— Это звучит очень грустно. Как же вам тяжело. Это же сродни слепоте, вы все делаете наугад.

— Зато твоя жизнь полностью зависит от твоего выбора. И либо ты себя разочаруешь, либо похвалишь себя. Я вот, наверное, очень удачливая, раз получила второй шанс.

— Тут даже спорить не буду. Твой случай уникален, Сиенна, но дети ваши с Регалом отнюдь не чудо, а последствия вашей неуемной любви. Теперь вы точно должны улететь из столицы. 

Я снова погладила плоский живот и закивала подруге.

— Все, я закончила. Усилила твою защитную ауру. Сейчас еще напою травяным отваром и бегом за Регалом. Кстати, почему он не приехал с тобой?

Я резко села на кушетке и уставилась на Аниэль.

— Регала не было в городском доме со вчерашнего дня. Аниэль, — схватила я за рукав ее мантии, — а вдруг с ним случилась беда?

— Не волнуйся, Сиенна. Я думаю, скоро все прояснится.

— Профессор Пруфиус, — послышался мужской глубокий голос из-за двери. — Это профессор Лайтэг. Откройте, мне нужно срочно переговорить с вами.

Я испуганно уставилась на Аниэль, она же кивнула мне на стул, на который я вмиг перебралась с кушетки.

— Сейчас подойду, профессор, — сказала Аниэль и прижала палец к губам, показывая мне молчать. Она приоткрыла дверь в кабинет лишь на цепочку замка и закрыла собой весь возможный обзор. — Я отдыхаю перед вечерней практикой, профессор. Вы что-то хотели?

— Аниэль, почему вы так ко мне холодны? Я ведь ваш друг, а вы даже не известили меня о прибытии.

— Я была очень занята. Дин, сейчас совсем не вовремя.

Я услышала тяжелый вздох.

— Я хоть и в отставке, но все еще боевой маг Звезды Стеллариума, Ниэль. Я знаю, что ты сейчас прячешь герцогиню Росалес у себя. И поверь, лучше я буду сидеть с вами за чашкой чая, когда сюда придут гвардейцы арх-герцога, чем вы останетесь одни.

— Гвардейцы? — испуганно произнесла я и зажала рот рукой, потому что от двери послышался второй усталый мужской вздох.

Аниэль молча пропустила мужчину внутрь и захлопнула недовольно дверь. Ее фамильяр сразу переместился на массивное плечо мужчины, а я обомлела, когда увидела, насколько тот был высок и силен. Его черты были грубы, словно высеченные топором. Блеск темных глаз был изучающим, недружелюбным, а в коротких волосах виделась тонкая косичка с бусинами около виска, придавая отнюдь не забавный вид, а, наоборот, еще более воинственный.

— Миледи Росалес, — сказал профессор Лайтэг своим низким голосом и протянул ко мне ручищу. Я вложила дрожащие пальцы в его ладонь, и он невесомо поцеловал их, остановившись в паре миллиметров от кожи. — Меня зовут Динатрас Лайтэг, я из степного клана Лай, и знаю Ниэль с самого детства. Мы оба с Пангеи — она из Залесья, а из Красных Степей. Поэтому, прошу вас, не бойтесь, я не причиню зла.

Аниэль, поджав губы, стукнула Дина по предплечью и раздраженно проговорила:

— Хватит строить из себя благородного ученого, Дин. Ты орочий военачальник.

Дин улыбнулся и спокойно ответил:

— Но это не значит, что я не могу быть вежливым с прекрасной дамой.

Аниэль вся вспыхнула. А я вот даже глаза опустила, потому что мне стало неудобно разглядывать Дина. Он же смотрел на подругу такими влюбленными глазами, что я не знала куда глаза девать. И ведь Аниэль тоже смотрела на него совершенно иным взглядом

— Хватит зубы заговаривать. Что еще за гвардейцы? Герцогиня никакого закона не нарушала.

Дин сразу же стал серьезным.

— Герцог Блэк под стражей, миледи. Мне сообщили верные мне люди, что он был схвачен несколько часов назад, когда уже направлялся в свое поместье. Тонкостей я не знаю, но фигурировало слово убийство.

У меня сразу же потемнело перед глазами.

— Сиенна, милая, не падай в обморок. Вот подыши. Что еще за абсурд, Дин! Какое еще убийство?!

— Я не знаю, Ниэль, но лучше я буду сопровождать миледи, когда сюда прибудут гвардейцы. Секретарь ректора уже сообщил, что ее светлость здесь.

Аниэль села со мной рядом на подлокотник кресла и взяла за руки.

— Ты только не нервничай, Сиенна. Это определенно ошибка. Все скоро разрешится.

И я хотела бы поверить словам подруги, только вот этим утром моя кожа под венцом мести защипала, стала горячей как чайник и будто впитала метку в себя, оставив на месте рисунка лишь покраснение. Я удивленно терла место, и собиралась поговорить с Аниэль об этом, но даже не подумала о том, что послужило исчезновению венца.

А теперь все стало на свои места.

Регал отомстил за меня.

Как и сказал Дин, гвардейцы появились около двери Аниэль через полчаса, как в нее вошел сам Дин. Старшина отряда был предельно вежлив и обходителен, хотя, возможно, так на него влиял стоящий рядом со мной огромный профессор Лайтег.

— Не беспокойтесь, миледи. Мы проводим вас во дворец. Вам ничто не угрожает, миледи.

— Герцогиня Росалес имеет право на сопровождающего.

— Мужчины не могут быть допущены в Овальный зал.

— А я не про себя. Герцогиню может сопровождать всеми уважаемый профессор Пруфиус.

Аниэль вежливо склонила голову и встала около меня.

— Профессор Лайтэг абсолютно прав. Отказать в сопровождающем вы не можете.

Старшина блеснул злобой, но фальшиво поклонился и пропустил нас вперед. Дин склонился к Аниэль и что-то ей прошептал, держа подругу за руку. И отпускал ее пальцы очень медленно.

В холле к нам кинулся Микош, но гвардейцы вдруг загородили ему путь, не подпуская ко мне, как к преступнице.

— Что вы делаете. Это наш дворецкий! — я громко отругала гвардейцев, но лишь снова увидела этот самодовольный злой блеск в глазах старшины.

— Не положено, миледи. Только один сопровождающий.

— Микош, возвращайтесь домой. Я скоро вернусь. Не переживайте.

Микош напряженно замер, но отступил назад. Старшина посмотрел на меня и чтеко проговорил:

— Следуйте вперед, миледи.

Мне хотелось от всей души зарядить этому мерзкому мужику по лицу, чтобы не думал самоутверждаться над женщинами, но я ничего не знала о состоянии Регала, и ужасно боялась спровоцировать своими действиями ненужную никому агрессию.

Нас усадили в карету с закрытыми окнами, отчего внутри был тускло и душно. Я старалась отвлечься на шепот с Аниэль, но голова болела с нарастающей силой. Я плохо помнила, как мы дошли до этого Овального зала. Около дверей в камерный зал Аниэль оставили на диване, не позволил ей шагнуть со мной внутрь. И к головной боли прибавились нервы — меня трясло, я начала хватать ртом воздух, но перед глазами окончательно потемнело, когда ко мне вышел арх-герцог. Весь в белом и золоте — он ослепил мои глаза своим блеском, и я провалилась в приятную бархатную тьму.