за мной прямо сейчас. Обед вы пропустите и уделите хотя бы полчаса оставшегося свободного времени тренировке!

– Хорошо, – вздохнул я, позволяя ему увлечь меня за собой.

Понимал, что на самом деле эйра Айнтерела сейчас меньше всего волнуют какие-то тренировки.

Заговорил он, только когда мы оказались в свободном и абсолютно пустом зале:

– Ты ведь уже знаешь, что произошло?

– Конечно.

– Тогда почему ты еще здесь?! – взорвался обычно спокойный эльф. – Почему не во дворце и не пытаешься ей помочь?!

Я даже слегка опешил от такого наезда. Остроухий случайно ничего не попутал? Видимо, что-то такое он прочел в моих глазах, поскольку сбавил обороты:

– Извини за эту вспышку, – он провел рукой по лицу. – Я всю ночь не спал. Мы с ребятами дежурили у покоев Гианары. На случай, если на нее снова попытаются напасть. Я ожидал, что ты тоже придешь во дворец хотя бы под скрытом и попробуешь что-то сделать. Но тебя все не было, и я сам отправился за тобой.

– Эйр Айнтерел, – сухо сказал я, – несомненно, я готов помочь. Но почему вы решили, что я действительно смогу это сделать? Шансы на это не так уж велики. Да, я нашел комбинацию рун, которые способны откатывать состояние организма назад в момент первоначальных повреждений. Но с темными проклятьями я никогда не работал. Да и вообще только сейчас вообще узнал подробности о том, что произошло с ее высочеством Гианарой. Нестись сломя голову во дворец и рисковать раскрытием своей тайны было бы глупо. Нужно придумать, как устроить все так, чтобы не возникло никаких подозрений на мой счет.

– Но помогать ты не отказываешься? – уже полностью взяв себя в руки, уточнил эльф.

– Разумеется, – сухо отозвался. – Я сделаю все возможное, чтобы помочь принцессе.

– Благодарю, – он облегченно выдохнул. – Когда ты сможешь к ней отправиться?

– Хотел это сделать после занятий. Сделаю вид, что сел в карету, которая должна отвезти меня домой. Сам же под «скрытом» отправлюсь во дворец. После обеда у меня всего одна лекция. Так что ждать недолго.

Эйр Айнтерел кивнул.

– Хорошо. Чтобы облегчить тебе задачу по проникновению во дворец, у входа тебя будет ждать Роб. У него уже есть постоянный пропуск. Просто последуешь за ним под «скрытом». Он будет открывать все необходимые двери и проводит к покоям, где разместили Гианару во дворце.

Я тоже кивнул, а потом, пристально глядя в глаза наставнику, жестко и твердо произнес:

– Эйр Айнтерел, если вы еще хотя бы раз позволите себе обращаться со мной так, словно я ваш мальчик на побегушках, на этом наше с вами сотрудничество будет закончено. – Выждав положенную паузу и убедившись, что эльф проникся, уже нормальным тоном добавил: – А теперь давайте сделаем вид, что вы и правда пригласили меня на тренировку. Нужно подстраховаться на случай, если кто-то из любопытных сюда сунется.

Эльф чуть прищурился, потом улыбнулся уголками губ.

– Я вас понял, тирр Мердгрес. Подобного больше не повторится. А теперь давайте займемся медитативными техниками «сархара». Боюсь, на что-то другое у нас с вами сегодня времени не хватит.

Я изо всех сил пытался прощупать его эмоциональный фон. Напрасно. Остроухий был сейчас совершенно непроницаем. Впрочем, плевать, даже если обиделся. Слишком многое он стал себе позволять, решив, что я обязан выполнять его распоряжения. Может, раньше, пока мой статус был еще неопределенным, я и готов был подобное терпеть. Но теперь я тирр Мердгрес. Если не поставлю себя как надо, мне это аукнется в дальнейшем. Да и теперь наша с Айнтерелом и Гианарой сделка больше нужна именно им, а не мне. И это я могу ставить условия. Единственное, почему еще не разорвал прежние договоренности – то, что они слишком многое обо мне знают, а убивать их не хочется. Но второе может и измениться, если станут вести себя слишком нагло. Надеюсь, эйр Айнтерел достаточно умен, чтобы это понять.

Глава 27

Роб торчал у дворца, болтая с охранниками, с которыми, очевидно, успел найти точки соприкосновения. Язык у эльфийского полукровки подвешен хорошо, так что с этим у него проблем не было. Да и, как подозреваю, после героического спасения принца и принцессы, в котором он участвовал, авторитет парня изрядно возрос.

Я незаметно подобрался к нему под «универсальным скрытом» и осторожно протянул щуп за зону его действия. Коснулся разума Роба и послал мысленный сигнал:

– Я здесь.

Он едва заметно вздрогнул, но на лице не отразилось никаких лишних эмоций.

– Ладно, парни, мне пора обратно. Спасибо, что составили компанию, – дружелюбно попрощался он с охранниками, которые ему добродушно заулыбались.

После чего, не оборачиваясь, Роб двинулся во дворец. Я шел за ним след в след, пусть даже сигнальные нити, развешанные повсюду, вряд ли обнаружили бы меня под «скрытом». Но мало ли. Береженого Бог бережет, как говорится.

Мы добрались до каких-то жилых покоев, у которых, помимо обычных охранников, караулил Марвел. Они с Робом обменялись быстрыми взглядами и огневик едва заметно кивнул.

– Мне нужно кое-что передать принцессе, – деловито проговорил полукровка.

Охранники без слов расступились, позволяя Робу подойти к двери и постучать.

– Если примет тебя, – лишь буркнул один из них. – Тут только что опять его высочество приходил. Она его отправила восвояси.

Полукровка пожал плечами и несколько раз стукнул в двери. Подозреваю, каким-то условным стуком, поскольку створка все же отворилась. Роб сделал вид, что замешкался, будто бы оправляя одежду. Я же воспользовался этим, скользнул внутрь и встал у стены, окидывая взглядом комнату.

В роскошно убранном помещении на диване сидела Гианара, одетая в наглухо закрытое черное платье. Лицо ее закрывала густая вуаль. Узнал я ее лишь по знакомой ауре. Так-то трудно было разглядеть что-либо за всеми этими драпировками. Эйрия Линдс, открывшая дверь Робу, вопросительно посмотрела на него.

– Мне нужно кое-что передать ее высочеству, – повторил полукровка.

– Пусть заходит, – махнула рукой со своего места Гианара.

– Мне выйти? – целительница вопросительно уставилась на принцессу.

– Да, я позже позову вас снова, – раздался чуть усталый голос.

Эйрия с сочувствием посмотрела на нее и покинула помещение. Едва за ней закрылась дверь, как Гианара начала вертеть головой, будто пытаясь рассмотреть что-то.

– Он здесь? – неуверенно