Однако детальное сопоставление японских и эквадорских образцов глиняной посуды было затруднено тем, что археологи Нового Света слишком плохо знали культуру Дзёмон. Б. Меггере и К. Эванс отправились за океан, в Страну восходящего солнца, для изучения коллекции древностей. Результаты поездки превзошли все ожидания. Удалось не только выявить сходные элементы в керамике двух культур, находившихся на расстоянии 15 тысяч километров друг от друга, но и найти тот район в Японии, где общих черт было особенно много. Это был остров Кюсю. Сходство некоторых типов глиняной эквадорской посуды с изделиями из Японии было настолько близким, что вывод мог быть лишь один: древнейший керамический комплекс Вальдивии имеет азиатское происхождение[227].

Но каким образом японская керамика могла попасть на берега Эквадора? Собрав всю доступную информацию, американские ученые объяснили это так. Около 5 тысяч лет назад побережье Японии и Южной Америки населяли небольшие группы рыболовов и собирателей моллюсков, которые дополняли свой рацион охотой и сбором диких плодов и растений. Их орудия и утварь, хотя и отличались по некоторым конструктивным деталям, были в целом очень похожи: рыболовные крючки из раковин, костяные шилья, каменные рубила, отщепы, грузила, молотки и т. д., — что говорит об одинаковом уровне развития японских и американских племен. Множество костей морских рыб, найденных при раскопках поселений эпохи Дзёмон, свидетельствует о том, что рыболовство давало значительную часть продуктов питания местным жителям. Вероятнее всего, для этого опасного промысла использовались челны, выдолбленные из целого ствола дерева.

Если бы в древности такую лодку с рыбаками унесло тайфуном от побережья острова Кюсю в открытое море в октябре или ноябре, то она попала бы в зону сильнейших течений северной части Тихого океана и двигалась бы со скоростью 24–32 мили в день в направлении на северо-восток. Время, необходимое для того, чтобы пройти путь от Японии до Эквадора протяженностью 9450 миль, вычислить с абсолютной точностью, конечно, нельзя. Однако можно с уверенностью сказать, что плавание длилось много месяцев и что часть экипажа рыбачьей лодки вполне могла выдержать все тяготы подобного путешествия.

Попав на эквадорское побережье, они были дружески встречены индейцами. Азиатские пришельцы и научили местных жителей искусству изготовления керамики. Очень скоро вальдивийцы сами стали отличными гончарами и превзошли своих учителей и в оформлении, и в качестве изделий[228].

"Если основные положения гипотезы Эстрады и его коллег справедливы, — пишет этнограф С.А.Арутюнов, — то каково же принципиальное научное значение их открытия? Сам по себе эпизод с появлением древних жителей Японии в Южной Америке сыграл сравнительно небольшую роль в ее этнической и культурной истории, хотя, возможно, именно он дал первый толчок распространению керамики на побережье Эквадора"[229].

Но не будем спешить с окончательными выводами.

Напомним, что в основе гипотезы Б.Меггере, К.Эванса и Э.Эстрады лежат рассуждения о большом стилистическом сходстве самой ранней керамики Вальдивии с глиняной посудой японской неолитической культуры Дзёмон. По их мнению, происхождение керамики Эквадора и доколумбовой Америки восходит к гончарным традициям Дзёмона. Однако вопрос о появлении и распространении керамики в других районах Нового Света еще далек от полной ясности. Во-первых, вполне возможно, что в ряде мест искусство керамики появилось совершенно самостоятельно. Во-вторых, на зарождение и распространение керамики в Северной Америке известное влияние оказали никогда не прерывавшиеся культурные контакты с Азией в области Берингова пролива.

Недавно археологи X.Бишоф и X.В.Гамбоа убедительно доказали, что на побережье Эквадора есть еще более ранняя керамика. Она совсем не похожа на японскую, но связана с начальными этапами изготовления керамики в Вальдивии[230]. Позднее выяснилось, что производство этой керамики уходит своими корнями в местные культуры докерамической эпохи.

Ученые из США Г.Ф.Макэван и Д.Б.Диксон усомнились в самой возможности плавания-дрейфа рыбацкой лодки через центральную часть Тихого океана из Японии в Эквадор. Дело в том, что господствующие ветры и течения несут все лодки и суда от Японских островов на северо-восток по большой дуге. И в этом случае лодка с рыбаками прежде всего должна была пройти мимо Аляски, миновать Мексику и Центральную Америку и только тогда достичь эквадорского побережья. Но зачем же рыбакам нужно было так упорно стремиться на юг, когда долгожданная земля уже давно была перед ними?[231]

И наконец, о стилистическом сходстве японской и эквадорской керамики. Американский археолог Дж. Мюллер, обратившись к исходным материалам, заметил, что черепки посуды из Вальдивии и Японии сравнивались лишь с точки зрения внешнего сходства, без учета глубины залегания в слое и датировки. Таким образом, брались, например, эквадорский образец из самого раннего слоя и японский позднего или среднего слоев. И наоборот, с японской коллекцией, собранной из образцов всех периодов дзёмонской культуры, сопоставлялись материалы Вальдивии, встречавшиеся только в поздних слоях. Более того, самый распространенный тип вальдивийской глиняной посуды (так называемый вальдивийский резной широколинейный) вообще был исключен авторами раскопок из общего анализа, поскольку эта посуда не была похожа на японские изделия.

Сходство в стиле орнаментов на эквадорской и японской глиняной посуде, по словам Дж. Мюллера, носит чисто внешний характер и не может служить серьезным доказательством взаимных контактов и влияний[232].

В 50-х годах XX века эквадорский исследователь Э. Эстрада развернул широкие археологические работы на побережье Эквадора. Изучая памятники древней индейской культуры в Баия-де-Каракесе (провинция Манаби), он обнаружил глиняные изделия, отличающиеся от остальных находок. Это были модели домов, статуэтки и уменьшенные копии подставок для шеи[233]. У домов были вогнутые посредине наподобие седла крыши с загнутыми вверх углами. Дома напоминали азиатские пагоды. Некоторые глиняные фигурки изображали бородатых людей, сидящих со скрещенными ногами. На головах у них были шапки, похожие на конические шлемы. Некоторые глиняные поделки были украшены рельефными рисунками, изображавшими человечков, несущих на плечах длинные шесты с грузами. Все эти детали не характерны для культуры коренных жителей древней Америки. Изучив все имеющиеся материалы, эквадорский археолог нашел сходные элементы в культурах Японии и Кореи, датированных первыми веками нашей эры[234].