глянув на магистра, он добавил: — И вы, мисс Брайл, постарайтесь тоже не разгуливать в одиночку в темное время суток… На всякий случай.

— Разумеется, сэр.

— Приятного дня, — пожелал на прощанье Норин, протискиваясь мимо Гарса.

Я надеялась, что зловредный магистр уйдет вместе с инспектором, но он с места не сдвинулся. Шивз тем временем что-то шептал на ухо своей подружке. Воркующие голубки… А вот Камиль подходить ближе не спешил. Пристально посмотрев на меня, он молча развернулся и стремительно вышел за дверь. Ого, как невежливо! Что-то случилось? Форзак никогда бы просто так не ушел.

Угрюмый Гарс между тем неспешно двинулся в мою сторону. Ну вот. Плывет туча негатива, начинается вынос мозга… Придется перетерпеть. Я подобралась, вцепившись в спинку кровати. Выглядел маг подозрительно, вроде не злой-презлой, но определенно ничего хорошего сейчас не скажет.

Замерев передо мной, он недовольно прищурился и неожиданно швырнул в меня газету, которую держал в кармане. Вздрогнув, я отскочила назад и поймала ее здоровой рукой. Псих… Сердце забилось быстрее.

— Поздравляю. Ты снова в «Фертранских ведомостях». Нравится?

Что точно не нравилось, так это его тон. Вивьен жалостливо покосилась на меня.

— Нет.

Гарс высокомерно усмехнулся:

— Сомневаюсь. Читай.

Помедлив, я опасливо покосилась на свернутую желтую бумагу. Не хочу… Я не читаю газет.

— Читай, я сказал! — рявкнул он, шагнув вперед.

Нервно вздохнув, я развернула первую страницу. «Студентка Полетной школы, известная в Фертране Яна Брайл, предотвратила нападение на дочь покойного коменданта Виктора Рарона… Самоотверженная адептка ранена в схватке… Департамент правопорядка ничего не может противопоставить убийцам из гильдии… Сколько еще мы будем жить в страхе за свою жизнь?.. Магиня из Полетной школы справляется лучше…»

— О нет… Опять… — прошептала я, рассматривая изображение разбитой витрины ювелирной лавки. — Больше писать не о чем? Как все это надоело…

— Да неужели? — Лорд завелся не на шутку. — Думаешь, особенная? Такой потенциал! Теперь можно выставлять щит от армейской гранаты? Бегать по улицам за убийцей? Резерв все покроет? Поздравляю! Все у твоих ног! Будоражит?

Не одно, так другое… Яна Брайл — кладезь пороков. Вот сволочь бородатая! Сам еще не отравился своей желчью? Неужели непонятно, я совсем другая! Не нужно мне никакой славы! Из-за этой дурацкой популярности половина школы не дает прохода. Фу. Гадость! Будто я не человек, а дичь какая-то! И вообще! Какое тебе дело до меня, гад крикливый? Иди строй своих адъютантов! Ненавижу!

— Милорд… — Я смело встретила чужую ярость. Как же хотелось залепить ему по морде! — Все это лишь случайное совпадение. А вы на моем месте поступили бы иначе?

Гарс хищно осклабился:

— Да, Брайл. Иначе. Между нами есть крошечная разница. Я — боевой маг, а ты — глупая второкурсница с манией величия! Просвети меня, у тебя склонность к самоубийству? Твоя дурная голова не может уяснить простой факт — есть люди, знающие, что делать, лучше тебя? Или наша гордость не позволяет вызвать помощь по браслету? — Он презрительно скривился, почти нависнув надо мной. — Мы уже говорили об этом весной. Помнишь?

Спорить с ним бесполезно. Все равно не объяснишь. У этого типа своя извращенная правда. Еще и гадость потом сделает. Я нацепила на себя маску невозмутимости, заткнулась и решила не реагировать на гневные реплики. Гарс некоторое время сверлил меня бешеным взглядом, но ответа не дождался и повернулся к влюбленной парочке:

— Шивз, быстро за мной. У нас есть дела!

Вздохнув, Алекс отлепился от Вивьен и прошествовал вслед за наставником. Дверь громко хлопнула, а я облегченно выдохнула, сев на кровать. Демоны его забери!

— Вижу, лорд де Гарс со временем добрее не становится, — мило улыбнулась Рарон. — Я тоже его расстроила.

— Почему?

— Он отправил в наш гарнизон Алекса, чтобы я отшила его. Но обстоятельства сложились иначе, и мой мальчик показал себя настоящим мужчиной. Никогда не думала, что стану встречаться с парнем на пять лет младше… Жизнь полна сюрпризов.

Меня любовная тема не занимала, я пыталась выкинуть из головы отпечатавшийся там лик злобного Гарса. Брр.

— Чем же он тебе понравился? — машинально поддержала беседу, все еще переваривая слова магистра.

— Не понравился, — поправила Рарон, мечтательно посмотрев в окно. — Полюбила. Это магия, честное слово. Сегодня ты спокойна и точно знаешь — с этим человеком совместного будущего быть не может, а завтра мир переворачивается с ног на голову, и нет ничего важнее, чем просто находиться рядом. Иногда посмотрю на Алекса и думаю: «Вот бестолочь какая…» Но когда мы вместе, он настолько преображается. И я знаю — если придется, он сделает что угодно.

Боги… Как утомили все эти любови и влюбленности вокруг, просто тошнит уже! Меня интересовали куда более практичные вещи.

— Вивьен, ты говоришь, ради тебя Алекс готов на все?

Девушка довольно кивнула:

— Он слушает меня. Подтянул свои навыки за лето. Представляешь, раньше не мог даже крылья дирижабля расправить.

Прекрасно. Вот ты и попался, Шивз.

— У меня есть к тебе одна просьба…

Выслушав, магиня хитро прищурилась и кивнула:

— По рукам! Не беспокойся, он сделает все, что сможет, и даже больше!

Я улыбнулась — первый шаг к успешной сдаче зачета у Киделики сделан.

За пару дней намело столько снега, что поход в столовую превратился в испытание. Я не вылезала из кровати, пила чай и зубрила лекции. Ингрид ушла в наряд, а Хельга все еще не вернулась из Фертрана. Рука не беспокоила, но вот мышцы ослабли, а ведь первым в расписании значился зачет по физической подготовке. И кое-кто уже к нему готовился: ранним утром Алекс Шивз нарезал круги вокруг стадиона. Вот Вивьен умничка…

Догрызая печеньку, я разбиралась со схемой контроля разума мидока. Примитивный ящер по своей природе был агрессивен и бурно сопротивляется захвату. Управляемая схема состояла из пятидесяти обязательных элементов, и ошибка в любом месте могла сыграть с магом злую шутку. Злопамятная тварь с зачатками сознания, вместо того чтобы спасаться бегством, с радостью набросится на неумелого контролера… Покалывание браслета отвлекло от увлекательного чтения. Знакомая сигнатура.

«Привет, Камиль», — ответила я, откладывая в сторону пачку листов с формулами.

Эмоции Форзака не ощущались в канале, зато где-то далеко слышался свист ветра.

«Яна, прости, что молча ушел тогда».

Да ничего, я не в обиде вообще-то, но друг казался странным… Зачем так закрываться?

«У тебя все нормально?»

«Как сказать… — Камиль вздохнул, грусть с привкусом вины все же проскользнула сквозь блок. — Ты едва не погибла, мне стоило быть более… внимательным».

Понятно. Приступ самобичевания настиг его. Зачем так изводить себя? Строго говоря, это моя оплошность,