хотелось сдохнуть. От того невозмутимый вид Хельги и Шельмы, был еще более обиден. Они выпили больше ее! Нет в жизни справедливости, почему они не страдают от похмелья?! Будь она более мстительной, точно бы прокляла подруг на мигрень! А так ей оставалось страдать в одиночестве.

— Что вчера было, после того, как я отрубилась? — с кислым видом, попивая томатный сок, еда в рот не лезла, спрашивает она у подруг.

— Смотри-ка, кто стал оживать, — не злобно усмехнулась Шельма. — Наш блюватрон-2000…

— Не напоминай! — взмолилась Кларис.

Хельга сочувственно на нее посмотрела:

— Мы договорились о занятиях на выходных, Джессика обещала нам показать чары полета, — сообщает она.

— До выходных еще нужно дожить, — кисло прокомментировала Кларис, став и вправду понемногу оживать. — Джессика как-нибудь прокомментировала… ТОТ инцидент? — набравшись храбрости, решает она все же спросить.

— Сказала лишь, что тебе больше никогда не предложит выпить, — усмехнулась Шельма.

— Ай! Как стыдно! — схватилась за голову Кларис.

Хельга сочувственно посмотрела на подругу, а потому решила сменить тему:

— Мне показалось или я видела Джона в компании Роджера? — посмотрев в основном на Шельму, поскольку Кларис даже в лучшие дни не особо смотрит по сторонам.

— Да, я тоже это видела, — подтвердила Шельма. — Выглядели они так, будто уже не первый год знакомы. Даже удивительно, как быстро они сошлись.

— У Джона появился друг? — вычленила главное Кларис. — Но он же говорил, что ему не нужны друзья?! — удивленно посмотрев на подруг.

— Парни, — развела руками Шельма.

Ведьмы лишь согласно покивали.

* * *

— Основной секрет — это правильное дыхание, — стоя перед Роджером с деревянным мечом в руках, начинаю неспешно рассказывать.

На большой перемене мы собрались в малом спортивном зале, где бейсбольная команда порой собирается, когда на улице плохая погода. Роджер попросил ключи у тренера, так что проблем с этим быть не должно.

— Дыхание? — с любопытством уточнил парень.

— Да, дыхание, — согласно киваю. — Небольшой вздох, после чего собрав все свои силы, ты делаешь рывок. Я не знаю, как лучше это объяснить.

Дабы ему показать все наглядно, громко вздыхаю:

— Хааа, — немного выждав: — ХААА! — интонацией отмечаю, что нужно это сделать с силой.

Парень задумчиво кивнул, повторяя за мной:

— ХААА! — с силой выкрикивает он, а затем без задержки повторяет: — ХААА!

Покачав головой:

— Нет, сначала вдыхаешь плавно: Хааа, — вновь ему показываю: — а затем, выждав нужный момент: ХААА! — резко заканчиваю. — Понял? — вопросительно смотрю на парня.

Тот задумчиво кивнув. Выставив перед собой биту, он вновь попытался повторить:

— Хааа, — выждав немного: — ХААА! — резко выдыхает он.

— Уже лучше, — удовлетворенно киваю. — Осталось лишь научиться вкладывать в это силу…

Мы провозились еще минут тридцать, убив на тренировку всю большую перемену. Уже в конце, сидя на матах без сил, восстанавливая потраченные калории шоколадными батончиками, которые я теперь всегда ношу в рюкзаке, я задумчиво спросил:

— Хочешь как-нибудь еще продолжить? — не особо рассчитывая на утвердительный ответ. Все же мы всю перемену занимались какой-то фигней, если посмотреть со стороны.

— Конечно! — удивил меня своим ответом Роджер.

Помедлив пару секунд, я все же решил спросить:

— Зачем тебе это все? Ведь не факт, что получится… — вопросительно посмотрев на парня.

Тот откинулся на маты, и глядя на потолок, задумчиво ответил:

— Я понимаю, что это какая-то магия, и что у меня скорей всего ничего не выйдет, — честно он признался, — но я все же хочу попробовать. Ты знаешь, у меня девять младших братьев и сестер, — приподнявшись на локте, посмотрел он на меня.

— Впервые слышу, — честно признаюсь.

Роджер понятливо кивнул:

— Я не люблю об этом говорить, — задумчиво посмотрев на биту у себя в руках. — Мы снимаем домик в довольно криминальном районе. Моего старшего брата застрелили за двадцатку…

— Соболезную…

— Не стоит, — отмахнулся Роджер. — Это ОН пытался украсть деньги, а нарвался на фараонов, которые его и подстрелили. Идиот полез к ним с ножом… — с неприязнью покачав головой.

Честно говоря, я не знал, что ответить на такое признание, но Роджер уже не особо обращал на меня внимание, казалось, он был где-то далеко.

— Я хочу вырваться из этого проклятого города, — признается он. — Вырвать из нищеты своих братьев и сестер, не дать им сторчаться или уйти на панель, а для этого мне нужно совершить самое настоящее чудо, — вновь посмотрев на меня: — И я готов ухватиться за любую соломинку. Наши общие тренировки могут мне и не пригодиться, но если я ускорюсь от них хоть на долю секунды, то они того стоят. Ведь это разница между победителем и проигравшим, а я не люблю проигрывать.

Серьезно посмотрев на Роджера:

— Тогда встретимся завтра здесь же в это же время? — предлагаю ему, на что получаю утвердительный кивок.

* * *

Джессика устало откинулась на спинку стула. Как же она ненавидит детей! Эти… мелкие пиявки, казалось способны высосать из нее всю душу. Первые дни на новом месте всегда самые трудные. Когда она разгребет дела, то станет проще, но до этого еще нужно дожить.

Отхлебнув из кружки горячий кофе, растворимая бурда из ближайшего торгового автомата, Джессика невольно задумалась о своих подопечных. Они САМИ вышли на контакт, что было впервые в ее карьере куратора. Обычно это ей приходилось прилагать усилия, чтобы вытянуть детей на контакт. Ведьмы, выросшие среди обычных людей, зачастую сталкиваются с непониманием, а то и травлей, отчего они не склонны доверять взрослым. Кураторам зачастую приходится прилагать огромные усилия, чтобы юные ведьмы раскрылись.

— Слишком уверены в себе, — задумчиво произносит она.

Ее подопечные вели себя нетипично, они были готовы дать бой всему миру, и, что самое удивительное, этот мир до сих пор не обломал им зубки. Истинные ведьмы. С долей гордости и уважения подумала Джессика. Осталось только направить их рвение в нужное русло, чтобы они не натворили дел.

Постучав пальцем по столу, она прикрыла на секунду глаза, вспоминая вчерашний разговор. По некоторым оговоркам и быстрым переглядываниям, она поняла, что им кто-то подсказал устроить ей проверку. Кто-то, кто не является ведьмой! Данное обстоятельство заинтриговало Джессику, но она не стала давить на подопечных, чтобы выяснить, кто это такой умный. Все тайное рано или поздно становится явным, нужно лишь терпение и немного внимательности…

Ход ее мыслей был прерван стуком в дверь. Окинув ее небольшой кабинет взглядом, не найдя ничего компрометирующего:

— Войдите! — разрешает она.

На пороге появляется молодая учительница английского, которая с улыбкой произнесла:

— Как вам первый день в нашей школе? Уже успели завести «любимчиков», — пальцами показав кавычки. — Мэри, преподаватель английского, — радушно представляется она.

— Джессика, с этого