«Он идет за тобой».

Вряд ли это адресовалось мне, но все равно было жутко.

Я посмотрела в окно и увидела стражников, гонящихся за еще одной тварью. Та как-то умудрилась проникнуть в город, бежала среди домов. В итоге получила несколько стрел и упала, а через миг её сожгли на месте. Нельзя дать, чтобы они проникли в город!

Мое свадебное платье висело рядом. На вешалке, прицепленной к шкафу.

Красивое…

С открытой спиной, покрытое драгоценными камнями, с длиннющей фатой, пышными юбками. Как мне сказали, его пошил лучший портной Атлантиды, использующий в своем ремесле магию. О таком платье можно только мечтать…

Король, свадьба, платье со стоимостью дома — каждая девушка мечтает о подобном. Не сходилось одно — рядом не любимый мужчина.

За окном начало светать, а за дверью послышались шаги. Кто-то громко говорил.

Я вышла из комнаты посмотреть что произошло. Может, мертвая тварь проникла во дворец?

Тут же увидела идущую по коридору Инесс в компании трех женщин. Она явно спешила.

— Инесс, куда все спешат? — окликнула её.

— Смотреть на изгнание, — ответила она, и тут же прикрыла рот руками. — Ой, кажется, мне не следовало вам говорить.

— Изгнание Дерека?

Она кивнула.

— Его же собирались везти к границе.

— Его величество все изменил. Сейчас каждый солдат на счету, он не может выделить конвой. Он решил изгнать Дерека через портал, что я вам показывала.

— Так ведь он не королевской крови!

— Это решение короля. С ним не спорят.

Инесс побежала по лестнице вниз, и я последовала за ней. Это же казнь! Чертова казнь! Моему негодованию не было границ. Где этот мой будущий муженек?

С моего последнего визита сюда тут успели прибрать. Вымели пыль, повесили на стены картины и гобелены, укрыли пол темно-бордовой дорожкой.

Тут уже успел собраться народ. Все по-разному одеты — от серых кителей прислуги и блестящих доспехов стражи до расшитых дублетов знати. Все ждали шоу.

Нет, не будет никакого шоу! Не позволю!

Осмотрела помещение в поисках короля, но его здесь не было.

Все остальные присутствующие смотрели на меня, перешептывались, кто-то даже хотел увести меня прочь, но я послала его подальше.

— Внимание! Входит приговоренный! — послышался голос откуда-то сверху. В коридоре зазвучали шаги и бряцанье кандалов.

А через секунду показался Дерек.

Он шел с гордо поднятой головой, даже не смотрел по сторонам. За ним следовали двое солдат с мечами наготове, а следом и сам король в компании Эрегора и какого-то коротышки, которого я до сих пор здесь не видела.

Все они встали рядом с телеортационной аркой. Коротышка взялся зачитывать приговор, но я его не слышала, пробиралась через толпу к своему будущему мужу.

Люди будто бы специально не хотели меня пропускать. Становились все ближе друг к другу. В какой-то момент мне чуть ли не пришлось ползти. Но король был все ближе.

— Салазар, стой! — крикнула я как раз в тот момент, когда коротышка дочитал свою речь и на мгновенье повисла тишина.

Король тут же заметил меня, подошел.

— Останови это! Он там не выживет!

— Зачем ты сюда пришла!? — голос правителя был разъяренным.

— Он не королевской крови, а значит, переместится в горы! Это верная смерть! Это казнь, а не изгнание!

— Я все объясню. Позже, — шепнул мне на ухо король.

— Послушай, если уж я выхожу за тебя и стану королевой, то прислушайся к моим словам!

— Вот после свадьбы про это и поговорим. Привести приговор в исполнение!

Черт!

Арка вспыхнула тысячей холодных звезд. Меня даже на миг ослепило. С Дерека сняли кандалы, схватили под руки и подвели прямо к сияющему порталу. Хоть я и стояла посреди толпы, но даже до меня доходил колючий мороз с той стороны. Там виднелись хищные зубья скал, блестящий снег, девственно-голубое небо.

— Стойте! — растолкав всех, я бросилась на шею Дерека. — Не нужно.

Кто-то пытался оттянуть меня, но я держалась изо всех сил.

— Не бойся, — сказал Дерек. Все будет хорошо.

А потом поцеловал меня в губы.

Время словно бы остановилось. Крики толпы стали далекими, будто доносились из другой галактики. Проникающий из портала адский холод показался жаром.

— Я пойду с тобой! Дерек, я с тобой!

— Нельзя. Тебе нужно спасти мир, — ответил он, и снова поцеловал меня.

— Я люблю тебя! — кричала я.

— И я тебя, моя королева, — с этими словами он оттолкнул меня, прыгнул в портал и тот тут же захлопнулся.

Черт! Да что же это такое! У него даже теплой одежды нет, черт его возьми! Треклятый невидимка убил Дерека! Он уничтожил его! Тот, за кого я выйду замуж лишил жизни того, кто мне дорог!

По моим щекам поползли слезы. Сердце разрывалось. Голова закружилась, перед взглядом замелькали лица присутствующих.

Я упала на пол, но почти не почувствовала удара. Вместо этого увидела на своем платье кровь.

Меня куда-то несли на носилках, а потолок расплывался перед глазами.

— Что с ней? — спросил король. Он шел рядом, а его маска то двоилась, то троилась.

— Кто-то в толпе уколол её, — ответил королю незнакомый мужской голос. — Рана неглубокая, хорошему лекарю на полчаса работы, но что-то мне подсказывает, что на лезвии был яд.

Голоса вокруг становились то слишком громкими, то чересчур тихими, а то и вовсе обращались в бессмысленный гул.

— Никого не выпускайте из подвала! Обыщите всех! Оружие все еще должно быть у убийцы.

Правитель склонился надо мной.

— Все будет хорошо. Тебя поставят на ноги.

Мысли путались. Казалось, что я сгораю заживо изнутри. Словно бы мои кости раскалились до запредельных температур. Картинка перед взглядом темнела, плыла, покрывалась пятнами.

Раз за разом в глубине сознания появлялся Дерек. Вновь и вновь он целовал меня, а затем ступал в портал.

Он убил его! Король уничтожил Дерека! Ненавижу!

— Через пару часов должна состоятся свадьба. Вы должны поставить её на ноги, — сквозь видения и тьму слышался голос Салазара.

— Через несколько часов? — отвечал ему незнакомец. — Мы понятия не имеем, что за яд у неё в крови.

— Только не говори, что она может умереть! — рявкнул правитель.

— Уже послали за специалистом по ядам. Отшельник, живущий за стенами города. Говорят, лечит любые отравления. Но вряд ли даже он сможет поставить её на ноги за несколько часов.