— Только то, что вы предложите, — сказал он.

— Вы не разбираетесь в винах? — удивилась она. — Никогда не поверю.

— Разбираюсь. И даже неплохо, — улыбнулся Дронго, — недавно Пьер Карден угощал меня вином «Кровь младенца Иисуса». Кстати, очень неплохое вино.

— Вы шутите или говорите правду? — изумленно спросила Энн. — Вы действительно знакомы с самим Карденом? В таком случае я приглашу на ужин Диора.

— Диор давно умер, — рассмеялся Дронго, — а Кардену уже девяносто два года. И меня познакомил с ним бывший первый секретарь Союза художников СССР Таир Салахов, который является его личным другом.

— Ему, наверное, тоже девяносто? — спросила Энн.

— Только восемьдесят шесть, — развел руками Дронго, — он еще совсем молодой человек. Между прочим, его работы выставлены в Третьяковской галерее.

— Я думала, что вы шутите, — призналась она, протягивая ему бутылку. Он взял штопор и открыл бутылку. Разлил вино в бокалы.

— Спасибо за приглашение, — сказал он, — за вас.

— И за вас, — кивнула она. Бокалы почти неслышно соприкоснулись.

— Садитесь и начинайте есть, — предложила она, — второй раз подогревать не стану.

— С удовольствием. — Он уселся напротив нее и снова наполнил бокалы. — Обычно пьют за знакомство, но наше знакомство было более чем неудачным и произошло из-за трагедии в отеле, — сказал Дронго, — поэтому разрешите мне просто выпить за вашу семью, за вашего сына и за вас. И пожелать вам всего самого хорошего.

— Спасибо.

Бокалы снова соприкоснулись.

— Должна вам сказать, что вы умеете производить впечатление, — задумчиво произнесла Энн, — во всяком случае, вам удалось меня удивить, а это не так просто. Вы умеете разговаривать с людьми, ухватывать самые важные моменты, обращать внимание на нюансы в каждом разговоре. Одним словом, вы умеете не только слушать, но и слышать людей. Это удается далеко не каждому.

— Вы меня переоцениваете. Мне казалось, что сегодня вы меня просто возненавидели. После того, как узнали о том, что произошло вчера в нашем отеле.

— Мне это не понравилось, — призналась она, — налейте еще вина.

Он разлил вино в бокалы.

— А теперь выпьем за вас, — предложила она.

На этот раз бокалы ударились гораздо сильнее. Оба пригубили вино.

— Дело в том, что я не могла понять, как такой умный, проницательный и внимательный человек мог увлечься такой пустышкой, как погибшая графиня, — откровенно призналась Энн, — мне казалось, что вы просто не имеете права с ней встречаться. Вы намного выше по интеллекту… Вам должно быть с ней неинтересно, просто некомфортно. Ведь она не сможет беседовать на вашем уровне, понимать ваш юмор, оценить степень вашего интеллекта. И тем не менее вы почти сразу пошли в ее апартаменты. Что это? Зов плоти сильнее вашего духа? Или все мужчины действительно такие неугомонные самцы и не могут себя элементарно сдерживать? Почему? Почему вы к ней пошли? Как вы могли увлечься такой женщиной? Вы же уже поняли, что она была и содержанкой Тугутова, и держала при себе вечным любовником своего телохранителя Гуцуева, и встречалась с этим альфонсом Тенерифе. И наконец, рассказ Беаты, ведь она могла позволить себе спать даже с нужными ей женщинами. И вам не противно после всего услышанного? Неужели, если бы она была сейчас жива, вы бы снова отправились к ней?

— Если я скажу, что она была красивой женщиной, вы скажете, что я повторяю это в тысячный раз. Зов плоти сильнее духа. У многих мужчин, — признался Дронго, — это действительно так.

— Я спрашивала не про многих мужчин, — возразила Энн, — мне было интересно, как ответите именно вы. Только правду. Неужели, если бы сегодня ночью она позвонила вам, вы бы снова отправились в ее апартаменты, даже после того, как узнали о ней столько «полезной» информации?

— Я догадывался об этом еще вчера, когда поднимался в ее апартаменты, — признался Дронго, — в этом плане ничего нового я не узнал.

— И вам абсолютно все равно? Неужели действительно все равно? Или вас привлекал ее титул? Но она все равно разводилась и совсем скоро должна была лишиться этого титула. Тогда почему?

Он видел, как она нервничает. Очевидно, ей действительно было важно узнать и понять. Она была сильной, умной, современной женщиной. Конечно, не такой красивой, как топ-модель Ирина Малаева, и не такой молодой. Возможно, в ее жизни уже было некое разочарование, когда муж или друг бросил ее ради красивой пустышки, и она не могла этого забыть. Именно поэтому пригласила ночью к себе Дронго — чтобы понять, почему они так поступают. Почему мужчины мгновенно теряют чувство меры, стыда, нравственности, морали, когда речь заходит о смазливой мордашке и длинных ногах. Энн терпеливо смотрела на него.

— Я хочу понять, — пробормотала она.

И он сказал слова, которые она хотела услышать.

— Если бы мне пришлось выбирать сегодня, куда именно пойти — приехать к вам на ужин или подняться в апартаменты графини, то я бы выбрал вашу квартиру, — сказал Дронго. Он, конечно, соврал, но посчитал это правильным.

«И все-таки мы мерзавцы, — подумал он, — как можно лгать даже в такой ситуации? Она интересная и сильная женщина, но на моем месте любой мужчина бросился бы бежать к Ирине сломя голову. И дело не только в девяти годах, разделяющих этих двух женщин. Разве можно выбирать между одной из самых красивых топ-моделей и судебным следователем, даже такой симпатичной и умной, как Энн Дешанс?»

Но сидевшей напротив женщине понравились его слова. Он вдруг понял, что она ждала именно этих слов. И пригласила сюда гостя не просто для того, чтобы накормить его ужином, а взять своеобразный женский реванш. В очередной раз почувствовать себя победительницей. Поверить в свои возможности, доказать самой себе, что она прежде всего женщина, а не только судебный следователь.

Он заметил, как пристально она смотрит на него.

— Вы действительно сегодня не устали? — поинтересовалась она.

— Пока держусь. Это не так сложно. Мне нравится моя работа, я от нее никогда не устаю, — пояснил он.

— Иди сюда, — прошептала она, поднимаясь и подходя к дивану.

Дронго поднялся, подошел к ней.

— Поцелуй меня, — попросила она, — и постарайся на сегодняшнюю ночь забыть о графине.

Эту ночь он провел в квартире Энн Дешанс. Рано утром он проснулся и начал неслышно одеваться. На часах было около семи. Она открыла глаза.

— Ты уходишь? — спросила Энн.

— Уже восьмой час утра, — пояснил Дронго, — спи. Постарайся немного отдохнуть. Я еще должен вернуться в отель и найти убийцу.

— Ты действительно думаешь, что сможешь его найти, или это обычное мужское бахвальство? — улыбнулась она.

— Посмотрим. К сегодняшней ночи претензий нет? Я не очень «бахвалился»? — не удержался он от колкости.