10 января 1977 г. 82-летний Коносуке Мацусита принимал в своем кабинете Тосихико Ямаситу, руководителя отделения по производству кондиционеров воздуха. В то время в сложившейся иерархии компании Ямашита занимал 25-е место, т. е. был предпоследним 26 управляющих — членов совета директоров. Большая часть его карьеры была связана с MEI. Незадолго перед этим он, приняв на себя руководство проблемным отделением, вывел его в лидеры на рынке кондиционеров36. Этот молодой и энергичный руководитель обладал стратегическим мышлением, стремился высказывать свое мнение и «не раболепствовал перед К. М., подобно многим другим членам совета»37.

Прибыв в тот день в офис председателя, Ямасита по понятным причинам был взволнован. «Я чувствовал, что случилось нечто важное, но не знал, что именно». Мацусита не стал терять времени и приступил к делу. По словам Ямаситы, К. М. посмотрел на него и сказал: «Председатель совета директоров Аратаро Такахаси уходит в отставку, и мой зять Масахару займет его пост. Я хочу, чтобы вы стали президентом». Молодой менеджер рассказывал потом, что чуть не упал со стула. «Я потерял дар речи. На какой-то момент я подумал, не слишком ли стареет г-н Мацусита»38.

Средние годовые заработки в 1967–1971 гг. в MEI и электротехнической промышленности Японии в целом (в тыс. иен)

* Источник: см. прим. 34.

** Источник: см. прим. 35.

Многие представители японских деловых кругов были в шоке, когда компания объявила, что занимавший относительно невысокое положение менеджер отделения станет президентом MEI. Пресса назвала это выдвижение «прыжком Ямаситы» — по аналогии с замечательным прыжком гимнаста Харухиро Ямаситы, получившим золотую медаль на Олимпийских играх 1964 г. Некоторые считали, что это решение было ошибочным, что фирма попадет в трудное положение и нового президента придется заменить.

Идея Мацуситы была проста, хотя и рискованна. На волне невероятного успеха и роста MEI начала испытывать проблемы в связи со своим размером, с которыми в свое время столкнулись также IBM, General Motors и десятки других компаний во всем мире. Его решение, принятое вовсе не ослабевшим разумом, состояло в том, чтобы встряхнуть организацию.

В этот период все большее число менеджеров фирмы связывали все проблемы с созреванием японского рынка бытовой техники. «Чего можно ожидать, когда темпы роста рынка снизились и конкуренция усилилась?» — говорили они. Однако, когда Ямасита, руководствуясь выдвинутыми Мацуситой принципами «восприимчивости» и «коллективной мудрости», проанализировал ситуацию, он пришел к иному выводу: «Мы стали медлительными, тяжеловесными и близорукими. Хуже всего то, что пациент стал настолько самодовольным, что не заметил собственного кризиса, свойственного зрелому возрасту»39.

Новый президент объявил, что его первоочередной задачей является «оживление». Он заявил менеджерам, что они начинают забывать о том, как корпорация добилась успехов40. Он ликвидировал один из высших уровней в иерархии управления[56]41 и настаивал на большей объективности42, более активном продвижении сотрудников внутри отделении и более широком выводе производства за границу44. Более всего он подчеркивал необходимость «постоянных реформ»45.

Инициатива Ямаситы встретила предсказуемое сопротивление, особенно среди старейших работников фирмы. Они активно и публично обсуждали потенциальные проблемы. Они знали, что можно найти меры, способные остановить молодого реформатора. Когда Мацусита выслушал этих людей, он увидел в их доводах предубежденность и стремление к самозащите, но не предпринял никаких действий, лишь похвалил и поощрил нового высшего исполнительного руководителя компании46.

Ямасита предоставил право принятия важных решений менеджерам отделений, сделав лишь некоторые важные исключения. Он поставил задачу производства четырехчасовых видеокассет в формате VHS для фирмы RCA еще до того, как конструкторская служба разработала модель, рассчитанную на два часа. Эта история напоминала ранний опыт компании с производством радиоприемников. Разработчики сотворили чудо, потребители оценили четырехчасовые кассеты, и MEI выиграла битву с Sony за лидерство в сфере видеомагнитофонов47.

Ямасита также вернул компании утраченные позиции в производстве вычислительной техники. В 1964 г. MEI прекратила выпуск универсальных вычислительных машин. Это решение подверглось резкой критике и рассматривалось некоторыми экспертами как свидетельство того, что Мацусита не был «гением менеджмента», как его часто называли в деловой прессе[57]. Ямасита не вернулся на рынок больших компьютеров, а вместо этого начал активную деятельность в области полупроводников50.

Когда в 1986 г. Ямасита вышел в отставку, даже те, кто сомневался в правильности его назначения в 1977 г., дали высокую оценку его деятельности на посту президента.

В зрелом возрасте даже когда-то инновационные предприниматели могут превратиться в консерваторов. Смелость уступает место осторожности, когда человек начинает стремиться к сохранению власти и богатства. По иронии судьбы, переход к стратегии неприятия риска, как правило, ослабляет фирму и затрудняет сохранение ее прошлых Достижений. В случае Мацуситы этого не произошло. В каком-то смысле К.М., возможно, стал даже еще более необузданным в свои восемьдесят и девяносто лет — после ухода или выхода в отставку Иуэ, Такахаси и некоторых других ключевых руководителей, выполнявших Роль уравновешивающей силы.

Как говорится в стихотворении С. Аллмена, которое он так любил-«Молодость — это победа смелости над робостью, жажды приключений над стремлением к покою. Такое часто случается и в шестьдесят а не только в двадцать. Никто не стареет лишь потому, что прибавляются годы. Мы стареем, потому что забываем о своих идеалах».

Идеалы Мацуситы в его поздние годы не только не утратили своей силы, а, наоборот, укрепились. И эти идеалы помогли ему еще более расширить сферу своего влияния.

В 1961 г., в возрасте 66 лет, Коносуке Мацусита стал председателем совета директоров MEI. Его зять Масахару был назначен президентом. После непродолжительного возвращения к оперативному руководству в середине