Впрочем, долго таким размышлениям мне предаваться не пришлось, потому что буквально через минуту после нашего с Рином прихода высокие напольные часы гулким звоном известили о начале занятия. Вообще, интерьер этого помещения с высоким кессонным потолком и витражными окнами, темным паркетом на полу и картинами на стенах больше напоминал гостиную старинного особняка, чем учебный класс, тем более тот, где адептам предстояло оттачивать навыки точной стрельбы.

Услышав бой часов, элинка, в темных волосах которой уже проглядывало серебро, встала, отложив вязание, которым до сих пор была увлечена. Уверенным шагом она прошла к кафедре и заговорила глубоким сильным голосом, который не слишком вязался с ее хрупкой внешностью.

− Приветствую вас, адепты. Среди вас много новеньких, поэтому будет не лишним, если я представлюсь. Вы можете обращаться ко мне магистр Малиадин. Вначале несколько слов о том, что будет происходить в этих стенах. И, собственно, о стенах. Возможно, некоторым из вас может показаться странной эта обстановка, но раньше она была весьма уместной, и я слишком привыкла к ней, чтобы заменять ее в угоду современной моде. Какое-то время назад, уже довольно приличное, кстати, я преподавала домоводство на высших женских курсах, когда такие еще были в этом славном магистериуме. Но все меняется, и курсы эти были упразднены, что лично меня нисколько не опечалило. Работать мне здесь нравилось, а потому я ответила согласием, когда руководство предложило мне выбрать новую сферу деятельности. А сейчас приступим непосредственно к занятию. Начнем с рассмотрения основных принципов работы с оружием, а затем перейдем к теории проецирования магических потоков. Ну и завершим наше занятие посещением оружейной и зала для практической стрельбы. Здесь, как вы сами понимаете, проводятся только теоретические занятия. Также хочу особо обратить ваше внимание на то, что, несмотря на то, что эти занятия проходят в формате факультатива, по ним отчетность не менее обязательная, чем по основным курсам. Сегодняшнее занятие для адептов первого курса может считаться вводным, а потому, если вы примете решение о том, что больше не будете посещать факультатив, то никаких карательных мер к вам применяться не будет. В случае, если же вы решите продолжить обучение, то вам следует отнестись к нему со всей ответственностью. Во избежание, так сказать, негативных последствий для вашего диплома.

Я внимательно слушала магистра, голос которой завораживал. Ее суровость позволяла предположить, что она является этакой старой девой, которой негде больше проводить свое время, кроме как в магистериуме. Вот только обручальные кольца и браслет, сверкающие драгоценными камнями неприлично крупных размеров, говорили об обратном.

− Надеюсь, к своим домашним она хотя бы немного менее требовательна, чем к нам, − заметила я, повернувшись к Рину во время небольшого перерыва. Разговаривать в то время, когда магистр Малиадин вела занятие, мне бы и в голову не пришло. − Иначе я им искренне сочувствую, − добавила я.

− Не стоит, − хмыкнул в ответ Ринолиэн. − Ее супруг − андр, владелец крупной оружейной компании. Они и познакомились на этой почве. Говорят, что ему пришлось сильно постараться, чтобы уговорить выйти за него замуж. И даже пришлось согласиться с тем, что магистр сохранит свою фамилию. А это для андра немыслимо.

− Суровая женщина, − выдохнула я.

− Для кого как, − загадочно ответил Рин.

Определенно, Ринолиэн знал куда больше, чем рассказал мне, и отнюдь не потому, что у него не было на это времени, хотя перерыв, который любезно сделала магистр, был действительно небольшим. Но задумываться об этом прямо сейчас мне было некогда, потому что занятие продолжилось, и практическая часть, как и было обещано, сменила теоретическую. Прослушав инструктаж по технике безопасности и поставив свои подписи в соответствующем журнале, мы, адепты, наконец были допущены в святая святых − в оружейную комнату. Комнатой это, строго говоря, нельзя было назвать, потому что помещение было очень большим и было куда больше похоже на музейный зал, чем на склад боеприпасов.

− Здесь вы можете видеть небольшую коллекцию стрелкового оружия, в разные эпохи бывшего в ходу в Оранской империи, которую любезно пожертвовал магистериуму господин Кардин.

Магистр пошла вперед, ведя за собой основную часть группы, а я ненадолго замешкалась, удивленно посмотрев на Рина,

− Мой дедушка, − быстро шепнул он мне на ухо с извиняющимся видом.

− Понятно, − тихо произнесла я, хотя на самом деле стало понятно только то, что биография Ринолиэна куда более сложная, чем мне раньше представлялось. Интересно, в курсе ли его бабушка, а магистр Малиадин, без сомнения, ею была, о том, что связывало ее внука с магистром Лалин?

Между тем, все адепты, включая и нас с Рином, перешли из оружейной в зал для практической стрельбы. Зайдя последней, я, что было для меня совершенно нехарактерно, оказалась в самом последнем ряду. С моего места было отлично видно всех адептов, рассредоточившихся по залу. И благодаря такой моей позиции мне удалось заметить то, что я не смогла бы увидеть, стой я в первом ряду.

Я заметила, как один из адептов, элин, на несколько мгновений застыл недвижимо, а затем «отмер», как будто ничего не случилось.

Точно так же, как об этом мне рассказывал Тамир.

Точно так же, как я уже когда-то наблюдала, будучи вместе с Каэрин. И в этот момент мне захотелось повторить слова, произнесенные ею когда-то. Они уже и здесь.

Между тем, занятие продолжалось, и мне не оставалось пока ничего другого, кроме как слушать магистра Малиадин. Точнее, смотреть, как она показывает основные приемы стрельбы на примерах различных типов оружия, не забывая упоминать о тех или иных особенностях обращения с каждым из них. Я, прежде не испытывавшая особого трепета от созерцания какого-либо оружия, сейчас не могла оторвать от магистра взгляда. Потому что ее увлеченность заражала и нас, адептов, позволяя увидеть особую красоту в плавных изгибах этих смертоносных орудий.

Но самое интересное началось позже, когда магистр продемонстрировала на практике важность умения проецирования магических потоков и их использования в качестве оружия для точечного поражения целей. Это было удивительно. Невысокая и хрупкая женщина поражала все мишени с завидной меткостью. Конечно, она не использовала боевые заклинания, строго следуя букве инструкции по технике безопасности. Направляемые ею потоки магической энергии лишь дотрагивались до каждой из поражаемой цели, но быстрота и точность атаки, производимой магистром, захватывали дух. Признаюсь, я даже слегка посочувствовала господину Кардину, супругу уважаемого магистра, который, без сомнения, находился в постоянном тонусе, разделяя жизнь с такой деятельной и опасной женой. И, в то же время, немного позавидовала глубине чувств, которые, я нисколько в этом не сомневалась, испытывали друг к другу бабушка и дедушка Ринолиэна. Ведь только настоящие, искренние любовь и уважение друг в другу, подкрепленные мужеством принять свою судьбу и выдержкой, чтобы преодолеть все препятствия, могли стать основой такого неординарного союза представителей двух разных рас.