– Княжий, говоришь, напиток, – и так, и сяк прикинув, согласился наконец Милован. – Ну, так и грех отказывать-то. Кваском и разбавлю, ежели чего.

– Эгей, Милован, – остановил того Николай Сергеевич. – Ты одно что-то давай; либо молоко, либо квас. Иначе с брюхом умаешься.

– Давай напитку тогда княжьего, – решился бывший лихой.

– Пожалуйста. – Вторая кружка наполнилась золотисто-коричневым напитком.

– Нехудо, – пригубив напитка, оценил гость.

– На здоровье, – усмехнулся в ответ Булыцкий. – Матрена сегодня в гости обещалась. Научим. Зря, что ли, печь тебе сложили?

– А чугунков дашь? – тут же оживился мужик. – Один хоть?!

– Ох, Милован, по миру пустишь, – усмехнулся в ответ тот. – Сам же знаешь: чугунки нынче – ох, как дороги. Не укупишь!

– Да знаю я, – расстроенно хмыкнул его собеседник.

– Этот и заберешь, – Булыцкий кивнул на стоящую посреди стола емкость. – Как кашу утолкуем.

– А ты как?

– А я себе успел сделать. Вон, Матрене и отдадим.

– Ох, благодарю, Никола! – на радостях поклонился бывший лихой.

Отобедав, мужчины умахнули к казармам, где пацанье под руководством Тверда отрабатывали штурм насыпи. Выстроившись в две шеренги, где первая, выставив вперед выполненные в полный рост фанерные щиты, защищала от летящих стрел с обломанными наконечниками вторую, идущую с мечами наготове. Длинная цепь уверенно продвигалась вверх, отплевываясь в ответ такими же не смертельными стрелами, атакуя защитников.

– Тверд, а не перебьют твоих, пока так ползти будут?! Лучнику хорошему отрада в ряд плотный стрелы пускать, – поглядев за происходящим, поинтересовался Булыцкий.

– А щиты на что?! – отвлекшись от действа, отвечал однорукий дружинник. – И то, – ежели ворог худой, да времени на приступ – с гулькин нос. Сами еще учимся, – выдохнув и чуть поостыв, добавил он. – И так и сяк приноравливаемся да команды слушать учимся. Гляди! – набрав воздуху в грудь, Тверд выдал несколько трелей из болтавшегося на шее свистка. Картина атаки тут же изменилась: длинная цепочка, разделившись, разбилась на несколько десятков отдельных атакующих звеньев по три человека, укрывшихся за двумя щитами. Обгоняя друг друга, пацанье с радостным воем ринулось вверх, на штурм воображаемой крепости.

– А с лестницами приставными как?

– И с лестницами слава Богу! – улыбнулся в ответ дружинник.

– Ты вот чего, Тверд. В грядущем для лестниц таких во какую штуку придумали, – взяв в руки мечик и развернув кусок бересты, трудовик живо накидал чертеж зацепного устройства по типу того, что используют пожарные в штурмовых лестницах.

– Ладная вещичка-то, – кивнул Тверд. – С такой сшибить – дело мудреное; самому ох как высунуться надо. А и карабкаться вверх по такой – дело непростое. Да с лестницы твоей на стену запрыгнуть, кажись, дольше, чем с приставной, – продолжал рассуждать бывший рында. – Да и дорога вещичка-то, раз с железом.

– Тут, – учитель пожал плечами, – тебе видней. Ратных дел мастера – вы с Милованом, а не я.

– Говаривал ты, помнится, – сменив тему, подошел бывший лихой, – что в грядущем твоем стены уже и не нужны будут?

– Ну, говаривал, – пожал плечами тот. – Да потому, что так и есть-то.

– А на кой тогда лестницы штурмовые? – дружинник озадаченно посмотрел на собеседника.

– Так то не для приступа. То – огонь гасить. Пожар, ежели в доме высотой втрое, – тот кивнул на маковку Кремля, – как наверх-то подняться, кроме как с лестницы такой?

– Так пока доберешься, и сгорит все!

– Из камня да плинфы в грядущем домам быть, – отвечал Булыцкий, на что Тверд лишь почесал уцелевшей рукой подбородок, а Милован пожал плечами.

– Никола, – воспользовавшись замешательством, привлек к себе внимание неслышно подошедший Тит, – а поучать когда возьмешься?

– А ты откуда взялся?! – пенсионер от неожиданности аж подпрыгнул.

– Так ты и велел: приходи после обедни.

– А, – протянул пришелец, понимая, что действительно звал его, да позабыл совсем, и теперь даже не знает, с чего начинать, ибо и сам с боевыми искусствами знаком лишь потому, что пацанов своих еще черт-те сколько лет назад в видеосалоны фильмы с Брюсом Ли смотреть водил. – Ну, пойдем, Тит, – порыскав взглядом и заприметив болтавшиеся на перекладинах чучела, в которые мальцы, обучаясь стрельбам из лука, пускали стрелы, повел за собой преподаватель. Ему ведь, за успехами потешников наблюдая, и самому ох как интересно стало: а вдруг удастся то же самбо, ну или хотя бы подобие его, на несколько веков раньше предложить?! Будь так, непобедимыми станут тогда полки княжьи; хоть с оружием в руках, а хоть бы и без него.

– Ну, так и чего, – когда преподаватель остановился перед болтающимися тюфяками, поинтересовался Тит.

– Бей, – коротко приказал тот сопровождающему.

– Чего, прямо так сразу и бей? – оторопел дружинник, переводя удивленные взгляды с чучела на пришельца.

– Так сразу, – коротко кивнул пенсионер. – Как будто в морду засветить хочешь.

– Ну, – пожав плечами, Тит, мощно замахнувшись, двинул по цели, едва сам при этом равновесие не потеряв.

– Еще раз.

– Что, опять бить?!

– Бей!

Снова пожав плечами, бородатый детина от души саданул по тюфяку. И еще раз. И еще.

– Уморился, – через несколько минут тяжко выдохнул дружинник.

– Меня теперь, – достаточно понаблюдавший за движениями мужа, распорядился пенсионер.

– Да ты что, Никола, сказился?! – оторопел от такого Тит.

– Бей, – твердо повторил Николай Сергеевич. – Как тогда, у дома.

– Ну, – замялся в ответ Тит и вдруг, широко размахнувшись, занес для удара кулак. Ждавший именно этого трудовик резко подался вперед и, буквально воткнувшись в противника, неловко вцепился в кисть, пытаясь вывернуть ее вниз, заваливая дружинника на спину. Вышло, конечно, не очень прытко. Сам до того боевыми искусствами не занимавшийся, пришелец неловко растопырил ноги и, потеряв равновесие, ухнулся на землю вместе с Титом. Впрочем, того такой конфуз нисколько не смутил, а, напротив, даже озадачил.

– Мудрено, – поднимаясь на ноги и помогая подняться Булыцкому, прогудел тот. – Только самому валиться негоже.

– Знаю, – кивнул школьный преподаватель. – Только для меня наука эта – то же, что и для тебя. И разница только в том, что я про нее ведаю, да хоть и краем глаза, но видел. А теперь с тобою на пару и сам учусь. А ну, давай еще раз, – отдышавшись, попросил он. – То же самое, без прыти только. Иначе попробую.

– Как скажешь, – пожал плечами дружинник.

– Балакай меньше, – проворчал в ответ пенсионер. Снова замах, и снова неуклюжая попытка броска. И снова. И снова. То так, а то иначе ноги переставляя, то одно бедро, а то и другое подставляя, экспериментировал пришелец, по наитию выискивая, а как ловчее и правильней-то. – Роздых! – наконец, как показалось ему, найдя и запомнив движение, без сил опустился на траву пожилой человек.