— Мне будет сложно это сделать. Я привык отдавать приказы.

— Отдавай, — легко согласилась я, чтобы в следующий момент прорычать: — Но не мне!

Демон каким-то слишком быстрым, размытым движением оказался на кровати, нависнув надо мной, и усмехнулся:

— Как скажешь, демонёнок!

И властным поцелуем впился мне в губы. Ох ты, мать моя… впрочем, не важно.

И я даже ответила на него, почувствовав, как быстро исчезают все мысли из головы. Стало так хорошо, почти привычно, и… мне захотелось большего?!

По-другому назвать я это не могу. Когда эрхан прервал поцелуй и внимательно взглянул мне в глаза, ласково погладив мою нижнюю губу большим пальцем, я чувствовала себя, мягко говоря, ошалевшей.

— Если меня каждый раз будет ждать такое же вознаграждение, то я, пожалуй, готов пересмотреть свои привычки. — Похоже, не усмехаться демон не мог в принципе.

За что и был нагло спихнут мной с кровати, что, впрочем, его нисколько не огорчило.

— Зараза, — выругалась я, когда за ним закрылась дверь.

От воспоминаний о поцелуе мне стало неловко. Да уж…

Так, ладно, собираем растёкшийся мозг в кучку и усиленно думаем! Хм, а демон-то весьма умело целуется… Так, стоп, куда меня опять понесло? Не ранхар, а барышня кисейная! Всё, я не думаю о нём, не думаю! Ладно, подумаю, но потом!

Спать не хочется абсолютно. Хочется увидеть Дарта, но я опасаюсь его реакции, если честно, он мне всё же не чужой. Да и не просто так они отлучались, а это значит, увидеть их я просто обязана! Если, конечно, не вспоминать, что за событие вытащило ятугара и дроу из Натинало.

Айс… мне будет его не хватать.

Нет уж, сидеть в слезах, в одиночестве я не хочу. И не буду!

Сердце сжалось от тяжёлых воспоминаний, и я быстро вытерла выступившие слёзы. Нет, так определённо дело не пойдёт!

Закутавшись в тёплое одеяло наподобие плаща, я напялила мягкие домашние туфли и выскользнула из комнаты через незапертую дверь. Хе, чует моя левая пятка, в следующий раз эрхан меня запрёт. Хотя какой к упырям следующий раз? Я больше не собираюсь валяться, как инвалид, в комнате с чем-то мокрым и непонятным на груди, пускай даже эта черничная гадость убрала всю боль и жжение!

Заседание нелюдей я действительно обнаружила в библиотеке, которая была ярко освещена. Посреди ковра стоял невесть откуда взявшийся стол, около него расположились Хантар и Сайтос, копаясь в многочисленных листах пергамента, рядом крутился Ри. Шайтанар сидел в кресле, а по левую руку от него — Дарт, оживлённо что-то доказывая. При моём появлении воцарилась мёртвая тишина.

— С возвращением! — мило улыбнулась я, помахав ручкой всем присутствующим.

Хантар приветливо кивнул, сжимая в руке перо, а Дарт, мазнув по мне взглядом, отвернулся. Ри, заметив это, тоскливо вздохнул и, чтобы как-то сгладить ситуацию, возмутился:

— Эль, ты почему не в постели? Поздно уже! И как твоё самочувствие? Дарт, посмотри её, а?

— А что там смотреть? — неожиданно хмыкнул гранатоволосый ятугар, поднимаясь с кресла. — Пусть походит в повязке, наутро уже и следа не останется. Если будет всё ещё беспокоить, завтра вылечу.

Я с тоской и дикой обидой смотрела, как ятугар, который сейчас показался мне намного взрослее, встал и ушёл, даже не взглянув на меня. Всё получилось так, как я и ожидала.

— Хелли, не волнуйся так. — Неожиданно ладонь дроу легла мне на плечо, и я с изумлением посмотрела в тёплые и понимающие глаза подошедшего Хантара. — Думаю, он всё поймёт со временем.

