– То, что ты нашел этот сценарий, не делает тебя…

– Хватит! – вмешалась Анастария. Вот у кого непререкаемый авторитет среди игроков: Этамзилат мгновенно замолчал. – Этамзилат прав, Махан. Извини, но у тебя нет опыта ведения рейдов. Сейчас не время и не место выяснять, у кого круче характеристики или толще доспех. Сейчас надо дело делать, а ты нам мешаешь.

– Не пойдет. При всем уважении, Колотовка показала, какой у вас опыт. Десятка, двадцатка, может, тридцатка рейдеров клана, каждый из которых проверен не одним Подземельем. Все. Как только приходят рейдеры других кланов, получается разброд и шатание. Народ, либо мы начинаем работать сразу по-человечески, либо я возвращаю деньги, разрываю соглашение и долбитесь вы в Темном лесу сами, кружа хороводы вокруг Хранителя в надежде, что он выдаст задание.

– Мы решили выйти с западной стороны поляны тремя полными десятками, – немного подумав, ответила Анастария. – Что и кто нас ждет – непонятно. Тройка Разбойников, отправленная на разведку под Невидимостью, была вскрыта и атакована. Еле успели их вытащить. Придется проводить разведку боем, поэтому мы модифицировали одно очень распространенное построение, когда танки идут первым и пятым, закрывая собой по четыре игрока. Расстояние между игроками…

Настя, под укоризненный взгляд Этамзилата, принялась описывать тактику планируемой битвы, в то время как у меня красной лампочкой начало орать внутреннее чувство, про которое в последнее время даже забывать стал. С добрым утром, чуйка ты моя непонятная!

– Насть, нельзя на запад, – прикрыв на мгновение глаза, постарался прервать логичные объяснения девушки, – будет крышка. Нужно двигаться на восток, а уже оттуда в центр леса.

– Объясни, – вместо замолчавшей девушки уточнил Безпоники.

– Вспомни бабл на Хелфаера в Колотовке, – игнорируя представителя Лазурных Драконов, продолжил смотреть на девушку. – Здесь то же самое.

– Махан, ты же понимаешь, что по логике вещей Безпоники прав? – наконец проговорила девушка, а у меня перед глазами высветилось сообщение, что получено письмо от Эхкиллера. Странно.

– Прекрасно понимаю, – ответил я. – Извините, я на пару секунд, – понимая, что не совсем красиво выгляжу, я открыл почтовый ящик и прочитал письмо. Почему нельзя было сказать мне все вслух, если сам Эхкиллер стоит в паре шагов и слушает наш спор?

«Махан, только молчи. Анастария попросила написать тебе письмо, что, если ты уверен, что следовать стандартной логике в Темном лесу нельзя, нужно доказать это остальным игрокам. Перерождение еще никому не мешало, а минус 30 % текущего Опыта – достаточная цена за ошибку. Прими то, что они решили. Анастария постарается остаться живой».

Н-да… Мне до этих игроков еще расти и расти. Мгновенно приняв решение вайпнуть тридцать, пускай двадцать девять человек, включая девять представителей своего клана, Настя незаметно написала сообщение по внутриклановому чату с просьбой написать письмо мне. Жесть, а не девушка. Я даже не заметил, как она это все умудрилась сделать!

– Ладно, народ, давайте поступим так, как вы решили. Еще раз скажу: нельзя выходить никуда, кроме восточной стороны, но против логики не попрешь, – я решил последовать совету Анастарии. – Действуйте, посмотрим, что у вас получится. – После чего развернулся и вернулся к своему клану. Судя по глазам моих бойцов, они прекрасно понимают, что сейчас произошло – меня прогнули, причем полностью. Какой же после этого я лидер, если так легко поддался на уговоры старших по уровню? Все, на что мне оставалось надеяться, что внутреннее чувство не ошиблось. Слишком начинаю ему доверять, как бы промашки не вышло…

– Первая группа готова. – Вся поляна превратилась в муравейник. То тут, то там вспыхивали и мгновенно гасли отблески накладываемых бафов, игроки старательно пили эликсиры, ели еду, увеличивающую характеристики, в общем, стояла нормальная подготовка к рейду. Даже Шилопопую, и ту привлекли в группу поддержки. Только клан Васильки был не при делах, наблюдая за происходящим со стороны и не зная, куда себя приткнуть. Не желая показывать эмоции, я открыл почтовый ящик и начал один за другим изучать Ювелирные рецепты, отправленные по заданию Анастарии. Железное кольцо Силы, Серебряная цепочка Равновесия, Золотой перстень Интеллекта… Девять рецептов, как раз подходящих мне по уровню и наличию материала. Выучив все свитки и переслав материалы для Алхимии Лэйте, а также свитки специальностей остальным бойцам, я уселся прямо на траву. Желания заниматься Ювелиркой не было, поэтому волей-неволей мне придется стать свидетелем фиаско высокоуровневых. Не знаю, как у других, лично у меня исход предстоящей битвы не вызывал никаких сомнений: наши – темные 0:1.

– Ты точно уверен, что восток чист? – ко мне подошел Плинто, которого так же, как нас, не взяли ни в одну боевую десятку.

– Не чист, там есть шанс прорваться. – Я сам не понял, зачем ответил именно так.

– Прорваться? Откуда? – Удивление Плинто подтвердило, что я только что сморозил глупость. Действительно, зачем нам отсюда прорываться? Телепорт построили – и все. Либо на летающих питомцев сели и улетели в любую точку Темного леса. Кстати, хорошая идея!

– Начинаем, минутная готовность, – оказалось, существует не только внутриклановый чат, но также и внутрирейдовый. Вот этого точно не знал, рейды, в которых я участвовал Охотником, общались голосом.

– Центр пошел, – голосом сообщил Хелфаер, и рейдовая группа Феникса выдвинулась в туман Темного леса.

– Крылья пошли, – так же голосом анонсировали свой выход танки Наследников Титанов и Лазурных Драконов.

– Поддержка готова! – Эхкиллер с двадцаткой игроков подошел к краю поляны, держа свитки наготове.

– Схожу-ка я посмотрю, что творится на востоке, – решил Плинто, вошел в режим невидимости и рванул в противоположную от основной группы игроков сторону.

Началась первая битва по очистке Темного леса от скверны…

– Центр чист!..

Прошла целая минута с момента выхода рейдеров в туман Темного леса, но мобы не спешили снабжать игроков Опытом. Никто не нападал, никто не бегал, никто не шевелился. Словно не из этого леса буквально десять минут назад с трудом вытащили Разбойников, отправившихся на разведку.

– Центр дальше! – Хелфаер дал команду Фениксу следовать строго по его шагам и отдалился от поляны уже более чем за сто метров. – Крылья, расходитесь по сторонам! Мобов нет!

Еще пара минут напряженного ожидания не принесла результата: лес вымер. Все три десятки отошли от центра метров на сто, желая спровоцировать мобов на атаку, но результата не было.

– Что-то мне подсказывает, – произнес Эхкиллер, сворачивая свиток и пряча его в мешок, – что Махан ошибся и нам ничего не грозит. Анастария! – прокричал он в лес. – Есть мысли, что происходит?

– Нет! – донесся крик девушки. – Попробуйте выходить по два-три человека! Свитки держите наготове! Может, на небольшие группы начнут нападать! Рик! Бросай сборы, тоже выйди. Нужно увеличить область поиска!