спокойно, — проговорил я, меняя положение гримуара Горизонта Тысячи Бед в положение для инкантации заклинания, и проговаривая наспех придуманное название подготовленной даймоном магии, — Марш мертвых душ!

Книга, а затем и весь я полыхнули черно-фиолетовым пламенем, рванувшим тонкими ручейками к каждому из мертвецов, образовавшихся в поезде. Это пламя как живое «затекало» изрешеченным пулями телам в полураскрытые рты, уши и глаза, тут же заставляя трупы шевелиться, поднимаясь на ноги. Под удивленный присвист питерского бандита, я сосредоточенно рассматривал мертвые тела, удерживая в голове приказ-пожелание, который в данный момент руководил всеми их действиями.

Одно из наиболее любимых и часто использовавшихся заклинаний мира Эмберхарта. Гонимые волшебники и маги постоянно нуждались хоть в каком-то прикрытии. Скрыться, подготовить заклинание, атаковать, да не важно что. Существует очень много ситуаций, где тебе будет необходим молчаливый и трудноуязвимый спутник, готовый пожертвовать ради тебя всем. Некромантия дает прекрасный ответ — магия замечательно активирует свойство Подобия в дохлом трупе мёртвого человека, который сам по себе буквально готовый мясной робот для выполнения поручений. Мышцы знают, как им нужно работать, созданный магией управляющий контур знает, что делать с мозгом… ну, в общем, понимаете. Щепотка аморальности, немного маны, побольше магии, легкий контроль, к которому быстро привыкаешь, вовремя поданная подсказка от даймона, что управление мертвыми весьма инерционно и вот, мы имеем семь помощников, молчаливо стоящих в коридоре. Могли бы и десять, но с вышибленными мозгами труп поднять куда сложнее.

— Сначала о вас ходили слухи как о хозяине одной из книжек Короля Терний, — задумчиво поведал мне прислонившийся плечом к стене вагона бандит, — Затем, после Каскада в городе, как о повелителе воды. Теперь вы водитель трупов, Дайхард?

— Заклинания разные, — пожал я плечами, слегка морщась от напряжения, — Но насчет Короля Терний я соврал. Заколебали вызывать на дуэль.

— Что же, ловите автомат, мой скрытный друг! — с этими словами мне был переброшено одно из набранных Красовским орудий убийства, — Давайте посмотрим, на что годятся ваши куклы!

Как вышло так, что я по чужой надобности выперся утром из дому, а теперь во главе отряда ходячих мертвецов на медленно останавливающемся (но уже скрипящем тормозами!) поезде готовлюсь к перестрелке? Почему не сижу в наглухо заблокированном Терновой купе?

Ответ прост, ясен и беспощаден. Всему виной вопиющая дурость Арии фон Аркендорф, моего неслучившегося швейцарского банка. Забив болт на эту девушку и уволившись из её советников, я вновь оказался перед очень плачевными перспективами будущей жизни. Точнее — их отсутствием! Защищать новую-старую родину от монстров из иных миров, и защищать её, зная, что мой единственный способ обзавестись нормальными деньгами и положением зависит только от удачи… это две разные вещи. А уж если за столетний портал (камни, сформировавшиеся вокруг него) можно получить максимум миллион, то даже очень большая удача выглядит событием нереальным. Что остается?

Правильно. Синдикат. Почему бы себя не порекламировать перед одним из его высокопоставленных представителей?

Зачем мне это надо? Тут всё просто. Памятью о манерах, о вкусах, о аристократическом поведении со мной делился один человек. Он же, можно сказать, преподал мне уроки стрельбы и ближнего боя. Это куски его памяти. Я помню, как он машет мечом, как он стреляет, как он себя ведет. Он, лорд Алистер Эмберхарт. А он всегда был богат и влиятелен. Он ходил, дышал, тренировался, дрался, думал, даже срал на толчке как невероятно могущественный и влиятельный аристократ. Это восприятие мира и себя, оно немного… заразно.

…смекаете?

Передёрнув затвор автомата, я предвкушающе оскалился, копируя ухмылку спрятавшегося между другими двумя окнами Красовского.

Поезд остановился чуть-чуть не там, где планировали нападающие, поэтому этим людям пришлось догонять нужный вагон буквально на своих двоих. Как удобно для парочки молодых и полных сил джентльменов, слегка усиленных группировкой зомби.

Глава 18

То, что Москва способна произвести неизгладимое впечатление, я подозревал и раньше, но не думал, что это будет взаимно. А такое вполне реально, когда тебя на месте не просто любят и ждут, а еще и встречают. То есть, чтобы не плодить интригу, поясню — сначала мы сошли с поезда, встречаемые парой представительных и очень серьезных джентльменов, которые тут же, очень быстро, повели нашу пятерку гостей столицы в сторону ожидающего представительного мана-мобиля, куда, благополучно, и посадили. И только потом с поезда начали ссыпаться остальные пассажиры, некоторые из которых плакали, а некоторые даже кричали.

Но мы этого уже не видели. Другой вопрос, что некоторые из этих благополучно выживших пассажиров (а выжили совершенно все), видели нас с Красовским в деле, о чем очень спешили поведать представителям полиции, да и вообще всем, кто готов был слушать. В итоге получилось так, что нас начали с собаками и сиренами искать несколько серьезных правоохранительных контор, был поднят тревожный отряд ревнителей специального назначения, сделан запрос о помощи в гвардию… а уж когда заинтересованные лица определили одного из убийц двух десятков человек как Петра Васильевича Красовского, прибывшего в столицу по каким-то своим делам, так вообще начался полный хаос!

В итоге нас очень быстро перевезли из какого-то роскошного поместья в гостиницу в центре Москвы, где и прописали задним числом аж на две недели раньше. Серьезные дяди, выдав мне большую бутыль геля для волос, удалились, забрав с собой Красовского. Тот, уходя, сказал, что было весело и неплохо бы повторить, но, если что — он обязательно хоть разок, но навестит мою могилу. Это в его глазах я точно заслужил.

С чем и был таков. А мы остались, причем, даже не скованные никакими условиями, а просто ждущие, когда неведомый пригласитель наконец-то захочет посмотреть в лицо несчастным студентам, по которым плачет их академия. Хотя я подозревал, что ни разу не плачет. Даже выход из роскошного номера у нас был полностью свободный! Всего делов господину Дайхарду вызвать портного, сменить костюм из подогнанных готовых вариантов, да нацепить на пояс ножны с кстати взятым с собой мечом. Кто будет искать зеленоглазого брюнета в этом мире волнующем? Да никто.

Гм, сумбурненько вышло? Можно конкретизировать. Нас должны были доставить тихо, но по дороге мы оформили пару десятков трупов, что для местной цивилизации настоящее побоище, да еще и паре шагов от столицы. Учитывая, что нас тихо и быстро забрали с поезда (как и планировалось), местный Собянин и все начальники ОМОН-ов получили сигнал «массовые убийцы в городе!». Поэтому приглашавший, явно очень большая персона, решил сделать вид, что боярыня Тернова и господин Дайхард уже были здесь, когда всё началось.