— Спасибо, Хан, — вяло улыбнулась я дроу и спросила: — Как поездка?

— Не особо, — ответил дроу, возвращаясь к листам пергамента и картам, разбросанным по столу. — В Эдвиге всё так же, как и здесь. Но мы успели незаметно проникнуть в тот дом и обставить дело так, что маг якобы отравился. Хелли, я знаю, что эта тема тебе неприятна, но у нас не было другого выбора.

— Ничего, — грустно ответила я, рассматривая карту Империи дроу, лежащую посреди стола. — А что с картой?

— Думаю, через пару часов мы закончим. А ты действительно отдохнула бы пока, — что-то мысленно прикинув, ответил дроу, тряхнув белоснежной шевелюрой.

Какой он всё-таки хороший и понимающий! И чего Таш с ним не поделил?

«Чего-чего! Женщину! Но это тебя не касается!» — сердито буркнул маг, а я чуть не прыснула. Да, мужики иногда просто как дети! А эльфы так вдвойне.

— Я не хочу спать! — возмутилась я, поправляя одеяло, грозившее сползти с плеч. — Я лучше здесь подожду, пока вы закончите.

— Что-то мне подсказывает, что у тебя это не получится! — хихикнул Ри, мельком взглянув куда-то за мою спину. Ага, дайте угадаю, там злой демон?

— Я кому-то велел ложиться спать, — раздался обманчиво-спокойный голос у меня над ухом.

— Вот именно, велел! — возмутилась я, поворачиваясь лицом к эрхану и задирая голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

Выглядел он, мягко скажем, недовольным, по потемневшим глазам это было видно сразу. Узор на радужке тёмно-красный, почти чёрный, значит, он ещё не злится. Эх, довести его или нет?

— Ты должна оставаться в постели! — довольно жёстко напомнил мне эрхан, слегка наклонив голову. — Или тебе напомнить, что случилось сегодня?

— Во-первых, я не хочу спать, во-вторых, просто лежать мне там скучно, а в-третьих, я не подчиняюсь ничьим приказам! — выпалила я, упрямо сжав губы.

Нет, я не капризный ребёнок, просто меня бесит такой тон этого демона! Я ему что, жена, что ли?

«Да упаси Хранители!» — тут же влез Таш. Кхм, ну да, с этим я согласна.

— А я что, должен был тебя уговаривать? — Эрхан сложил руки на груди и вопросительно приподнял левую бровь.

— Попросить, но не приказывать! — поправила я его, тихо кипя от злости.

Нет, ну это вообще нормально?

И тут до меня дошло, что за моей спиной что-то не так, если судить по звукам. Я быстро повернулась и выпала в тихий осадок: Ри подло хихикал, Сайтос практически в открытую ржал, но всё же пытался ещё сдержаться, глядя на нашу перепалку с Шайтанаром. Даже тактичный Хантар старательно прятал улыбку!

Их явно забавляла эта ситуация. А что смешного-то?

— Что ж, раз уж ты не хочешь слушаться меня, не надо, но всё равно будет по-моему!

Я даже оглянуться после этих слов не успела, как оказалась на руках у Шайтанара. Мои возмущения он нагло проигнорировал и, спокойно дойдя до кресла, сел в него и устроил меня у себя на коленях так, что я полулежала. Я дёрнулась, но меня не выпустили. Ну наивная я немного, знаю!

В ответ на мой злобный взгляд Шайтанар лишь усмехнулся и крепко прижал меня к своей груди. Сердито пыхтя, как похмельный ёжик, я немного поёрзала, устраиваясь поудобнее, но, поймав потемневший взгляд тёмно-синих глаз, замерла, сообразив, что что-то не то сделала. Ах да, моя пятая точка на данный момент находится около самого интересного места… Я словно невзначай поёрзала ещё и, невинно улыбнувшись демону, поинтересовалась: