сегодня на работе? – спросила она, шагнув в прихожую. – Наслышана о твоих похождениях.

Никита понял, что снова лечь в постель не удастся:

– Кофе будешь?

– Нальешь, так буду.

– Тогда пойдем на кухню.

– Что произошло в гадальном салоне? – спросила Татьяна, следуя за Никитой и глядя, как он включает кофеварку. – Там настоящий разгром.

– Все равно не поверишь. – Легостаев сладко потянулся, разминая затекшую спину.

– Знаешь, за эти годы я такого навидалась, что поверю чему угодно! – сказала Татьяна. – Теперь вот еще мертвецы, рассыпающиеся прямо на глазах… Бр-р-р!

– Это радует, – кисло улыбнулся Никита. – Значит, когда меня упекут в психушку, тебя посадят в соседнюю палату. Что ж, мне будет не так одиноко.

– Сказал оборотень мутантке, способной к моментальной регенерации, – насмешливо договорила Татьяна. – Весельчак. Так что же произошло на самом деле?

Кофеварка отключилась. Никита налил две чашки кофе, сел за стол и неторопливо, обстоятельно рассказал обо всем, что произошло с ним за вчерашний день, начиная с кладбища и заканчивая дракой в салоне белой магии.

– А что там с убитыми сектантами? – поинтересовалась Пожарская, когда он закончил. – Признаться, меня несколько напугало то, как они выглядели. Их словно дикие звери терзали…

Легостаев молча смотрел на нее своими зелеными глазами и пил кофе.

– Я здесь ни при чем, – наконец тихо произнес он.

– Я знаю тебя уже несколько лет и представляю, на что ты способен. Эти сектанты – они убийцы, настоящие сумасшедшие. Я понимаю, что они заслужили такую участь… Но все-таки… Как они погибли?

Никита отставил пустую чашку в сторону.

– Ладно, – наконец произнес он. – Я расскажу тебе. Но об этом никто не должен знать… Ни Игорь, ни Антон, ни наше руководство. Обещаешь?

– Мог бы даже не спрашивать, – сказала Татьяна.

– Ты ведь знаешь о моем прошлом. В мое тело хотел вселиться дух основателя Парда пантер, а я должен был стать всего-навсего оболочкой для проклятого мертвеца… Это должно было произойти в ночь Кошачьего Глаза – особое время, когда призраки становятся сильнее. И вот теперь, два года спустя, снова наступила такая ночь, и дух Иллариона, моего предка и того самого основателя Парда, настиг меня.

– Авария на мосту? – быстро спросила Татьяна.

– Да, – кивнул Никита. – Пока я был без сознания, старый колдун сумел каким-то образом возродиться во мне. Охранный символ у меня спине больше не действует. Теперь после захода солнца я слышу его голос у себя голове. Он способен управлять моим телом и трансформировать его. Это он убил сектантов на кладбище… моими когтями и клыками. А я могу теперь видеть призраков, как мог он, когда был жив. Этакий симбиоз…

Татьяна невольно поежилась:

– Призраков?

– Угу, – кивнул Никита.

– Что ж, это объясняет твое странное поведение, когда ты, например, пялишь глаза в потолок и бледнеешь, как сама смерть. Они говорят с тобой?

– Не всегда.

Татьяна устало помассировала переносицу:

– Иногда мне кажется, что я сплю и вы все мне снитесь.

– Проснуться не хочется? – с улыбкой поинтересовался Никита.

– Ты еще шутишь? – возмутилась девушка. – Нарассказал мне всяких ужасов, а сам сидит улыбается!

– Самое поганое то, что мой мертвяк не дает мне перекинуться, пока сам этого не захочет. Из-за него меня уже пару раз едва не прикончили.

– А вот об этом нашему руководству точно знать не следует, – нахмурилась Татьяна.

– Именно.

– А избавиться от него ты не пробовал?

– Каким образом? – горько спросил Никита.

– Я могу поговорить с Таисией, главой «Белого Ковена». Вдруг она поможет?

– Честно сказать, мне боязно к ним обращаться. Они уже пытались убить меня, чтобы избавиться от проблем с Илларионом. Да, мы с ними расстались полюбовно… Но если они узнают, что колдун вернулся, на этот раз могут довести начатое до конца.

Татьяна надолго замолчала.

– Невероятно, – наконец произнесла она. – Безумно, страшно… Я даже не знаю, что сказать. Нам нужно хорошенько обмозговать эту непростую ситуацию.

– Так я и поступлю, когда мы покончим с этим делом.

– Кстати, – вспомнила вдруг Татьяна. – Твою машину обнаружили вчера же ночью. На мосту.

– В каком состоянии?

– В ужасном.

– Так я и думал, – расстроился Никита. – Не везет мне со служебными машинами.

– Они устроили бешеные гонки по улицам города. Эта Сейлин на твоей машине и небольшой черный фургон без номеров. Игоря едва не убили – буквально снесли его с перекрестка, машина Лапшина практически развалилась на две части. Затем они решили протаранить друг друга на мосту, и вот итог: твоя машина разбита вдребезги, фургон вообще врезался в опору и взорвался. Тело водителя обгорело до такой степени, что даже невозможно определить, мужчина это или женщина. Но знаешь, обычно тела так не горят… – задумчиво произнесла Татьяна. – Он просто рассыпался, как труха. Даже скелет распался на составные части…

– Думаешь, этот человек был таким же, как Жанна и Руслан?

Татьяна пожала плечами:

– Я бы не удивилась. Нужно спросить у наших, не обнаружили ли они на месте взрыва яйцеобразный камень… Да, твой пистолет нашли в гадальном салоне. Он разрублен надвое, словно был вырезан из деревяшки. У тебя есть еще оружие?

– Нет. Я не держу дома склад боеприпасов.

Татьяна поставила чашку на стол, затем вытащила из-под полы пиджака свой пистолет и протянула Легостаеву:

– Вот, возьми пока.

– А как же ты? – спросил Никита.

– Тебе он сейчас нужнее, мало ли что. А когда появишься в Департаменте, вернешь. Тебе все равно новое оружие выдадут.

– Спасибо.

Никита убрал пистолет со стола.

– У меня в голове настоящий сумбур, – вздохнула Татьяна. – Все настолько запутано, что непонятно, за что ухватиться. Убиты члены правления компании. Их убийцу приканчивают в тот же день, а следом – и ее брата. Теперь ты говоришь, что существует целая группировка убийц, которые даже не люди!

– Ну, – пожал плечами Никита, – я этого не утверждаю. Так мне сказала Роксолана.

– Еще эта Роксолана! Труп за трупом, а мы еще толком ничего не понимаем. Членов «Красной сколопендры» убивает Сейлин Бероева, якобы погибшая, но на самом деле очень даже живая. И откуда у нее взялись необычные способности? Она ведь не имела отношения к «Экстрополису»?

– Кто ж ее знает?

– И почему она совершает эти убийства?

– Чтобы отомстить за свою семью? – предположил Никита.

– Получается, что она убирает исполнителей. Почему сразу не разберется с заказчиком?