— Я просто взбешен, что именно Итан, мать его, Ховард отозвался тебе помочь.

— Не поверишь, но именно Итан был первым человеком, которого встретила сразу после возвращения в Лос-Анджелес, — я двинулась со своего места и прижалась к груди Клайма, который поспешил накрыть мою спину своей рукой. — Он стал хорошим парнем и его помощь была как никогда кстати. Я все хотела узнать, по какой причине ваше общение прекратилось?

— Все рано или поздно заканчивается, — голос Клайма стал пропитан прежним холодом и грубостью. — После твоего отъезда я изменился, Итан отказался принимать меня таким. И наши пути разошлись.

Он посмотрел на меня, попытавшись улыбнуться, но увидев мое озадаченное лицо, продолжил:

— Рита, только не говори мне, что ты собираешься расстраиваться из-за этого?

— Ваша дружба в старшей школе была такой крепкой и теперь мне больно видеть вражду и ненависть в ваших глазах. К тому же, он нравится Кристен, а она сейчас переживает не самый лучший период. Думаю, они могли бы быть хорошей парой.

— О Боги, не напоминай о своей обезумевшей подруге, — Клайм откинул голову назад, сжал мою руку крепче и издал смешок, граничащий с раздражением. — Это ведь была ее идея отправиться в кругосветное путешествие?

Я рассмеялась и прильнула к парню. В это время наш автомобиль остановился у подъезда многоэтажного дома, в котором находилась квартира Клайма.

Коди поспешил покинуть салон и открыть нам дверь.

— Ей изменил парень и у Кристен сейчас не все в порядке… — я вышла из машины и встала у боковой двери.

— Надеюсь, мне не придется охранять тебя еще и от твоей подруги.

Я отрицательно покачала головой и стала идти в сторону подъезда, но не почувствовав за собой шаги Клайма, резко остановилась.

Мой парень стоял возле своей машины и о чем то разговаривал с Коди с крайне серьезным выражением лица. Казалось, будто мой телохранитель что-то ему докладывал и выглядел весьма взволнованным.

— Разве мы не идем домой?

— Мне нужно ехать в офис, возникли срочные дела. Коди останется с тобой и, пожалуйста, не вырубай больше его, — Клайм быстро преодолел разделяющее нас расстояние и, подцепив пальцем мой подбородок, жадно поцеловал в губы. — Я люблю тебя.

Сердце сделало кульбит и продолжило биться в бешеном ритме. В груди растеклось что-то теплое, а на лице появилась широкая улыбка. Неужели можно после стольких лет испытывать такие сильные чувства к тому же человеку?

— Я тоже люблю тебя.

Клайм улыбнулся и на прощание поцеловал меня в лоб.

— А ты, — более жестким тоном произнес Бейкер, повернувшись к Коди, — Не позволяй больше хрупкой девушке завалить тебя на лопатки.

Лицо Коди побелело, а в глазах отразилось унижение, из-за чего волна стыда поднялась во мне. Должно быть, для мужчины, быть вырубленным двумя хрупкими, но худыми девушками — гадкое оскорбление.

Миновав пост консьержа, будучи в лифте, когда номера этажей на цветном табло сменялись один за другим, я решилась озвучить вслух свои мысли:

— Прости, Коди, мы не хотели тебя обидеть, — я вздыхаю и перекатываюсь с пятки на носок. — Нам просто хотелось повеселиться, но мы знали, что Клайм не отпустил бы нас без тебя.

— Ничего страшного, Мисс Хайс.

— Просто Рита, мы же это обсуждали, — я улыбнулась и посмотрела на бесстрастное лицо телохранителя.

— Все в порядке, мисс Хайс.

Словно робот с выученной программой, Коди смотрел прямо перед собой, даже не удосужившись опустить голову в мою сторону. Я пожала плечами и, когда створки лифта раскрылись, поспешила покинуть тесную кабину.

***

— Я так много о тебе рассказывала. Мои родители будут очень рады познакомиться с тобой, — Джейн буквально скакала рядом со мной и с таким восторгом рассказывала о предстоящем ужине, что мне становилось смешно.

Спустя пару дней после инцидента на яхте, Клайм позволили мне выйти на работу и посмотреть, как обстоят дела с ремонтом стен. После того, как мы с Бейкером смогли побороть всех своих демонов и, наконец, позволить любви вступить в игру, я совсем не появлялась в офисе. Дела шли, ремонт продолжался, и всем руководила Джейн, которая, к моему большому удивлению, справилась на пять с плюсом.

Стоило мне войти на этаж, который пару месяцев назад представлял из себя свалку из обшарпанных стен и грязного пола, я не смогла захлопнуть рот от удивления. Все вокруг выглядело так, словно эта комната сошла со страниц модного журнала дизайна интерьера.

Нам удалось исправить ошибку, которая вновь свела меня с Клаймом Бейкером.

После этого, Джейн решила отпраздновать наш успех и пригласила меня поужинать с ее родителями, которые сильно хотели познакомиться со мной. Коди остался ждать меня в машине у ворота дома родителей Джейн. Бедолага. Но с того дня, как мы с Кристен усыпили его снотворным, он ни на шаг не отходит от меня.

— У твоих родителей шикарный дом, — мы шли по брусчатой подъездной дорожке, которая вела через весь двор прямиком к двери дома.

Белым дом с множеством террас освещался огнями, несмотря на светлые сумерки и был похож на сказочный замок. На переднем дворе стоял фонтан, обрамленный высокими кустами красных роз.

— Папа работает хирургом, а мама дизайнер интерьера… — Джейн распахивает для меня входную белую дверь со стеклянными вставками. — Как думаешь, почему я выбрала именно эту сферу деятельности?

Я улыбнулась. Джейн действительно была мастером своего дела.

В доме витал аромат запеченной индейки и розмарина. Когда мы прошли в кухню, на лестнице, ведущей на второй этаж, послышались чьи-то быстрые шаги. Худощавая женщина, лет пятидесяти, с короткими темными волосами вошла в кухню и когда ее глаза остановились на мне, тонкие губы изогнулись в широкой улыбке.

— Добрый вечер, миссис Базоли, рада с вами познакомиться!

— Рита, здравствуй! — женщина быстро преодолела разделяющее нас расстояние и, совсем не смущаясь, заключила меня в крепкие объятия. От мамы Джейн пахло легким яблочным ароматом ее духов. — Джейн нам все уши прожужжала про тебя! Я так рада тебя видеть!

— Мам, а где папа? — Джейн плюхнулась на стул и схватила конфету со стола.

— Твой отец задерживается, сегодня у него очередная внеплановая операция, но он будет с минуты на минуту… — миссис Базои вновь взглянула на меня. — Мы приготовили индейку, надеюсь, ты ешь мясо, Рита.

— Обожаю индейку.

Я помогла хозяйке дома накрыть на стол и, когда к ужину все было готово, мы принялись за трапезу.

— Значит, вы закончили свой проект? И как? Заказчик остался доволен? — интересовалась мама Джейн, выпивая апельсиновый сок.

— У